«Ночь, когда она умерла»

– Иногда у меня бывали подобные мысли. У нас родился бы прекрасный мальчик с моими каштановыми волосами и твоими синими глазами. А, может, и девочка. И они бы танцевали, как и ты. И учились бы на юристов. А, может, и на врачей, кто знает?

Я поставил перед ней бокал.

– Надеюсь, твой муж не будет ревновать, если ты передашь ему детали нашего разговора.

– Не думаю. Он не захочет со мной ссориться. Его интересую не только я, но и мои деньги.

– Он вообще в курсе этой истории?

Рэне улыбнулась.

– Он не ревнив, конечно, но мне кажется, что ему не понравятся такие пикантные подробности моего прошлого. Кроме того, он и так тебя… недолюбливает .

– Почему?

– Долго рассказывать. Если в общем – папа успел наговорить ему кучу гадостей про тебя. Он рассказал ему, что мама и твой отец не были женаты, что они никогда не любили друг друга, а маме просто захотелось ребенка от немецкого миллиардера… в общем, все в таком духе. Папа сказал Демиану, что рожденное вне брака дитя – это уже маленький грешник в квадрате. Хотя бы потому, что таких детей нельзя крестить. А потом сказал: ты же понимаешь, Демиан, какое из этого ребенка выросло существо, особенно если учесть, что его покойный отец любил пошалить .

Я открыл портсигар и достал сигарету.

– Как на это реагировала мама?

– Она, слава Богу, этого не слышала. Конечно, она была правоверной христианкой, но за такие речи вполне могла бы выгнать папу взашей.

– Это уж точно. Когда мама злилась, она была похожа на фурию. Я боялся к ней подходить.

Рэне в очередной раз крутанулась на табурете.

– Послушай, я голодна. Давай закажем пиццу?

– Давай, – согласился я. – Ты не ешь лук, я не ем грибы, а помимо этого можно заказывать какие угодно добавки, я прав?

– Только не забудь что-нибудь мясное.

Афина, до этого дремавшая на ковре рядом со столом, взобралась на свободный табурет, и, поставив передние лапы на стол, изо всех сил постаралась изобразить заинтересованность темой нашего разговора.

– Похоже, кто-то тоже хочет есть? – спросила у нее Рэне, почесав кошку за ухом.

– Вовсе нет, – ответил я. – Кто-то недавно поужинал, а ветеринар прописал кое-кому диету .

– Твой злой хозяин морит тебя голодом?

Я и опомниться не успел, как два кусочка рокфора, которые Рэне взяла с блюда, были проглочены Афиной. После этого кошка взобралась на стол и, подойдя к моей гостье, потерлась о ее руки, намекая на то, что неплохо было бы получить добавку.

– Ох, негодяйка, – покачал я головой.

Рэне обмакнула очередной кусочек сыра в остатки вина в своем бокале. Афина долго обнюхивала угощение, но все же уничтожила и его, а потом уселась на скатерть и принялась умываться.

– Такая же страшная чистюля, как ты, – констатировала Рэне.

– Да, только сидеть на столе я ей запрещаю.

Афина, услышав мой голос, на секунду прекратила свое занятие, после чего продолжила умываться. Рэне от души расхохоталась.

– Похоже, она не в курсе. Ну что, ты заказываешь? Или у нас с тобой тоже диета?

Я взял телефон и открыл лежавший на столе справочник.

– Пока я ищу номер, подумай о том, какие ты хочешь добавки.

Рэне не ответила, и я решил, что она размышляет. Через несколько секунд я поднял голову и увидел, что она неотрывно смотрит на что-то за моей спиной.

– Что там? – спросил я, возвращаясь к поиску нужного номера.

Вместо ответа Рэне подняла руку и указала пальцем на то, что ее беспокоило. Такой неподдельный ужас в глазах своей сестры я видел только однажды, очень давно. Тогда мы нашли заброшенный особняк в пригороде Парижа, и во время одного из визитов туда обнаружили предмет, напоминавший завернутое в ковер человеческое тело. Я решил пошутить и сказал Рэне, что это одна из рыжеволосых девушек из «Парфюмера», но шутка не удалась – ей и до этого было страшно, а после моих слов она разрыдалась.

Я обернулся и посмотрел в направлении, которое мне указывал палец Рэне. И, признаться, я ожидал увидеть там таракана, паука, ящерицу или же желтоглазую сову, которые иногда прилетали и садились на подоконник окна. Но там не было ни тараканов, ни пауков, ни ящериц, ни сов. Там была Беатрис. Она стояла неподалеку от окна, в сумрачном квадрате, который не освещала лампа.

– Это… это… – начала Рэне, до сих пор указывая на нее пальцем. – Это Беатрис !

– Ты видишь ее? – спросил я.

– Конечно, вижу! – Рэне поднялась, попятилась к двери, остановилась и прижала руки к груди. – Нет, нет, это ведь мне кажется? Привидений не бывает! – Она снова указала на Беатрис пальцем. – Тебя не бывает !

Но Беатрис, похоже, была другого мнения о своем существовании. Она смотрела на Рэне и улыбалась, а через пару секунд протянула Рэне руку с букетом – так, будто хотела ответить на ее жест.

– Рэне, ты… на самом деле ее видишь? – повторил я свой вопрос. – Но ведь этого не может быть…