Ночь большой луны

- Опасность! - повторил он убедительно.

- Какая?

- Не знаю. Но чувствую. Здесь есть опасность, и она пахнет смертью. Скелеты так пахнуть не могут. Они пахнут смертью, и все. А здесь есть запах опасности.

Егор оглядел холмистую равнину, заросшую травой и кустами. Пусто.

Он так и сказал приятелю:

- Пусто.

- Да, - согласился Тюбик. - Не человек. Опасность. Не живая.

И взвизгнул от напряжения.

- Ладно, ладно, - сказал встревоженный Егор. - Не нервничай. Я все понял.

- Надо быть очень осторожными!

- Будем, - успокоил его Егор. - Как скажешь, так и сделаем.

- Обещаешь?

- Клянусь!

И успокоенный Тюбик тихонько вздохнул.

До дома добрались за то же время. За полчаса. По дороге Егор радостно предвкушал встречу с Никой, но оказалось, что Ника с Васькой успели приехать и снова куда-то ускакали.

- Даже не пообедали, - ворчал Степка, который в глубине души был рад, что у Васьки появился друг. - Бутерброды с собой прихватили - и привет!

- Свинство, - сказал расстроенный Егор. Он успел здорово соскучиться, а этой барышне, очевидно, на него наплевать. Ей с двенадцатилетним пацаном интересней.

- Свинство, - согласился Степка, но не так убедительно. Посмотрел на приятеля и попросил: - Ты на нее не обижайся. Она сама еще девчонка.

- Вот еще! - фыркнул Егор. - Буду я с малолетними связываться!

И пошел на кухню. Обедать.

Степка с Денисом присоединились к нему чуть позже. Егор уже успел соорудить нехитрую трапезу на всех: яичницу с салатом, бутерброды с домашней ветчиной, салат из овощей. Закусили арбузом, после чего решили передохнуть.

Дениска отправился на сеновал, поближе к лошадям, Егор со Степкой уселись в тени небольшой беседки позади дома.

- Ты знаешь, я доволен, что Васька с Никой подружились, - говорил Степка. - Она барышня образованная, может, приохотит Ваську к учебе…

- Может, - рассеянно согласился Егор. Втянул носом вкусный воздух и сказал: - Знаешь, я уже забыл, чем пахнет тишина.

- Чем? - удивился Степка.

- Травой, - ответил Егор задумчиво. - И землей.

- «Из земли вышли, в землю вернемся», - процитировал Степка.

- Да.

День прошел тихо. Егор помог приятелю вывести лошадей, немного проехал верхом на красавице Флоре. Украдкой от Степки протянул ей кусочек рафинада, который кобылка так же незаметно приняла. Егор подмигнул Флоре. С ума сойти, до чего же умное животное.

- Посмотри, - сказал Степка, кивая на Дениску, который водил по кругу рыжего Синдбада. - Создала же природа такое совершенство!

Егор молча кивнул.

Заходящее солнце переливалось на рыжей шкуре, мерцало отблеском на тысяче ворсинок, подмигивало догорающими костровыми искрами.

- Красавец, - сказал Егор, любуясь конем.

- Красавец, - согласился Степка. - Араб. Знаешь, сколько он стоит?

- Догадываюсь.

- Вот именно.

Степка вздохнул, мечтательно проговорил:

- Эх, мне бы арабскую кобылку прикупить! Я бы от нее такой отличный приплод получил!

- За чем же дело стало? - удивился Егор, не отрывая глаз от рыжего коня, несущегося по кругу, распушив хвост.

- Не продают арабы кобыл, - пожаловался Степка. - Жеребцов - пожалуйста. Кобыл - ни за что.

Егор оторвал взгляд от рыжего Синдбада, удивленно посмотрел на Степку.

- Почему?

- Потому что секреты породы берегут, - ответил Степка. - Лучшие гены передаются только через кобылку. Знаешь, как они кобыл называют?

- Как?

Степка задумчиво растер ладонями небритые щеки.

- Дочери солнца.

- Красиво, - оценил Егор.

- Да. Вот они кобыл и не продают. Берегут солнечную кровь.

Степка поднялся со скамейки и сказал:

- Ладно. Пора работать.

- Я с тобой! - взмолился Егор.

- Ты же не умеешь…

- А ты научи!

- Ладно, - сжалился Степка. - Идем. Только работа грязная, не для белоручек.

- Справлюсь! - ответил Егор уверенно.

В общем, до приезда Ники время скоротать удалось.

Они примчались с Васькой на закате, веселые, уставшие, с мокрыми волосами…

«Купались, наверное», - с завистью подумал Егор. Но чувства свои скрыл.

Придержал Лангета, помог Нике спешиться.

- Спасибо, - сказала она весело, прыгая на землю. Подставленную Егором руку то ли не заметила, то ли предпочла не заметить… Неважно. Главное, что опираться на нее не стала.

- Пожалуйста, - ответил Егор тихо.

- Хорошо прогулялись? - спросил Степан, возникая рядом.

- Отлично! - ответил Васька, обрушиваясь с конской спины. - Мне Ника столько интересного рассказала! Представляешь, здесь жили скифы!

- Представляю, - ответил Степан очень сухо. - А ты представляешь, что нам с Дениской сегодня пришлось делать твою работу?

Васька смутился.

- Ой, это все из-за меня! - всполошилась Ника. - Это я попросила Ваську показать мне окрестности! Мы с ним завтра все наверстаем!

И попросила:

- Не ругайте его, Степан. Это моя вина.

- Да ладно, - проворчал Степка. - Проехали.

Вечером пекли картошку.

Костер развели прямо в саду, позади дома, в специально вырытой яме.

- Помнишь, как нам попало за тот костер в степи? - спросил Степка Егора.

- Еще бы не помнить! - лаконично ответил тот. - Я потом неделю сидел на правой половинке.

- Почему? - не поняла Ника.

- Потому что по левой бабушка ремнем накостыляла, - объяснил Егор.