Ночь не принесёт прохлады (СИ)

Пять огромных факелов на воде, дюжина небольших костерков на суше, сотни изуродованных, обугленных, скрюченных тел, усеявших порт, - всё это они любезно оставили нам. Да, поле боя осталось за нами, но объявить нас победителями у меня язык не повернулся бы.

- Силы небесные, великая Джуноне, что это было? - скорее недоумённо, чем ошеломлённо произнёс Мортимер.

- Признайтесь, вы всё знали? - взволнованно обратилась ко мне Колхаун, - вы это подразумевали, когда предупреждали, что через час живые позавидуют мёртвым?

- Кардиганский легион попытался перейти врукопашную, его тут же уничтожили, - задумчиво и негромко ответил я.

- Что? - не поняла меня Кассия.

- Думаете о том же, что и я? - хладнокровно спросил Эрмано Тимотео.

- Поднимаемся, - встал я, уходя от прямого ответа.

С крыш соседних зданий и позади нас раздавались удивлённо-испуганные и бранные возгласы. Привычное отношение обычных людей на всё неординарное, что произошло прямо на их глазах.

- Вот теперь эта битва точно войдёт в анналы истории, - довольно отметил я.

- Это, несомненно, магия демонов,- безапелляционным тоном изрёк алвезианец, - невидимый тепловой луч. Я о нём читал, но даже не представлял насколько велика его разрушительная мощь. И против такого оружия сражались наши с вами коллеги?

- Похоже, и вам скоро придётся,- улыбнулся я.

- Да ну на... - вздрогнул Эрмано, - как вы считаете, откуда он бил?

- Ясно что откуда-то сверху,- процедил я, оглядываясь назад, - с самой удобной позиции.

- Самая подходящая - это, несомненно, вершина Колина ди Порто, - авторитетно заявила Колхаун, - и если это правда, в городе завёлся демон, синьор Ломбард?

- Даже если это и так, - невозмутимо ответил я, - он пока на нашей стороне.

- А вот почему? - потёрла лоб Кассия, - чем ему помешали Драконы Тьмы?

- Тем, что сражались против нас, - ухмыльнулся я, - в своё время я как-то прочитал мемуары одного армейского офицера, который попал демонам в плен. Да, да, Эрмано, в то самое время, когда демоны появились в нашем мире в своём истинном облике. Оказавшись в плену, этот офицер не потерял присутствия духа и попытался вступить с демонами в переговоры. И, как он сам пишет, ему сопутствовал успех. Так вот - в знак того, что его считают полноправным представителем людей и полностью ему доверяют, демоны вручили офицеру значок, который выглядел точь-в-точь как символ на варварском знамени, что гордо реет над казармой Леариццо. Не исключаю, что именно поэтому демон принял нашу сторону.

-И ведь всё сходится! - воскликнула с азартом Кассия, - вы же сами говорили, что этот знак в геральдику варваров ввёл именно Шнурбарт, который, как вы и подтвердили, был одержим демоном! Вот что символ мистический делает! Послушайте, а может и нам удастся с демонами договориться? Всё-таки и мы, и они - разумные, высокоразвитые существа.

- Ну что сказать? - глубокомысленно произнёс я, - все войны завершают за столом переговоров. Вопрос лишь, какое соглашение при этом подписывают.

- Ну, человечество не совсем беззащитно, - справедливо заметил Мортимер, - пиратский флагман отразил этот ваш тепловой луч.

- Да, уж очень вовремя они построили защитный барьер, - задумчиво сказал я, - как вы думаете, магистр, что это было?

- Это какой-то необычайно мощный магический артефакт, - ответил алвезианец, - возможно, главное сокровище луэзианского Круга. Забавно, уничтожь демон и этот корабль, Квинто Чино стало бы бессмысленно пробиваться к нам.

- Если на пиратском флагмане маги, у них наверняка есть магический шар. Не сомневаюсь, что и Примо Сенаторе его прихватил из Ремии. Вывод напрашивается очевидный, - поморщился я.

- Примо Сенаторе узнает о происшедшем. Думаете, он назначит кораблю другое место встречи?

- На первый взгляд, какой ему смысл соваться в город, где его поджидают все его мыслимые и немыслимые недруги, среди которых - демон с тепловой установкой? Проще не доехать миль десять до Леариццо, свернуть к побережью и поджидать корабль там. Да, придётся добираться до него на шлюпках, и это не так комфортно, как взойти на борт по трапу, зато куда надёжней и безопасней.

- Выходит, этот демон спутал нам все карты? - прищурился Эрмано Тимотео.

- На первый взгляд да, - согласился я.

- А на второй?

- Не всё так просто, - покачал я головой, - давайте-ка поставим себя на их место. Вы - Примо Сенаторе, я - Джеральдо Уоргрейв. Как бы вы поступили, узнав, что в Леариццо вас поджидают враги, с которыми вы давно мечтаете свести счёты?

- Вошёл бы в город и перебил всех, - почти без раздумья ответил алвезианец.

- Аналогично, коллега, - довольно произнёс я, - так что беспокоиться нечего. Чино и Джело прибудут в Леариццо. И уплывать будут только через его порт.

- Послушайте, вы - суровые одинокие волки, - вновь вмешался в наш разговор Дагоберто, - дай вам волю, вы пол Империи на тот свет отправите. Вот мой дядя в этом случае ни в какой город бы не врывался и никого бы не гасил. А мирно бы свернул к побережью, дождался корабля и тихо смылся куда хотел.