Кипенно-белый отшлифованный камень, покрывавший пространство площади, высокое лазурное небо и обезображенный труп, лежавший, широко раскинув мертвые руки, в замаранной кровью одежде…
– Кто это его так? – спросил Скрипач в пространство и двинулся в сторону тела. – И ведь совсем недавно, видите? Кровь еще не свернулась.
– Не отходи от группы, – одернул его Фэб. – Рыжий, не зли меня!
– Хорошо, – дернул плечом тот. – Просто я хотел сказать…
– Что? – один из десантников повернулся к ним.
– Что тот, кто это сделал, скорее всего, далеко не ушел, – Скрипач задумался. – Он где-то поблизости.
– И что? – не понял Ри.
– Да ничего… – Рыжий нахмурился. – Я подумал, что Старшие Братья, они же постоянно находились при «Великом». Ну и вот…
Скрипач оказался прав. Едва войдя в просторный светлый холл того самого здания, они увидели «Великого». Впрочем, от его величия мало что осталось. Человек, сидевший на полу у стены, выглядел абсолютным безумцем. Он сидел, скорчившись, вцепившись руками в плечи, и что-то еле слышно бормотал. Глаза его, устремленные поверх голов подошедших к нему людей, совершенно ничего не выражали, и в тот момент Ита кольнула мысль о том, что совсем еще недавно очень похожий взгляд, отсутствующий и прозрачно-отстраненный, был у Скрипача.
– Горе, горе, непослушное… – шептал безумец. – Серебряные прутья… не сдержал… ломко стало в руках… мастер выпрыгнул… прутья…
Один из десантников, по знаку Дарли, подошел к «Великому», присел рядом и, взяв за плечи, сильно встряхнул. Тот с трудом перевел взгляд на десантника и пробормотал:
– Пишется поверх… знаешь?.. Поклонение… слишком ярко… потом свет и темнота…
– Что произошло? – требовательно спросил Кержак, тоже присаживаясь на корточки рядом с десантником и «Великим».
– Убили… – продолжал бормотать тот, снова переводя взгляд куда-то в небо. – Всех убить… пусть все убьют всех… изничтожат всех… как же ветрено… уйдите, уйдите… это мое… это мое…
Глаза у него начали стекленеть, он оскалился.
– Предатели… – прошептал он. – Все предатели…
Ит перевел взгляд на руки «Великого» и вдруг понял, что они измазаны начавшей уже засыхать кровью.
– Это он. Он убил… того, на площади, – Ита передернуло. – Но почему?
– То, что произошло, и в самом деле лишило его разума, – ответил Кержак, не оборачиваясь. – А поскольку он был напрямую связан со всеми неофитами, то стал транслировать им то, что чувствовал сам. Сейчас он на них уже не воздействует.
– Почему ты так думаешь? – удивилась Дарли.
– Попробуй проанализировать, поймешь сама. Канал порван, связи теперь нет. Но того, что он им успел передать, вполне хватило, – мрачно сказал орк, вставая. – В любом случае, нам нужно найти то, что он так сильно не хотел никому открывать.
– Хорошо, – кивнула дварх-адмирал.
– Что вы с ним сделаете? – поинтересовался Ит.
– Отправим на «Путь Тьмы», потом – время покажет, – Дарли задумалась. – Нужна дополнительная группа, чтобы обследовать город. А мы отправимся туда, куда шли. Двое, охраняйте этого, – она кивком указала на «Великого». – Подозреваю, что его запросто могут убить свои же.
– Идем, девочка, – позвал Кержак. – Нам нужно двигаться дальше.
– И еще одна моя мечта не сбылась, – зло пробормотал Ри, когда они шли через холл к подъемным шахтам, расположенным в его дальней части.
– Какая? – спросил Ит.
– Мне очень хотелось ему врезать, но бить безумца – как-то уж совсем никуда не годится, – пилот от досады крякнул и продолжил: – Я знаю, что мстить не самое лучшее дело, но за то, что он с нами творил, пока мы шли к Орину, я бы его прикончил, если честно.
– Не знаю, – пожал плечами Ит. – Рыжий, а ты?
– А чего – я? – удивился тот. – У меня было сильное желание плюнуть ему в глаза, но я подумал, что это нерационально. С ним и без нас разберутся. Есть кому.
Комната, в которой их принимал «Великий», не изменилась совершенно – те же белые стены, тот же безмятежный пейзаж за окнами, та же белоснежная мебель, те же тишина и покой. Вот только дверь, та самая дверь, ранее всегда плотно закрытая, на этот раз была приотворена. Из-за нее лился уже знакомый свет.
– Слушайте, это точно телепортационный портал, – уверенно сказал Ри, подходя ближе. – Причем работающий в постоянном режиме. Жаль, что я не понял этого раньше.
– А как ты мог понять, когда нас близко к этой двери никто не подпускал? – резонно поинтересовался Ит. – Мы сидели в части, которая ближе к входу, так?
Ри кивнул.
– А он или уже был здесь, или быстро выходил и тут же закрывал эту дверь. Свет мы все видели, но нам в головы не пришло, что они зачем-то могут использовать такую технологию, – Ит призадумался. – Странно.
– Что странно? – не поняла Дарли.
– Но ведь есть какие-то аналоги, так? Более современные, лучшие.
– Они есть, – подтвердил Фэб. – Но их проще обнаружить, чем это… забытое старое. Видимо, поэтому.
– Где же они столько энергии берут, чтобы его в таком виде поддерживать?! Ужасно затратное дело. То, что я разрабатывал и тестировал, работало всегда в импульсном режиме, но чтобы постоянно… ну и замашки!
– Через него безопасно проходить? – спросила Дарли.