Ночь большой луны

Егор медленно прошел вдоль деревянных денников. Лошади пережевывали сено, провожали гостя длинными глазами, в которых светилось спокойное любопытство: что еще за новый человек к нам пожаловал?

- Вот, - сказал Степан, неслышно следуя за ним. - Одна лучше другой. Есть английская скаковая. Отличная кобылка, прямо загляденье. Флора!

Высокая гнедая лошадь ответила ему тихим нежным ржанием.

- Умница девочка, - приговаривал Степан, оглаживая длинную бархатную морду. - Красавица моя…

Он достал из кармана кусочек сахара, воровато огляделся и сунул его Флоре. Та легко вздохнула и приняла угощение.

- Папа!

Степка вздрогнул и обернулся. Позади стоял разгневанный Васька.

- Опять закармливаешь! - начал он грозно. - Сам мне что говорил?!

- Вась, гость у нас, - торопливо перебил Степка.

Егор выступил вперед.

- Знакомься, - сказал Степан. - Наследник мой. Вредный, зараза… но я его все равно люблю.

Егор засмеялся. Протянул руку, представился:

- Егор.

Мальчишка поставил на пол ведро с водой, вытер руку о край клетчатой рубашки. Подал гостю ладонь «уточкой», осведомился:

- А по отчеству?

- Можно без отчества, - ответил Егор.

- Ну, как хотите, - не стал спорить подросток, - Меня Васькой зовут.

- Василий Степанович, значит.

- Можно без отчества, - вернул ему долг мальчишка.

Егор снова рассмеялся.

- Я бы тебя узнал на улице, - сказал он дружелюбно. - Вылитый папаша.

Мальчишка вздохнул:

- Мать то же самое говорила.

- Ладно, ты, давай, делом занимайся, - перебил сына Степка. - А мы в дом. Поговорим, и вообще… Пошли, Егорша.

- Не увлекайся! - предупредил Васька многозначительно.

- Чем? - невинно удивился Степка.

- Тем! «И вообще»!..

Степка нахмурился.

- Ты, давай, отца не учи, - сказал он неуверенно. - Без тебя разберусь.

Они вышли из конюшни и направились к высокому каменному крыльцу.

- Домик у тебя симпатичный, - сказал Егор одобрительно.

- Симпатичный, - согласился Степан и почему-то вздохнул.

- А еще дети есть?

- Да нет. Васька один.

- Для кого же такие хоромы соорудил? - удивился Егор.

Степан отмолчался. Открыл дверь, пригласил:

- Входи.

Егор вошел в прохладную просторную прихожую. Осмотрелся кругом, одобрил:

- Здорово!

- Да, - ответил Степка, стаскивая с ног кроссовки. - Жена проектировала. И ремонтом занималась. Она у меня была хорошим дизайнером.

- Была? - тихо переспросил Егор.

- Умерла, - ответил Степан без предварительных экивоков. - Год назад.

- Прости, я не знал.

- Ничего.

Они вошли в большую светлую комнату, совмещавшую в себе гостиную, кабинет и библиотеку. В углу весело переливалась солнечными бликами большая изразцовая печь, у правой стены уютно приткнулись друг к другу два больших книжных шкафа. Слева раскинулся огромный письменный стол с большим компьютерным монитором на нем.

- А ты не отстаешь от жизни! - сказал Егор, кивнув подбородком на монитор.

- А-а-а… Это не я, это Васька балуется. Часами шастает по этому, как его…

Степка сморщился и защелкал пальцами.

- Интернету, - подсказал Егор.

- Вот-вот! Не оторвешь!

Степка развернул кресло, стоявшее у деревянного журнального столика, пригласил:

- Садись, чего стоишь. В ногах правды нет.

- А где она есть? - спросил Егор.

- Где нас нет, - ответил Степка философски. Он порылся в барном шкафчике и вернулся назад с запотевшей бутылкой водки.

- Вот! - сказал он и потряс бутылкой в воздухе. - Я этих ваших вискарей не жалую. А ты?

- Я вообще алкоголь не жалую, - ответил Егор. Степка споткнулся на полпути, и Егор поспешил его успокоить: - Но сейчас не откажусь.

- Слава богу! Что ж ты, не казак, что ли?

Степка успокоился, расставил на столе стопки, разлил в них холодную морозную жидкость.

- Ну, за встречу.

Егор опрокинул стопку целиком. На мгновение дыхание у него перехватило, он с трудом проглотил огненную жидкость и шумно выдохнул воздух.

- О!..

- Вот именно, - ответил Степка, который даже не поморщился. - Закусывать будешь?

Егор поднял ладонь и замотал головой.

- Позже, - произнес он с трудом. - Не гони.

- Не буду, - покладисто согласился Степка и отставил бутылку в сторону. Оглядел Егора с головы до ног, одобрительно заметил: - Хорошо выглядишь.

- Спасибо.

- Ты-то чем занимаешься?

Егор пожал плечами. Водочный спазм медленно отпускал язык, говорить становилось легче.

- Строительством.

- Сам, что ли, дома строишь? - не поверил Степка.

Егор вспомнил Игнатия и развеселился.

- Да нет, - сказал он. - Не сам. У меня для этого рабочие есть.

- А-а-а… Ты, значит, над ними начальствуешь.

- Что-то вроде того.

- Угу.

Степка покивал лобастой башкой.

- Ты мне про себя расскажи, - попросил Егор. - Я так и не понял, чем ты занимаешься.

- Да тем же, чем и дед, - ответил Степка. - Коневодством. Ты территорию за излучиной помнишь?

- Помню. Красивое место.

- Красивое, - согласился Степка. - Застроили его. Теперь там сплошные особняки, по сравнению с которыми мой дом - лачуга. Ты, наверное, у себя в Москве такие строишь.

И Степка почесал затылок.

- Ну, вот, - продолжал он. - Дома там отличные, только земельные участки маленькие. На гараж еле-еле места хватает, что уж там про конюшни говорить… А у богатеньких сейчас модно лошадьми увлекаться. Сечешь?