Ночь Дракона

Однако Ириди на том успокаиваться не спешила. Взяв его за руку, она легонько коснулась пальцем ладони.

Кейлек слегка поежился.

– Что это ты сейчас сделала?

– Ничего особенного. Всего лишь нашла место проникновения заключенной в посохе силы. Мне нужно немного времени, и все будет хорошо.

– Но я залечил ожог.

– Ты исцелил тело, но тем самым запер часть этой силы в себе. А распространяться внутри ей совсем ни к чему.

Подняв свободную руку, жрица вновь призвала к себе посох. Кейлек потянул ладонь на себя.

– Опять эта штука?

– В писаниях сказано: что порождает недуг, может и исцелять его. Пожалуйста, потерпи. Все будет в порядке.

Если, конечно, эльф крови сейчас не повторит попытку… но об этом Ириди не стала говорить вслух.

Кейлек поморщился, однако позволил ей коснуться ладони навершием посоха. И, стоит отдать ему должное, ни словом не возразил, когда Ириди уколола острым кристаллом в нужное место.

Кристалл вспыхнул и тут же угас.

Из ранки в ладони дымком заструились наружу тонкие прядки волшебной силы, напоминающие ту ауру, что окружала кристалл.

– Во имя владыки магии! – выдохнул Кейлек. – А я-то ее в себе и не чувствовал…

– Вот именно, – только и сказала дренейка.

Едва волшебная сила без остатка исчезла в кристалле, она отвела посох от пострадавшей ладони.

– А ранку, если угодно, можешь исцелить сам.

Так Кейлек и сделал. Тем временем Ириди снова отослала посох прочь, и только после того, как он исчез, сумела вздохнуть свободнее.

– И что теперь? – спросил Кейлек.

И тут, как будто в ответ ему, кто-то – кто-то совсем неподалеку от них – завыл.

На его вой откликнулись воем новые голоса. Казалось, протяжные завывания доносятся разом со всех сторон…

Ззераку сгорал от нетерпения. План у него имелся, но возможности воплотить его в жизнь пока что не представлялось. Чародейка с пособником-эльфом ни с того ни с сего взяли да прекратили кормить свое детище. Ожидание едва не сводило Ззераку с ума.

Внезапно дракон пустоты осознал, что он не один. Тот, другой, сумел спрятаться от взглядов скардинов (так назывались зловредные чешуйчатые коротышки, это Ззераку наконец-то запомнил), но не от его острого чутья. Но, разумеется, связанному, применить это открытие ему было некуда.

Перед глазами возник, замаячил призрак, то появлявшийся, то исчезавший. Еще немного, и он примет определенный облик…

А-а, тот самый эльф. Эльф крови.

Создание по имени Зендарин.

Да ты в какой-то мере можешь меня разглядеть! – удивился призрак. – Феноменально! Как ни велика сила посоха, ты меня, пусть не слишком отчетливо, однако же видишь. Так-так.

Дракон пустоты поднапрягся, вытесняя из головы этот голос, раздражавший мысли настолько же, насколько воткнутая поглубже острая булавка наверняка раздражала бы бренную плоть эльфа крови.

Ну, полно, полно, дружок, – глумливо продолжал Зендарин. – Все это продлится недолго и останется между нами, верно?

Вот это было уже любопытнее. Его личные притязания Ззераку чувствовал и даже до определенной степени мог оценить.

Давай-ка поглядим, что из тебя можно выкачать…

Во мраке Ззераку удалось различить странный посох, наверняка сработанный не эльфом крови. Скардины не замечали даже его сияния. Определенно, затея этого эльфа не придется его хозяйке по нраву.

А ведь почти получилось, – продолжал его мучитель, обращаясь, скорее, к себе самому. – Почти в руках был, да только те, что идут с нею, вмешались. Значит, нужно побольше… и, думаю, ты сможешь мне ее дать…

Как дракон пустоты и ожидал, Зендарин тоже хотел подкрепиться его волшебной силой. Да, посох заключал в себе немалую мощь, но, очевидно, для неведомых замыслов эльфа крови ее оказалось мало.

Ззераку едва сумел скрыть торжество. Возможно, с ним удастся проделать то же, что дракон пустоты приготовил для их творения.

Призрак придвинулся ближе, нацелил на Ззераку кристалл…

Вдруг Зендарин развернулся и с яростной руганью, встряхнувшей разум дракона пустоты, точно раскат грома, ускользнул прочь.

Спустя недолгое время, в пещеру плавным, текучим шагом вошла та единственная, перед кем дракон пустоты испытывал истинный страх. Скардины поспешно рухнули на колени.

– Ну что же, мое драгоценное дитя, – проворковала темная госпожа, – как ты тут поживаешь?

Разумеется, ответа она не ждала – ведь пасть Ззераку была связана намертво. Не в пример эльфу крови, лезть в его мысли она не пыталась, хотя Ззераку вовсе не был уверен, что они остаются для нее секретом.

– Успел ли ты снова набраться сил? Смотри же, ты нужен мне красивым и сильным! Ты ведь хочешь быть красивым и сильным, не правда ли?

Ее голос вогнал Ззераку в дрожь, а от прежней его уверенности в себе не осталось даже следа. Дракон пустоты почти не сомневался: эта женщина знает о его замыслах все и играет, забавляется с ним.

– Зендарин!

Дракон пустоты не ждал, что эльф крови откликнется, и даже не думал, что он все еще где-то поблизости, но, к немалому его удивлению, Зендарин почти сразу же твердым шагом вошел в подземелье. Вид он имел самый бесхитростный, какой только в силах принять один из его племени.

– А я как раз ищу тебя, – заметил эльф крови.