Ночь черных звезд

Для чего? И что мы такое знали,

Что нам достались

Осколки звезд?

Осколки душ?

Осколки солнц?

Понимаешь, это сложный вопрос…

Но в нашей пустоши ветер нес

Все тот же туман

И руки так же дрожали…

Скрипач кивнул и продолжил:

И все мы прекрасно знали

Что нам никогда

Не собрать из осколков звезд

Новое солнце.

И все же мы их держали,

И северный ветер нес

Осколки нашей печали.

И так мы стоим посейчас.

И смотрим,

Когда на нас

Упадут

Другие осколки звезд.

Осколки душ

Осколки солнц.

Понимаешь, это простой вопрос

Это даже был не вопрос.

Просто только мы имеем такое право —

Стоять в тумане и ждать

Новых

Осколков

Звезд…

Пространство вдруг пришло в движение – искин уводил станцию к Миру Изначальному, следуя за «Путем Тьмы».

* * *

Вокруг планеты царил хаос, в точности такой же, как в месте выхода флота. Хаос и разрушение. Происходящее вызывало ужас, прежде всего своей бессмысленностью и полным отсутствием какой бы то ни было логики. Обезумевшие люди, находившиеся на кораблях Блэки, были не просто в растерянности, нет. Они как будто все одномоментно лишились разума.

Ри в замешательстве смотрел, как боевой крейсер, ощетинившийся сотней орудий, со всего хода врезался в группу кораблей, до попадания в Братство явно принадлежавших гражданскому флоту. Красивые корабли, разноцветные, стеклянно блестящие, яркие, как игрушки, – и тяжелая серо-стальная махина крейсера… в произошедшем крушении крейсер, казалось бы, сперва уцелел, но стоило ему отойти чуть дальше от уничтоженной им группы своих же – как его корпус взорвался изнутри, беззвучный мгновенный огонь превратил корабль в облако разлетающихся обломков.

– Что они делают? – севшим, хриплым голосом спросил пилот.

– Не знаю, – голос Фэба звучал глухо. – Дарли, мы высаживаемся?

– Подождите, – попросила дварх-адмирал. – У меня есть одно предположение, я хочу его проверить.

– Это мое предположение, – сварливо вмешался Кержак.

– Это общее предположение, – подвел итог Тариэль. – Станция, нам надо кое-что поискать, вам так не кажется?

– И «что», и «кого», – подтвердил Ит. Скрипач согласно кивнул. – Искин, сколько займет облет планеты?

– А вы меня спросить не хотите? – вкрадчиво поинтересовался искин в ответ. – Предположения у них. Тоже мне, умники.

– Ты о чем? – не понял Ри.

– О противофазе, – невозмутимо ответил искин. – О чем еще?

– То есть? – Ри с негодованием уставился в потолок. – Ты будешь говорить нормально или нет?

– Буду. Поиск ничего не даст, потому что ваше «предположение» с орбиты найти невозможно, – наставительно произнес искин. – Сами подумайте, оно им надо? Чтобы свои же увидели, чем они там на самом деле занимаются? Кораблей тут сколько было, подумать страшно. И все замечательно. Чистенькая планетка, белый город, в котором вы трое были.

– Дьявол в Боге? – полуутвердительно спросил Ит. – То, что… что сказала Дарли, оно в городе?

– Не-а, – усмехнулся искин. – Как я посмотрел, этому Братству очень нравился принцип вкладышей. Даже это пространство – по сути, вкладыш в нашу реальную вселенную. Ну и логично будет предположить, что тут – что-то в этом роде. Из белого города можно попасть в…

– Комната! – Скрипач хлопнул себя по лбу. – Комната, в которой мы были, помните? Пока он вам пудрил мозги, я там шатался туда-сюда. И – помните дверь, из которой он вышел?

– Да, – кивнул Ри. – Дверь, за которой был яркий свет. Я почему-то подумал, что там может быть что-то вроде телепортационного портала. Когда я занимался этим, свечение у нас являлось побочным эффектом… огни святого Элма, коронные разряды, ионизация… тут на самом деле все очень просто.

– Ясно, – кивнул Фэб. – Дарли?

– Готовим группу, через три минуты – высадка. Вы с нами или на катере?

– С вами, – решительно произнес Фэб. – Тем более что у них еще нет права носить оружие, – он строго глянул на Ри. – А кое-кто у нас ужас как хочет свести счеты кое с кем.

* * *

Предположение Фэба оказалось более чем верным – почти три минуты все ругались с Ри, которому очень хотелось «взять что-то тяжелое и жахнуть этого подонка по башке». Наконец сошлись на том, что если «Великий» еще жив, то Ри и прочим будет позволено присутствовать на суде… если таковой состоится после визита на планету. То есть если будет кого судить.

Предположение получилось небезосновательным. Через воронку гиперперехода вышли на уже знакомую площадь в город, координаты дал искин. И тут же наткнулись на тело одного из Старших Братьев. Человек этот лежал у края площади, голова у него оказалась размозжена буквально в кашу.

Зрелище было тягостное.