Ночь перед Рождеством

Хрусталем играет даль.

И прошла тоска – печаль…

Засмеялась ночь, поёт

И волшебным светом льет.

Веселятся и танцуют.

Парни пляшут, колядуют.

Стая девушек с мешком,

Да Оксане в отчий дом.

Смех, и визги, и рассказы

Про невинные проказы.

Хвастают про щедрый дар:

“– Посмотри, какой товар.

Здесь вареники, колбасы

На гуляние припасы.

У подруги, у сестрички,

Золотые черевички

К Рождеству подарок пан.

Подарил. Завидно нам.”

У Вакулы кровь взыграла:

Знать, любви девицам мало…

“– Как увидишь ты зарю,

Еще лучше подарю!”

“– Ты ? – Оксану не пронять.

Ей Вакулу б осмеять

– Знай, свои отдаст царица.

Значит, сможешь ты жениться…

Коль с ее ноги возьмёшь

И к утру мне принесешь,

Стану для тебя женой.

Ну, ступай. Господь с тобой!”

Черт, зашедший на минутку,

У Солохи не на шутку

Разогрелся, разомлел

И к вдове поближе сел,

Шепчет пряности на ушко.

Заодно с плутом подружка,

Да к тому же скучно ей.

С чёртом как-то веселей.

Любит, чтоб за ней толпой

Мужиков кружился рой.

Да друзья все на кутью…

Дьяк сварил ее бадью.

Стук– и все переменилось,

Но Солоха не смутилась.

Черт залез в мешок пустой.

И в избе настал покой.

Голова в ворота бьёт.

Чарку вдовушка несёт.

Выпил водки, закусил,

Снег стряхнул, заговорил:

“– К дьяку зван, а не дойти.

Подвела метель в пути.

Да и мрак такой густой.

Вечер проведу с тобой.”

Кто-то там опять стучит

И тихонько голосит…

Дьяк в метель добраться смог.

“– Прячь скорей , давай мешок…”

Голова в него укрылся.

Новый гость в дверях явился

И затеял разговор.

Но стучат, идут во двор…

Крик. И снова громкий стук.

Чарка выпала из рук.

“– Прячь скорей, не ровен час.

Вместе тут застанут нас…”

Юркнул он в большой мешок

И свернулся там в клубок.

Месяц радостно горит.

На пороге Чуб стоит.

И Солоха без стесненья

Ставит гостю угощенья…

Только стук и крик опять:

“– Отвори калитку, мать.”

Сын не вовремя вернулся -

Чуб закуской поперхнулся

И, забыв свою подружку,

Прыгнул дьяку на макушку.

Их большой мешок вместил

Дьяк крепится, что есть сил.

А кузнец перекрестился

Да на лавку повалился.

И глаза уставил в пол.

Сразу видно– очень зол.

На мешки направил взгляд.

Те стоят, как дружный ряд.

“– Ох, Оксана довела.

Позабыл про все дела.

Уголь в хате до сих пор.

Надо вынести на двор.”

Сел, мешки перевязал,

Погрустил маленько, встал .

И на плечи их взвалил,

У Вакулы хватит сил.

Он рукой подкову гнёт

Вес такой за раз возьмёт.

Самый маленький мешок

Для него, как узелок.

Видно: инструмент забыл

В нём, когда ковал кобыл.

Чёрт боится, сипло дышит,

Но кузнец его не слышит.

А на улице народ

Крутит пёстрый хоровод.

Догонялки, шутки, шум.

Лишь кузнец бредёт угрюм

Прямо в кузню без помех,

А в толпе знакомый смех.

“– Много наколядовал,

Черевички мне достал?

Иль к царице не добрался…”

И Вакула тут смешался.

Сердце ранили смешки.

Бросил наземь он мешки.

“– Всё! Прощай, Мне жизни нет.

Не увижу больше свет.

В церкви батюшке скажите,

Панихиду отслужите.”

И, схватив лишь узелок,

Побежал, не чуя ног.

Но утих душевный пыл -

И Вакула поостыл.

Да и некуда бежать.

Пропадать – так пропадать.

Может вылечить недуг

Лишь один казак Пацюк.

Говорят, чертей он знает,

Занемогшим помогает.

Будь, что будь, и ждет, что ждет…

К Пацюку кузнец идет.

Словно кто-то за спиной

Потерял в мешке покой.

По-турецки на подушке

Ловит ртом Пацюк галушки.

И вареники взлетают,

Прямо в губы попадают.

И кузнец оторопел:

Как сказать, чего хотел…

“– Я к тебе пришел, Пацюк,

Может, ты поможешь вдруг?

К чёрту надо мне попасть,

Чтоб в душе умерить страсть.

Вот к тебе решил зайти.

Где бы мне его найти?”

Подлетел вареник вновь.

И Пацюк нахмурил бровь.

“– Эх, Вакула, он с тобой

Притаился за спиной -

И вареник прыгнул в рот -

Вишь, какое диво – вот…”

“– Что ж греха мне набираться,

Для кого, зачем стараться?

Зря задал я свой вопрос.” -

И Вакула на мороз

С теплой хаты вылетает,

Узелок на снег бросает.

Развязался узелок,

Черт верхом на шею скок …

“ – Это я, Вакула – друг,

Помогу избегнуть мук .

Может, Бог тебя осудит,

Но Оксана наша будет.

Денег, сколько хочешь, дам.

Ну, ударим по рукам?”

Тычет рыльцем и слюнит.

Сладость в голосе звенит.

Где-то там в воротах ада

Черта ждёт уже награда.

“– Что, Вакула, испугался?”

Черт, хихикнув, рассмеялся…

“– Я, готов!” – кузнец сказал, -

Чтобы кровью подписал.

Гвоздь бери, залезь в карман.

Не почуял черт обман.

А Вакула вспомнил пост

И поймал плута за хвост.

И над чёртом крест творит.

Тот, как резанный вопит,

Стонет, просит не губить,

Обещает сослужить.

“– Ладно. Слушай мой приказ:

«Мчи к царице сей же час!»”

И от страха обомлел –

Он на нечисти взлетел.

На рогатом и верхом.

А внизу Оксаны дом.

А Оксана размышляет:

“– Что же речь та означает

У Вакулы с языка?

Слишком я к нему строга.

Может, краешком, но дать

Кузнецу поцеловать?

Вот доволен будет он…”

Снова гам со всех сторон.

И красавица – девица

Веселится и резвится.

Прибаутки да стишки.

На снегу стоят мешки.

Их Вакула позабыл.

След его давно простыл.

Роскошь! Вот еды набрал.

Что же он туда поклал?

Будем праздники гулять…

Ох, и тяжесть! Не поднять.

И за санками бегом

Одолжить в соседний дом.

Кум Панас идёт с шинка.

Дали там ему пинка

Не налили больше в долг.

Знает кум в горелке толк…

Прятки , игры , да снежки.

Видит он: стоят мешки.

Взялся было – не поднять.

Надо быстро помощь звать.

(Колядующий забыл).

Одному не хватит сил.