Ночь музеев

– По-вашему значит мы пришли ломать сюда комедию, валять дурака, гримасничать как шуты гороховые? – наступал дядя Ваня, – известно ли вам милостивый государь, где сейчас ваш собственный начальник? Он находится на Дворцовой площади и ожидает начала концерта. В каком настроении прибудет ваш надзиратель, когда узнает, что из-за вашей проказы возникло серьезное затруднение и пришлось подбирать в самый неподходящий момент другого дирижера, вам и тогда будет смешно? Что если Государь вдруг явится на представление и увидит полную неразбериху, с кого он взыщет в первую очередь? С нас, но мы с гордостью укажем на истинного виновника, который помешал концертной программе, да еще и высмеял нас за высказанную нами просьбу. Вот будет потеха, когда Государь явится по вашу душу и вышлет вас на каторгу. О, вы сомневаетесь, что он покажется сегодня? Весь город только и говорит о том, что Государь намерен посетить Дворцовую площадь, а как вы знаете государственные лица такого масштаба не объявляются в середине или же под конец представления, напротив они всегда прибывают к началу, затем лишь чтобы поскорее покинуть сие выступление. А теперь хорошенько подумайте, прежде чем дать нам свой ответ, вы намерены так же кривляться или выполните нашу просьбу? Повторяю, хорошо взвесьте свой выбор. Печально будет если семья ваша останется без кормильца. Ну так что же? Решили?

Глаза, взиравшие из-за ворот, осунулись и потускнели. Степан Васильевич более не глядел на обращавшегося к нему дядю Вадима. Замешкавшись от одного только слова, прозвучавшего несколько раз с той интонацией, которую используют для наступления и обороны Степан Васильевич окончательно утратил возможность ясно мыслить, он был обезоружен и обезвожен подкравшимся к нему испугом, нашептывавшем ему самый страшный исход событий – каторгу. Он отвернулся от щели, предварительно не заперев ее и обратился, по-видимому, к дежурному, который привел до этого.

– Отпирай ворота.

– Но что если…

– Отпирай кому говорят!

Щель резко закрылась. Проскрипела тяжелая задвижка. Прохрипела старая дверь. Дежурный и заместитель начальника стояли по краям у входа, пропуская внутрь троих нежеланных гостей. Степан Васильевич пристально оглядел каждого из них и обратился и дежурному:

– Обыщи их!

– Я протестую! Как вы смеете подозревать нас в злом умысле? – Спросил Михаил Ильич.

– Действительно, – усмехнулся, икнув Степан Васильевич, – такая у меня работа подозревать, и следить за тем, чтобы эти подозрения не оправдались.

Дежурный неохотно прощупал карманы каждого из господ и вдруг резко подпрыгнул на месте, нащупав кое-что у дяди Вадима.

– У него, у него что-то есть!

– Так я и думал, – процедил сквозь зубы заместитель надзирателя и обнажил саблю приставив ее к груди дяди Вадима, – что у тебя там, признавайся?

– Всего только охотничий нож. Вот возьмите если вам от этого станет легче. – Дядя Вадим вытащил нож, взял острием на себя и вытянул руку вместе с ножом вперед.

– Возьми его. – Пробурчал Степан Васильевич и тут же убрал шпагу в ножны, как только дежурный выполнил указание. – Теперь идите вперед, я не стану подставлять вам свою спину и потому буду следовать за вами… отопри решетку… здесь прямо… теперь налево… Андерсон! Эй, Андерсон, за тобой пришли! Отопри Андерсона!

Андерсон глубоко зевнул и проснулся, как только решетку открыли. Он свесил ноги на пол, принял сидячее положение, потянул вверх свои руки, но как только он увидел перед собой мистера Фредерика то не замедлил встать на ноги и едва не упал от резкого движения.

– Мистер Фредерик… мне очень жаль, что так вышло. – Виновато оправдывался Андерсон.

– Выходи, ты свободен. – Язвительно произнес Степан Васильевич, чувствуя невозможность самой этой фразы.

– Мистер Фредерик?.. – Протянул откуда-то женский голосок, прощупывая незримую почву, которая вполне могла обмануть и оказаться очередным миражом, подобно тому, как люди иногда протягивают руку во сне чтобы что-то взять и просыпаются с вытянутой пустой рукою.

– Да? Кто это? – Отозвался мистер Фредерик, оглядываясь и поднимая голову к верху.

– Это Варенька…

Глава десятая.

– Какая это еще Варенька? Откуда взялась? Почему мне не доложили? – Вздулся Степан Васильевич, чувствуя, что теряет свою временную власть вместе с приобретенными полномочиями.

– Ее привели сюда еще когда господин начальник был здесь, – отчитывался дежурный, – кажется она пыталась украсть ребенка у одной знатной дамы. Господин начальник велел бросить девчонку в камеру пока все подробности дела не будут установлены.

– Вы знаете эту девчушку? – Нахмурил брови Степан Васильевич, обращаясь к мистеру Фредерику.

– Мне нужно удостовериться… не могли бы вы провести меня к ней?

– Сию минуту…

– Стоять! – Вспылил заместитель начальника, – сперва закрой решетку за Андерсоном, болван.