Ночь большой луны

- Слишком очевидные они были, эти указания, - сказал обрадованный Тюбик, которому Егор читал учебник по истории вслух. - Кто же обращает внимание на очевидное?

- Вот именно! - поддержал Егор. - Шлиман нашел Трою буквально с томиком Гомера в руках. Все оказалось в точности, как описано: и место расположение города, и его внутреннее устройство… Даже след от пожара, и тот сохранился! Так что Гомер ничего не выдумал. Но люди в это не верили, поэтому и не искали там, где было указано. А Шлиман поверил. И нашел.

- Ты хочешь сказать, что пещера в холме тоже слишком на виду, чтобы ее нашли? - догадался Тюбик.

- Именно так. Люди не замечают очевидного.

- Что ж, - поразмыслив, заметил Тюбик снисходительным тоном, - ты очень точно подметил одну из особенностей нашей психики.

Егор молча усмехнулся.

До холмов они добрались за полчаса. На коне добраться удалось бы гораздо быстрей, потому что дорога была разбитой, а местами вообще отсутствовала.

«Может, и хорошо, - подумал Егор. - Меньше народу вокруг будет. Нам лишние глаза ни к чему».

Ему удалось найти более-менее ровный пятачок и приткнуть машину. Егор распахнул дверь, прыгнул на землю. Следом за ним выскочил Тюбик.

- Где? - спросил он, танцуя на месте от нетерпения.

Егор осмотрелся.

Равнина была холмистой. Но только один холм вплотную подходил к реке и был самым высоким среди остальных.

- Этот! - уверенно сказал Егор и указал на холм.

Тюбик задрал голову.

- Высокий, - признал он уважительно.

- Да, - согласился Егор.

Теперь он и сам видел, что впечатление детства его не обмануло. Странно, но холм показался ему даже выше, чем тогда, когда он увидел его впервые.

- Метров пятнадцать, не меньше, - сказал Егор вслух.

- Больше, - возразил Тюбик. - Здесь все десять этажей!

Егор промолчал. Не скажешь ведь, что Тюбику это кажется из-за собственной малорослости! Обидится!

Егор медленно двинулся к подножию холма. С каждый сделанным шагом, он словно сбрасывал с себя по прожитому году, и к отвесному, заросшему кустарником, склону, подошел не взрослый человек, президент строительной компании, а восьмилетний пацан, приехавший к бабушке на каникулы. Мальчишка, забравшийся в пустынное место на берегу Танаиса в поисках приключений.

Егору показалось, что за спиной раздалось тихое ржание. Он быстро обернулся.

Пусто.

- Ты ничего не слышал? - спросил он у Тюбика.

- Нет, - ответил тот, недоумевая. - А что?

- Ничего. Показалось.

Егор задрал голову. Срезанная верхушка холма пряталась в зеленой чаще кустарника. Егору даже показалось, что его заросли стали еще гуще, чем раньше.

«Это хорошо, - отметил он мысленно. - Будем надеяться, что никто не попадал в ту пещеру после меня».

Очень хотелось проверить, но Егор примерился взглядом к высокому отвесному склону и с сожалением покачал головой.

Нет. Решиться на подобную авантюру мог только восьмилетний пацан. И только мальчик мог выжить в подобном приключении. У взрослого дяденьки так не выйдет.

- Хочешь туда забраться? - спросил догадливый Тюбик.

- Хочу, - сознался Егор.

- И не мечтай! Без веревки не получится!

- Вижу, - коротко отозвался Егор.

Еще раз окинул взглядом высокий холм и велел:

- Пошли в машину.

- Уже возвращаемся? - огорчился Тюбик.

- А что тут еще делать? Дорогу мы разузнали…

- Теперь нужно осмотреться на местности, - ответил Тюбик.

- Ну, давай, осмотрись, - поощрил Егор.

Вернулся к машине, уселся на сиденье и, не закрывая дверь, откинулся на удобную спинку.

Тюбик моментально пропал в высокой степной траве. Егор хотел ему крикнуть, чтоб он был осторожней, мало ли, вдруг змеи… Но потом подумал, что Тюбик чувствует опасность гораздо лучше него.

Закрыл глаза, ушел в легкую необременительную дремоту. Мыслей в голове не было, были только смутные радостные предчувствия. А какие, он боялся конкретизировать.

Тюбик вернулся назад через десять минут. Прыгнул на колени задремавшего Егора, перескочил на свое сиденье.

- Уже вернулся? - спросил Егор, отрываясь от удобной спинки. - Нагулялся?

- Нагулялся, - коротко ответил Тюбик.

Егор насторожился. Это было сказано не радостно.

- В чем дело? - спросил он.

Тюбик поколебался.

- Не могу объяснить, - сказал он наконец. - Тут… нехорошо.

- В каком смысле?

Тюбик потоптался на месте. Уселся, подумал.

- Не знаю, - сказал он. - В городе такого не было. Нет слов.

- Попытайся!

Тюбик морщил нос.

- Плохо пахнет, - сказал он наконец. - Смертью.

Шерсть на его загривке стала дыбом.

- Смертью, - тихо повторил Егор.

Из темной глубины памяти выплыла страшная кавалькада всадников: скелеты на мертвых лошадях. Егор откашлялся.

- Немудрено, - сказал он, наконец. - Я же тебе рассказывал, что видел в том коридоре.

Он кивнул подбородком на вершину холма, намекая на скрытую в нем пещеру.

- Да, помню, - неохотно признал Тюбик. - Возможно. Да, возможно, я чувствую их… Мертвых.

Он подумал еще немного.

- Нет! Тут что-то еще!

Он даже закрутился на месте, в отчаянии.

- Слова, слова, не знаю, как сказать!

Егор в изумлении наблюдал за псом. Таким он Тюбика еще не видел.

- Опасность! - вдруг сказал Тюбик.

Найденное слово его неожиданно успокоило. Тюбик уселся на пушистый хвост.