Ночь морлоков

– У меня есть развлечения поинтереснее, – ровным голосом сказал Мерденн. – Да что говорить, вы пришли в разгар нашего с моим партнером обсуждения одного стратегического вопроса. – Болезненного вида морлок в синих очках кивнул с холодной вежливостью. – Боюсь, у меня нет времени для этой малой игры.

– Нет времени? – улыбнулся Амброз. – У меня на этот счет иное мнение.

Его рука метнулась вперед, ухватив запястье двойника. Свечи мигнули и погасли, комната погрузилась в темноту. Когда свечи снова загорелись, глаза за синими стеклами увидели лишь перевернутый стул рядом и больше ничего.

Амброз, морщась от боли, поднялся с засыпанной камнями земли. Он поднес руку к лицу, посмотрел – и увидел кровь на пальцах. В ушах стоял звон.

В нескольких ярдах от него с трудом поднялся на ноги Мерденн. Он тряхнул головой, огляделся, увидел разрушенные дома, обломки когда-то великого города. Его глаза несколько секунд фокусировались, словно пытались заглянуть за материальную составляющую увиденного.

– Идиот! – Он развернулся на каблуках и с яростью посмотрел на Амброза. – Нам отсюда не выбраться!

Амброз устало уселся на основание обрушенной колонны.

– Мы можем выбраться отсюда, – сказал он, глядя на серые облака. – Просто на какое-то время вышли из игры. Пусть наши пешки разыграют те ходы, что мы для них подготовили. – Он показал рукой на окружающее их разорение. – Так или иначе это пройдет, когда исход борьбы будет решен.

Он подобрал остроконечный камень и принялся что-то вычерчивать им на земле перед своими туфлями.

– Ты что делаешь? – резким голосом спросил Мерденн.

На земле в слое пыли была начертана решетка из шестидесяти четырех квадратов. Амброз принялся собирать мелкие камни вокруг, он брал только самые темные и самые светлые и расставлял их по квадратам.

– Этот сойдет за ладью, – сказал он. – А это твой король… Кажется, вы сделали рокировку, когда мы приостановили игру, впрочем, если пожелаете, я позволю вам взять этот ход назад. – Он посмотрел на злобное лицо Мерденна. – Ну-ну, – успокаивающим голосом произнес он. – Нам придется некоторое время провести тут. У вас есть какие-то другие предложения, как его лучше убить?

Мерденн еще несколько секунд мерил его ненавидящим взглядом, а потом без слов сел по другую сторону доски, нарисованной в пыли.

* * *