Ночь опасна

Напротив, Лика считала, что ей очень повезло с новым местом. В то время она как раз закончила курсы секретарей-референтов и думала, что это большой прорыв. В ее семье, где никто не получал образования выше восьмого класса, владение пишущей машинкой или компьютером считалось чем-то исключительным. Девушка была честолюбива и твердо решила никогда не заниматься физическим трудом и не поднимать ничего тяжелее телефонной трубки. Однако вскоре она обнаружила, что диплом ее курсов ни в одной солидной фирме не котируется и рассчитывать на высокую зарплату нечего. Кроме того, ее знание английского оказалось совершенно недостаточным даже для простого телефонного разговора. Это было неприятным сюрпризом. На курсах ей об этом не говорили. И когда ей наконец удалось устроиться в фирму, где работал Валерий, Лика была счастлива, и даже мизерная зарплата ее не огорчала.

Несколько раз Валерий возил на своем микроавтобусе Лику с какими-то документами — на первых порах она работала чуть ли не курьером. Скромная, бесцветная девушка с сонным взглядом не привлекала его внимания. Тамара была куда ярче, а его тянуло именно к таким женщинам. Лика выглядела так, будто ее нарисовали простым карандашом, затем, решив, что вышло неудачно, стали стирать резинкой, а потом и вовсе бросили это дело на полдороге — живи так!

Однако вскоре Валерий начал приглядываться к девушке внимательнее. Его заинтересовал ее восхищенный взгляд — так на Валерия не смотрела еще ни одна женщина, включая его жену. Лика была робка, и самое большее, на что она отваживалась, — это попросить у него сигарету или зажигалку, не изобретая более сложных поводов заговорить. И в конце концов ему стало нравиться в ней именно то, что прежде отталкивало.

Лика была нейтральна, тиха, и рядом с ней любой мужчина чувствовал себя уверенным, сильным, ярким. А рядом с Тамарой Валерий всегда тушевался, отступал на второй план. И сам признавал, что так нужно, иначе просто быть не может. Кроме того, Тамара получила высшее образование и занималась таким делом, смысла которого муж даже не понимал. Если бы кто-нибудь сказал Валерию, что он выбрал себе жену, чем-то похожую на мать, он бы только рассмеялся — ведь они такие разные! Но обидней всего было то, что у этих двух женщин всегда находилась тема для разговора, а когда он входил в комнату — они замолкали.

С Ликой он мог говорить сколько угодно, не боясь показаться ни глупым, ни скучным. Она смотрела на него снизу вверх — по причине, известной только ей одной. В конце концов все случилось само собой — в том самом микроавтобусе, припаркованном на заднем дворе. Другого места для встреч они так и не нашли. Лика жила в коммунальной квартире, в одной комнате с младшей сестрой, а привести любовницу к себе Валерий никогда бы не решился.

В конце концов об их связи узнал весь младший персонал. Это была не такая потрясающая новость, чтобы вызвать долгие пересуды, но все-таки многие удивлялись. Валерия как-то видели вместе с женой, и никто не мог понять, почему этот видный парень, женатый на настоящей красавице, выбрал в подруги такую невзрачную девицу.

Тамара узнала обо всем случайно. Как-то в конце рабочего дня она оказалась неподалеку от места работы Валерия и зашла к мужу, рассчитывая, что он отвезет ее домой на служебном автобусе — Валерий часто парковал его у себя во дворе.

Ей услужливо сообщили, где она может найти мужа. Молодую женщину удивили странные, предвкушающие взгляды, которыми ее провожали к выходу во двор. Дверь знакомого микроавтобуса оказалась незапертой. Оттянув ее в сторону, Тамара увидела картину, не требовавшую никаких комментариев. Позже, когда Валерий пытался ей объяснить, как глупо все получилось, она не желала слушать. И на все оправдания отвечала:

— Я это видела.

Тамара сама подала на развод. Казалось, она ослепла и оглохла — не слушала никаких уговоров, отвергала любые дружеские советы и просьбы. Когда от нее отступился Валерий, семью пытались спасти родственники. Все — дальние и ближние, за исключением свекрови. Та, узнав причину развода, замкнулась в себе и даже не пробовала переубедить сноху.

Валерий был потрясен. Ни разу за все время своего нелепого и в общем-то ненужного ему романа он не предполагал, что все может закончиться таким образом. И что ему теперь остается делать? Жениться на Лике? Абсурд! В ту пору, когда он еще пытался переубедить жену, в качестве главного довода приводился именно этот. Он не собирается жениться на той девушке! Она ему совсем не нужна! Это была глупость, случайность, такое больше не повторится! Он уйдет с этого места, дает слово, что больше ей никогда не позвонит, не будет искать встреч…

Тамара его будто не слышала, и в конце концов он был вынужден подчиниться. Жена ушла из его жизни, ничего с собой не взяв — ни приобретенной за годы совместной жизни мебели, ни его подарков (признаться, их было немного), ни купленной ею самой кухонной утвари. После ее ухода в квартире ничего не изменилось.