Ночь опасна

После этого его стали слушать более внимательно. Олег рассказал о том, что его знакомая просила у него помощи и убежища. Описал историю всех совершавшихся покушений. И никак не смог обойти появления царапин на крыле ее собственной машины.

— Царапины и сейчас там, — сказал он. — И хотя Нина не была уверена, что это та самая машина… Но похоже, именно та.

— Ее собственная «хонда»?

— Да. Вторые ключи от машины пропали у нее еще в начале осени. Кто был за рулем — неизвестно, но только не муж. Тот был на рабочем совещании, есть много свидетелей.

Олег закончил рассказ описанием гибели Нины. Ее фамилию записали и пообещали связаться с теми, кто ведет это дело. Но Тамара не считала рассказ оконченным.

— Самое главное, — вмешалась она, — то, что женщины были знакомы! Нина когда-то работала в той же библиотеке, что и моя свекровь! Под ее началом, можно сказать. Вот, нашлась фотография той поры.

И она положила на стол улику. Ее поблагодарили за помощь, но помощник следователя был явно озадачен таким поворотом дела.

— Олег, почему ты молчишь? — возмутилась Тамара. — Помнишь, что ты говорил? Что Машу… Марию Игоревну могли убить вместо твоей Нины!

— Повторите-ка еще раз, — попросил их молодой человек. Теперь он смотрел на них с крайним недоумением. Наверное, самой большой загадкой для него оставались взаимоотношения этой странной пары.

— Я так думал, — запинался Олег. — Потому что сам сперва обознался, знаете, в темноте… У них были очень похожие пальто, с такими белыми воротниками. И прически тоже примерно одинаковые. Я думаю, что Мария пришла туда раньше, и вот… Это случилось.

— А ваша знакомая?

— Она опоздала. Отвозила мужа в аэропорт, дочь к матери… Ну и задержалась. Когда она туда пришла, уже все было кончено.

Помощник следователя выслушал все с крайним вниманием, но удивленное выражение по-прежнему не покидало его лица. Подумав минуту и просмотрев какие-то записи, он наконец задал вопрос, которого больше всего боялся Олег.

— А как Мария Игоревна вообще туда попала? Ее что — тоже позвали на свидание?

Олегу показалось, что в его голосе прозвучала легкая ирония. Но сдержался и спокойно ответил, что об этом ему ничего не известно.

Тамара снова вмешалась:

— А как же иначе? Конечно, Нина ее позвала, или она сама пришла ей на помощь! Это не может быть совпадением! Они ведь были знакомы!

На улице Олег с трудом перевел дух:

— Тебе не кажется, что мы задурили ему голову? Набросали слишком много фактов!

— А раньше их было слишком мало. Ничего, теперь они разберутся.

— Только боюсь, что первым делом примутся за Николая, — мрачно ответил Олег.

— Да тебе-то что? Кто он тебе?

— Никто, меньше, чем никто. Только… Понимаешь, он вел себя в этой ситуации как человек. Никакого злопамятства, а ведь я и его жена…

Тамара взяла его под руку:

— Это все психология. Может, он просто хотел втереться к тебе в доверие.

Может быть. Но знаешь, что я тебе скажу? Если бы Николай был виновен — то первым делом хорошенько отремонтировал бы свою машину! А он так и ездит на исцарапанной! А потом — что это за глупость — сбить Нину еще раз! Это же подводит его под монастырь!

Тамара ничего не желала слышать. Она сказала, что Николаю придется доказать свою невиновность — только и всего. Ему же лучше — не придется всю жизнь оправдываться. Зато у Олега теперь совесть чиста — он сделал то, что давно должен был сделать.

— Нина была очень мягким человеком, раз не донесла на мужа, — сказала она. — Может, потому и погибла, что была чересчур доверчива. Хватит переживать за ее мужа! Думаю, он достаточно взрослый человек, чтобы позаботиться о себе!

Они поравнялись с машиной Олега, но почему-то, не сговариваясь, прошли чуть дальше. Тамара первой замедлила шаг, оглянулась:

— Ты никуда не спешишь?

— Нет. Правда, дома лежит работа, но она подождет.

— Хорошо быть свободным художником, правда? — улыбнулась она — Я это очень оценила, когда стала заниматься с учениками на дому. Знаешь, как трудно было найти клиентуру, особенно вначале!

— Скажи, а как ты придумала такой ход — раскладывать свои визитки по книгам?

Олег почти бессознательно двинулся дальше. Тамара покорно шагала рядом. Она рассказывала, что сперва обращалась в газеты, публиковавшие частные объявления. Но звонили самые неподходящие люди, вплоть до маньяков, которым нужен был просто приятный женский голос по телефону.

— А с одним из них я так попалась, — грустно и в то же время иронично призналась она. — Говорил по телефону как нормальный человек, хотел заниматься. Я пригласила его домой, ну и… Словом, пришлось отбиваться всем, что под руку попалось!

Олег спросил: не страшно ли ей впускать в дом незнакомых людей? Ведь она живет одна, у нее даже собаки нет! Тамара пожала плечами:

— Теперь, когда у меня постоянная клиентура, уже не так страшно. А сперва я ужасно трусила! Дело наладилось, когда я придумала эти визитки в книгах. Почему-то мне казалось, что сексуальные маньяки и воры редко перелистывают книги в магазине. Наверное, я была наивна, но пока ни разу не было осечки.