Ночь Дракона

– На помощь пойдем! – проворчал Ром.

Решение это было продиктовано вовсе не бескорыстием. Едва убедившись, что исход боя решен, предводитель дворфов намеревался ускользнуть в ту самую вожделенную пещеру.

Драконор и его противник медленно двинулись по кругу, и тут Ром начал догадываться, с кем довелось столкнуться четвероногой твари. Эльф, но на эльфа крови с виду вроде бы не похож. То, что удалось разглядеть, больше напоминало…

Из-под откинувшегося на спину капюшона плаща каскадом рассыпались по плечам серебристо-белые пряди длинных волос. О том, что перед ним женщина, Ром пару секунд назад уже догадался. Вдобавок, с оружием она управлялась умело, как и положено всякому следопыту из высших эльфов…

Вот только высших эльфов на свете оставалось – всего ничего.

Невзирая на тьму, Ром знал, что за наряд на эльфийке под плащом. Кожаные сапоги по колено. Зеленые, цвета лесной листвы штаны и блуза с подогнанной по фигуре кирасой поверх. Руки до самых локтей затянуты в тонкие перчатки, ничуть не мешающие натягивать тетиву второго ее излюбленного оружия, лука.

Мало этого: теперь, увидев ее вблизи, Ром знал даже ее имя. Это имя врезалось в его память навеки – ведь она тоже немало сделала для победы над орками Грим Батола.

– Вериса Ветрокрылая, – проворчал он себе под нос. – Так-так… Грим Батол созывает к себе призраков…

Однако перед ним появился вовсе не призрак, и он это понимал. Нет, с тех пор она стала женой того самого волшебника, Ронина, это Рому было известно. Одного он никак не мог уразуметь: ей-то что здесь понадобилось?

Уж не значит ли это, что и Ронин где-то рядом?

Тем временем на драконора скопом бросились прочие дворфы. Убедившись, что против них и Верисы драконору уж точно не выстоять, Ром понял: пора.

Ускользнув от своих, командир дворфов направился ко входу в пещеру. Времени оставалось в обрез: на счастье, второму стражу пока не хватало дыхания, чтобы позвать на помощь.

Ром полез вверх, к пещере. Дворф, он нутром чуял, где лучше, надежнее всего укрыться. Двигаясь с оглядкой, он проникнет в недра горы и там, наконец-то, отыщет того, кто издает эти самые…

Планы его пресекли на корню тревожные сполохи в глубине пещеры. Что предвещает это сияние, Ром знал, а вступать в бой было не время.

Негромко выругавшись, он повернул назад. Следовало отступать, но до победы над вторым драконором об этом нечего было и думать. Драконор упал на колени, но продолжал бой, невзирая на полдюжины очевидных ран.

Зажав в зубах рукоять топора, Ром прыгнул – насколько уж дворфу это под силу, – приземлился на круп драконора и поднялся. Покрепче обхватив ногами бока чудовища, он вскинул топор и вонзил лезвие в спину врага.

Топор едва-едва оцарапал чешуйчатую шкуру. Отшвырнув прочь кого-то из дворфов, драконор потянулся назад, к Рому. Длинные когти мелькнули в дюйме от его носа, но дальше драконор дотянуться не мог.

Тем временем эльфийка снова взмахнула мечом и рассекла мускулистое плечо монстра. Огромная тварь обернулась к ней.

Скрипнув зубами, Ром нанес новый удар. Направленный рукой опытного воина, топор угодил точно в то же самое место.

На этот раз лезвие вошло глубже. Из раны толчком выплеснулась густая темная жидкость.

Страж содрогнулся. Гренде с еще одним дворфом удалось нанести ему небольшие, однако серьезные раны в бок, а высшая эльфийка отсекла драконору палец.

Ром снова вогнал топор туда же, куда и прежде.

Драконор, задрожав, рухнул с ног, а Ром едва ли не кубарем скатился с его спины, чудом не выпустив из рук топора.

– Идем-ка отсюда, да поживее, – негромко пророкотал он.

Эльфийка во все глаза уставилась на него.

– Ром?..

– Трогательные встречи, леди Вериса, до лучших времен подождут! Сюда вот-вот кое-кто явится, и дожидаться его не стоит!

По счастью, эльфийке хватило здравого смысла кивнуть и двинуться следом. Видя это, окружавшие их дворфы оторопели.

– И эльфийку крови с собой берем? – изумилась Гренда.

– Я не из эльфов крови! – с яростью, совершенно не свойственной ее сородичам, прорычала Вериса. – Я – следопытка из рода высших эльфов, и останусь ей навсегда!

– Не время болтать! – буркнул Ром. – Живее!

Едва они сдвинулись с места, в устье пещеры замерцал свет.

– Что это? – приостановившись, спросила Вериса.

Командир снова негромко ругнулся.

– Шевелись леди Вериса, шевелись!

Держаться вровень с Ромом для Верисы не составляло труда. Мало этого, он совсем запыхался, а она словно бы вовсе не напрягала сил.

Осмелившись оглянуться, Ром увидал, что свет мерцает уже снаружи, а источает его посох, увенчанный крупным кристаллом. В руках же посох держал не кто иной, как тот самый эльф крови. Выступив из пещеры, он огляделся, но в сторону бегущих дворфов и их новой спутницы даже не посмотрел.