Ночь, когда цветет папоротник (СИ)

- О чем ты говоришь? - напряженно спросил он, больше не двигаясь с места. Ему хотелось думать, что эта молодая волчица просто слетела с катушек, попав из своей дикой среды в подобие цивилизации, хотя Ричард и говорил Кругу, что это плохая затея - пытаться приручить и подчинить волка, всю жизнь прожившего на свободе. Он понятия не имел, что Саррон, вожак стаи, сделал с Азурой, главой Круга, и сколько раз, чтобы она преподнесла ему этот незаслуженный подарок на блюдечке с голубой каемочкой. Ричард понимал, почему Саррон хотел Талию и никого больше. И посмотрите, что в итоге. Понесла от кого-то, сбежала черти куда, а теперь прячется тут со своим новорожденным щенком и жалобно воет, доводя их сентиментальных стариков до инфаркта.

- Он не совсем волк, - едва слышно прошептала Талия, будто боялась, что их могут услышать, и неуверенно подняла на Ричарда светло-зеленые глаза, так странно смотрящиеся на фоне ее смуглой кожи и угольно-черных растрепанных и жестких, как волчья грива, волос. - Ричард, мне кажется, он демон.

- Демон? - Ричард нервно рассмеялся. Да, он был рожденным оборотнем, он многое успел повидать, но демоны? Это уже какой-то перебор. Видя, как задрожали губы девушки, он резко оборвал свой неуместный смех и серьезно произнес: - Хорошо, допустим, он демон. И как тебя угораздило?

- Я люблю его, - и новый поток слез начал течь по перемазанным грязью и кровью впалым щекам Талии. - Но они убьют Его! Саррон убьет Его, я не знаю, куда мне спрятать Его! Ричард, ты должен мне помочь. Умоляю тебя. Этот малыш… он все, что у меня есть, все, что я хочу, я не могу дать им забрать Его у меня!

- Успокойся, - Ричард одним коротким, жестким словом прервал назревающую истерику, и Талия заткнулась, испуганно икнув. Мужчина пристально смотрел на нее. - Талия, если то, что ты говоришь, правда… - он покачал головой. - Тебе придется его убить.

- НЕТ! - Талия отшатнулась, а потом оскалила появившиеся клыки. - Только через мой труп! Ты не посмеешь его тронуть! Никто не посмеет его тронуть!

- Талия! - рявкнул на нее Ричард, пытаясь привести волчицу в чувства пока еще без применения грубой мужской силы. - Ты совсем больная?! Где ты вообще нашла… этого демона? Как ты умудрилась от него понести?

- Я люблю его! - с вызовом повторила она, пытаясь убедить то ли Ричарда, то ли себя. - Ты не понимаешь?!

- Нет, я не понимаю, - холодно отрезал Ричард. - Хорошо, я допускаю, что ты не в восторге от выбора Круга, вынудившего тебя уйти из послушниц и отдаться какому-то первому встречному, но, Талия…

- Он сын моей Матери, - Талию трясло. Так сильно, что Ричарду стало почти страшно за нее. Она будто была не в себе. И он понятия не имел, где она была все это время, как вообще справлялась с ситуацией и, главное, с щенком - она хоть знает, что с ним делать? Она ведь сама еще совсем ребенок! - Он выбрал меня. Он принадлежит мне, а я - ему.

- Сумасшедшая, - выдохнул Ричард, рассеяно проводя рукой по коротко остриженным волосам. - И ты хочешь, чтобы я спрятал твоего… малыша от стаи? Жриц?

- Ты должен спрятать Его ото всех, - требовательно произнесла Талия. - Я знаю, что они придут за ним, рано или поздно, я знаю, что они убьют меня, но я не позволю им забрать Его.

Ричард вздохнул, задаваясь вопросом, во что он сейчас собирается ввязаться. Но у него не было выбора, верно? Он должен был помочь этой девушке и позаботиться о ее малыше… кем бы он ни был.

- Хорошо, идем, я помогу тебе.

Талия обрадовалась, как щенок, едва не взвизгнула и, стремительно перекинувшись, исчезла в густом подлеске. Ричарду потребовалось больше времени, чтобы схлынуть, и он нагнал волчицу уже у гор. Она вела его запутанными тропами, заметая следы, идя кругами, делая это специально или просто инстинктивно, но вот, наконец, Талия остановилась у норы под вывернутыми корнями поваленного дерева. Юрко пролезла внутрь, исчезнув, а Ричард остался ждать снаружи, напряженно вглядываясь в темноту прохода. Первым он увидел черный, блестящий нос Талии, потом ее морду и смертоносные клыки, бережно сжимающиеся на загривке жалкого, черного новорожденного щенка. Он дрожал от холода и жалобно скулил (“живой”, - с облегчением выдохнул Ричард), свисая безвольным комочком плоти из нежной пасти своей матери. Талия доверительно, на полусогнутых, подползла к застывшему Ричарду и аккуратно опустила к его лапам самое ценное, что у нее было - ее маленького волчонка от демона, которого она любила больше жизни.

Ричард смотрел на щенка широко открытыми глазами, не справляясь с выражением ужаса на своей морде. Щенок пугающе осознанно глядел на него неоновыми, мерцающими, демоническими глазами, не принадлежащими ни человеку, ни волку - он будто пристально заглядывал к нему в самую душу и уже знал про него все. Абсолютно все. Этому маленькому чудовищу было от силы несколько недель от роду, но Ричард боялся его сильнее, чем что-либо в своей жизни. На бесконечные мгновения он оцепенел. А потом сделал то, что должен был. Попытался устранить угрозу до того, как она стала таковой.