Ночь длинных ножей

В 1920-х гг. Отто Вагенер занялся экономикой. После непродолжительного изучения народного хозяйства в течение нескольких месяцев занимал должность заместителя директора фабрики по изготовлению насосов и различного оборудования. Затем стал работать на предприятии своего отца, где быстро поднялся по служебной лестнице, заняв пост директора и став членом совета управляющих своей фабрики и ряда других фирм. Начиная с 1925 г. он занялся торговлей и стал совладельцем фирмы по продаже фанеры в Филлингене. Помимо коммерции, Вагенер занимался и политической деятельностью, примкнув к правым кругам. В 1920 и 1921 гг. он возглавил баденский филиал ультра-консервативной националистической организации самообороны, состоявшей, главным образом, из бывших бойцов Добровольческого корпуса. В 1925 г. он примкнул к блоку правых и участвовал в выборах рейхспрезидента, голосуя за кандидатуру Карла Ярреса. После того, как после первого тура выборов Яррес снял свою кандидатуру, была выдвинута кандидатура фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга. Благодаря его коммерческой и общественной деятельности, у Вагенера появился широкий круг знакомств, в том числе и среди научной общественности. В знак признания его финансовой щедрости университет, в котором он выступил с рядом докладов, присвоил Отто Вагенеру ученую степень почетного доктора наук.

Бывшие сослуживцы увлекли его идеями национал-социализма. По настоянию прежнего боевого товарища Роберта Вагнера, ставшего гауляйтером Бадена, в 1927 и 1928 гг. Отто Вагенер прослушал ряд докладов Готфрида Федера и Грегора Штрассера.

Отто Вагенер был одной из заметных фигур в национал-социалистическом движении. С октября 1929 и до конца 1930 г. он был начальником штаба СА, предшественником Эрнста Рема. Однако он окончательно связал себя с нацистской верхушкой в августе 1929 г., когда тогдашний шеф СА Франц Пфеффер фон Заломон, с которым они вместе воевали в рядах Добровольческого корпуса в Прибалтике и Верхней Силезии, пригласил его на партийный съезд в Нюрнберг. Там Вагенер встретился с рядом знакомых ему бывших офицеров, занимавших ответственные посты в СА. На него произвели большое впечатление воинственный дух и дисциплина, царившие в рядах национал-социалистической партии.

После первых встреч с Гитлером на партийном съезде Вагенер оказался под влиянием его личности. Даже после того, как его сняли с руководящих постов, и позднее, после краха Третьего рейха, Отто Вагенер сохранил непоколебимую веру в фюрера. По его мнению, Гитлер был наделен гениальностью. Рассказывая в своих мемуарах об одной из встреч с ним, он писал: «Гитлер и не сидел, и не стоял, он весь превратился в "слово", взор его сверкал, лицо светилось. Я запомнил только его глаза и звук его голоса»[68]. Гитлер говорил, как провидец. «Своим взглядом он пронзал мрак грядущего, как бы лучом прожектора высвечивая такие предметы и явления, которые недоступны нашему пониманию»[69], — вспоминал Вагенер. Главными недостатками фюрера, по его мнению, были незлобивость и доверчивость. По этой причине он стал жертвой таких лжесоветчиков, как Геринг, Геббельс и Гиммлер, которые его, в конце концов, и погубили.

На партийном съезде, состоявшемся в 1929 г., Гитлер предложил Вагенеру занять вновь созданный пост начальника штаба СА. Вагенер оставил свою экономическую деятельность. Он был сравнительно молод (ему был сорок один год), не имел семейных обязанностей, так как находился в разводе, и полностью отдался службе национал-социализму. Невысокого роста, коренастый, Вагенер обладал непривлекательной внешностью, не был красноречив и не умел произвести впечатления на окружающих. Став начальником штаба СА, он главным образом занимался вопросами организации и улучшением материального положения СА. Свой штаб он укомплектовал бывшими армейскими офицерами. Затем занялся рационализацией операций СА, приведением в порядок финансов организации и поисками дополнительных источников ее финансирования. В качестве начальника штаба он принимал различные меры для улучшения организации. С целью накопления денежных средств для страхования членов СА, которое было введено еще раньше, для покрытия расходов на медицинские услуги по лечению штурмовиков, раненных в уличных столкновениях, он ввел систему уплаты членских взносов по образцу той, которая существовала на промышленных предприятиях. Чтобы получить дополнительные средства, он обеспечил получение части прибыли от продажи новой марки сигарет под названием «Штурм». В качестве компенсации он обещал изготовителю потребовать от членов партии, чтобы они приобретали эти сигареты. После основания Национал-социалистического корпуса автомобилистов (начиная с 1931 г. он стал называться Национал-социалистическим корпусом водителей — НСКК) он предложил членам партии, имевшим легковые и грузовые автомобили, добровольно предоставлять в распоряжение СА свои машины, тем самым увеличив мобильность частей СА.