Ночь Дракона

Со всех сторон к ним мчались, мчались в атаку приземистые звероподобные создания, очень похожие с виду на дворфов, однако чешуйчатые, будто ящерицы, и зачастую бежавшие на четырех конечностях. Приблизившись, некоторые поднялись на ноги и выхватили из-за спины острые пики либо бичи.

Крас вскинул руку, указав на ближайшего.

На лбу жуткой твари вспыхнула и тут же угасла зловещего вида руна.

– Этого символа здесь не может знать никто! – выпалил дракон в облике мага. – Никто, кроме…

Закончить фразы он не успел: запястье протянутой руки захлестнул кончик бича. Вооруженное им кошмарное существо наподобие дворфа дернуло бич на себя, но лишь крякнуло от удивления: Крас даже с места не двинулся.

– Ну нет, со мной даже сейчас справиться не так просто, – прошипел он врагу и с невероятной силой, всего лишь одной рукой потянул его к себе.

Не устояв на ногах, его противник столкнулся с товарищем, как раз в этот миг ринувшимся вперед.

Тем временем Ириди угостила пинком еще одного коротышку, нацелившегося вцепиться в нее сбоку, а когда тот отлетел прочь, ударила другого ребром ладони по горлу.

В каком-то дюйме от ее виска мелькнуло острие пики. Владелец отдернул оружие, готовясь к новой атаке, но Ириди, последовав примеру Краса, ухватила пику за длинное древко. Обратив против чешуйчатой твари ее же собственный вес, жрица вскинула скардина вверх и перебросила через себя.

Однако вражеский бич, захлестнувший древко оружия, вырвал пику из рук, прежде чем Ириди успела как следует ею распорядиться. Ничуть не обескураженная, она призвала к себе посох, молясь лишь о том, чтобы тем, в чьих руках оказался второй, не вздумалось в эту минуту предпринять новой попытки завладеть им.

Крас отбивал нападения с мастерством, достойным любого из ее собратьев по ремеслу, однако сам факт того, что бьется он врукопашную, жрицу весьма и весьма настораживал. Дракон, явно обладающий невообразимым могуществом, Крас отчего-то не мог ни принять свой истинный облик, ни пустить в ход присущую ему от рождения магию.

Все это заставляло задуматься: что в силах сделать она? Если эти создания благодаря руне на лбу неуязвимы для заклинаний, толку от посоха – ровно столько, сколько от обычного оружия, которым она обучена биться.

И все же Ириди направила посох на нового врага, рванувшегося к ней, сосредоточилась…

Чешуйчатый карлик, приготовившийся впиться в нее зубами, замер, как вкопанный, разинув жуткую пасть.

Изумленная собственным успехом, дренейка едва не пропустила появления еще более устрашающего врага. Общими чертами он походил на ее соплеменников, а то и на эльфов либо людей, но выглядел, будто один из его родителей вел род от той же расы, что и Крас с Кейлеком, только был черен, как полночь.

– Он! – прошипело чудовище. – Госпоже нужен он! Остальным – смерть!

Ириди направила посох на драконида.

Небеса содрогнулись от громоподобного рева.

Подняв взгляд, дренейка увидела над головой Кейлека. Окутанный странной, серого цвета аурой, он стремительно несся к земле.

Крас потянул Ириди назад.

– Ступай, дренейка! Я от них отобьюсь…

Вдруг он замер, оцепенел. Казалось, в его и без того бледном лице не осталось ни кровинки, а сам он с великим трудом держится на ногах.

– Ни один убийца магов не наделен такой силой! – прорычал он. – Ни один…

Та же серая аура окутала и его. Дракон в облике мага застонал, пошатнулся, но ткнул пальцем в сторону жрицы.

– Я сказал, уходи!

Мир, окружавший Ириди, исчез.

Удержать высшую эльфийку под землей оказалось делом нелегким, но вовсе не из-за страха замкнутого пространства. Скорее, Верису выводила из себя невозможность сей же час ринуться в бой и покарать вероломного двоюродного братца.

– Должен же он время от времени выходить наружу! – в который уже раз настаивала она. – А чтобы завершить, что должно быть завершено, мне хватит одного-единственного своевременного выстрела!

– Скорее уж он прикончит тебя, не успеешь ты тетиву натянуть! – возразил Ром. – Таких эльфов крови я в жизни еще не видал! Да, точно так, он жаждет магической силы, но уже накопил ее столько, что хватит и на тебя, и на любого другого! У него этот посох, о котором я тебе говорил, да вдобавок ручной убийца магов!

– Но я не волшебница, как муж, так что мне его опасаться не стоит!

– Не видала ты этого убийцы магов! С ним что-то такое проделали, и по-моему к этому приложила руку та самая темная дамочка!

Вериса сощурилась.

– Об этой особе ты уже поминал! Кто она такая? Тоже эльфийка крови? Чародейка из рода людей?

Бывалый воин вытащил трубку, но больше для успокоения нервов, чем ради мерзкого курева, имевшегося в запасе.

– Про нее я мало что знаю, но догадку-другую высказать все же отважусь. Лицом она очень бледна, а судя по прочим чертам – то ли человек, то ли эльф, а может, и полукровка.

– Смешение этих рас встречается очень редко, о чем свидетельствуют мои сыновья. Что значит «судя по прочим чертам»?

Ром начал припоминать, как видел одетую в черное даму в последний раз – по счастью, очень и очень издалека.