Ночь опасна

— Почти ничего. Говорила только, что зарабатывала очень мало, а когда появился ребенок, пришлось подумать о смене профессии.

— Да, сейчас там остались истинные фанатики своего дела, — согласилась Тамара. — Они получают сущие гроши, но увольняться ни за что не желают. Может быть, твоя Нина правильно сделала, что вовремя переменила профессию… Тем более, что настоящего призвания у нее наверняка не было.

Олег неожиданно обиделся за покойную подругу и спросил: почему она так думает? Тамара коротко ответила:

— Глаза не те.

Она достала из альбома тот снимок, где Мария и Нина были сняты рядом, и отложила его в сторону:

— По крайней мере, это доказывает, что они были знакомы десять лет назад.

— И что это нам дает? — вяло отреагировал Олег. — Нину все равно ни о чем не спросишь… И доказать ничего невозможно. Ты пойдешь к следователю с этим снимком?

— С этим снимком и с тобой, — твердо сказала Тамара. — Ты расскажешь всю историю своей подруги — от начала до конца. Ведь это единственная зацепка! Единственная причина, по которой Маша могла поехать на Чистые пруды!

— Но мы все равно не сможем доказать, что это Нина ее туда пригласила! Послушай, эту встречу Нина назначила мне уже после шести вечера! Твой бывший муж утверждает, что в это время никто его матери не звонил! Откуда же Мария узнала об этом свидании? Каким образом ее туда позвали?

Тамара ничуть не озаботилась этой несостыковкой. Никакого впечатления не произвели на нее и объяснения Олега: он, мол, сперва считал, будто муж Нины подслушал ее телефонный разговор и послал киллера в назначенное место, а в последнее время все больше верит в его невиновность. И что теперь?

Вернуться к исходной версии? Считать Николая заказчиком убийства? Идти в милицию и практически сдать его? Потому что кто еще знал о том свидании? Кто послал туда убийцу?

— Раз об этом свидании узнала Маша — мог узнать вообще кто угодно, — отрезала Тамара, глядя на него почти с сожалением. — Как ты не понимаешь — Нина могла не говорить тебе всей правды! Почему ты ей так безусловно веришь? По-моему, она врала не меньше остальных!

Олег ничего не ответил. Возражать было невозможно — Тамара права. И Нина действительно не выносила разговоров о женщине, погибшей из-за нее на Чистых прудах. Тогда ему казалось, что это просто нервы, нежелание впутываться в еще одну неприятную историю. А вдруг это было законное чувство вины?

Он сумел привести в свою пользу только одно соображение: какой именно помощи могла ожидать Нина от своей бывшей сотрудницы? Неужели Мария могла защитить ее от убийцы? Сомнительно. Дать ей пристанище? Она и сама жила на птичьих правах в собственном доме, да и не стала бы Нина стеснять чужую семью. Может быть, она просила совета? Но почему его нельзя было получить по телефону?

— Да, это странно, — подумав, согласилась Тамара. — Но ты не знал Машу. Она могла приехать без всяких просьб, просто потому, что испугалась за Нину. А куда и когда — Нина могла проговориться случайно.

— Но для этого они все равно должны были созвониться!

Тамара отмахнулась и предложила ему поужинать. Чай — это баловство, а Олег весь день мотался по городу и ни разу не перекусил.

Он сам не заметил, как задремал, полулежа на мягком диване, разморенный душной теплотой этой тихой квартиры. С кухни доносилось слабое шкварчанье масла, тянулся запах жареного мяса. Сознание отмечало все как будто во сне — спокойно и отстранение. Потом Тамара с трудом растормошила его, почти насильно заставила поужинать. И смеялась, глядя, как Олег промахивается ножом и вилкой мимо отбивной котлеты. Сама она ела с аппетитом и жалела только о том, что к ужину нет бутылки сухого вина. Олег вызвался сбегать в магазин, но она его удержала:

— Куда тебе бежать, на ногах еле держишься.

— Да… Знаешь, я, наверное, поеду домой.

И тут Тамара совершенно естественным тоном, глядя ему прямо в глаза, предложила заночевать у нее. У Олега разом прошло раздражающее сонное оцепенение. Он почувствовал себя рассеянным пешеходом, внезапно обнаружившим, что на него на полной скорости мчится автомобиль. И нужно срочно решать: куда податься? Бежать вперед или назад? И на размышления ему отпущена всего доля секунды.

«Если я откажусь остаться, она страшно обидится. А если останусь… Я как-то об этом не думал…» Олег был потрясен собственными противоречивыми чувствами. Эта женщина ему нравилась с самой первой встречи, особенно завораживали ее странные глаза и удивительный голос. А еще нежные руки, и пышные рыжие волосы, и это странное сочетание деловой женщины и застенчивого очкастого ребенка, которое он отмечал уже не раз. И все-таки…

Тамара не выдержала — улыбка, давно уже дрожавшая в углах ее рта, постепенно расплылась.

— Господи, нельзя же так пугаться! У меня же две комнаты! Можешь запереться на задвижку!

Олег тоже рассмеялся — и ему сразу стало легче. Ситуация из неловкой превратилась просто в смешную.

— Запираться не буду, а вот спать… Знаешь, Тамара, я уже ни рук ни ног не чувствую.