Ночь большой луны

- Ты как? В порядке?

- В порядке, - ответил Тюбик, вновь обретая способность к внятной речи. - А что значит «третьим будет»?

- А это шутка такая, - ответил Степка еще до того, как Егор успел открыть рот. - Ты не поймешь, у тебя хозяин не пьющий.

- Степка, - сказал Егор, не веря своим ушам, - ты его понимаешь?

- Конечно, - ответил Степка и поднялся на ноги. - А как же! Я животных вообще понимаю гораздо лучше, чем людей. Наверное, в прошлой жизни я был лошадью.

Рыжий Синдбад подобрался поближе, уложил длинную лукавую морду на плечо хозяина.

- Или собакой, на худой конец, - договорил Степка.

Тюбик пренебрежительно фыркнул, но от комментариев воздержался.

- Друг, не сердись! - обратился Степка прямо к Тюбику. - Синдбад не злой. Он просто веселый!

- Веселый, - проворчал Тюбик. - На таких веселых нужно воду возить, чтоб они поменьше веселились!

- Ну, извини, извини его, - вступился Егор, убедившись, что Тюбик не пострадал. - Он не хотел тебя пугать.

Тюбик посмотрел на Синдбада. Синдбад посмотрел на Тюбика.

- Дылда! - мстительно высказался Тюбик. - Ишь, вымахал… Каланча пожарная… Сила есть, ума не надо.

- Тюбик! - мягко укорил Егор.

- Ладно, забыли, - ответил Тюбик.

- Вот это дело! - обрадовался Степка. - Мир и дружба! Я это больше всего люблю. Ну, что? Пошли в дом устраиваться?

Он огляделся кругом, похлопал себя по карманам и тревожно сказал:

- Что-то мы потеряли…

Егор обернулся вокруг себя.

- Что?

- Не знаю. Помню, что должно быть еще что-то…

Тут Степка хлопнул себя по лбу и сказал в полный голос:

- Е-мое, а барышня где?

- Барышня? - не понял Егор. И сразу же вскрикнул: - Ой!

- Вот именно, - подтвердил Степка. Присел перед Тюбиком и строго спросил: - Куда даму подевал?

- Никуда я ее не подевал, - брезгливо ответил Тюбик. - Где сидела, там и сидит. Под деревом. Егора долго не было, ну я и…

Он не договорил. Степка стремительно поднялся на ноги и сказал:

- Пошли за царевной.

- Пошли, - согласился Егор.

А Тюбик мстительно добавил:

- Она уже, небось, в лягушку превратилась.

Но в лягушку Ника не превратилась. И даже не утратила хорошего настроения.

- Извините, что я так долго, - начал оправдываться Егор, но Ника перебила его.

- Ничуть не долго! Просто Тюбик очень беспокоился!

- Знакомьтесь, - продолжал Егор. - Это Степка… То есть Степан. Друг моего далекого детства.

- Ника, - приветливо сказала Ника и протянула Степке руку. Тот ее неловко пожал. Степка всегда впадал в ступор при появлении симпатичных девушек.

- Степан пригласил нас пожить у него, - продолжал Егор.

- Спасибо, - поблагодарила Ника. - Мы вам не помешаем?

Степан разомкнул губы, хрипло сказал: «Нет» и откашлялся. Ясно. Все переговоры теперь будут вестись исключительно при посредничестве Егора.

«Господи, как он жениться-то умудрился?» - подумал Егор.

Вещи собрали быстро, перевезли их на подержанном Степкином джипе. Васька встретил прибытие гостей благосклонно: с Никой поздоровался за руку, как с мужчиной, к Тюбику отнесся с уважением, глупых фокусов не требовал.

В общем, нормально устроились.

Егору с Тюбиком досталась большая гостевая комната, в которой стояла огромная кровать, гардероб и здоровенный телевизор. На остальную мебель чего-то не хватило: либо денег, либо времени. Но все равно, это была хорошая, уютная комната, и гости расположились в ней с удовольствием.

Нику поселили в очаровательном угловом помещении с «фонарем». Окно выходило на реку, а обстановка комнаты говорила о том, что в ней жила женщина. Видимо, это была комната Степкиной жены.

Выходит, Ника ему приглянулась, раз поселил ее в этой комнате.

Егор с наслаждением принял холодный душ, переоделся в свежую майку с легкими шортами и, как был с мокрой головой, спустился вниз.

- Голодный? - спросил Степка. Он стоял у кухонной плиты, переворачивал огромные аппетитные ломти жарящейся рыбы.

- Еще какой! - сознался Егор. - Тебе помочь?

- Нет, - отказался Степка. - Я привык сам. Разве что барышня захочет приложить золотую ручку…

Егор рассмеялся.

- Ты чего? - не понял Степка.

- Знаешь, у барышни много самых разных достоинств, но умение готовить в их число не входит.

- А-а-а, - протянул Степка понимающе. - Интеллигентка…

- Можно и так сказать, - не стал спорить Егор.

Степка укоризненно качнул головой, но промолчал.

- У меня Катька тоже не умела готовить, - вдруг высказался он. - Говорила, что ей это не интересно. Пришлось самому освоить.

- Я поражаюсь, как ты сумел жениться, - сказал Егор, усаживаясь на стул. - Ты же при женщине двух слов связать не можешь! А чтобы женщина вышла за тебя замуж, нужно как-то вскользь сказать ей об этом.

- Катька все взяла на себя, - невозмутимо ответил Степка.

- Как это? - не понял Егор.

- Да очень просто! Она меня как-то спрашивает: чего это ты, Степка, за мной ходишь, как приклеенный? Может, я тебе нравлюсь?

- А ты?

- Что я? Ничего! Кивнул.

- Ага!

- Да, - продолжал Степка. - А потом она спрашивает: может, ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

- И ты кивнул, - догадался Егор.

- Точно. Так и договорились.

Егор опустил голову, скрывая улыбку.