Ночь перед Рождеством

Как нарочно, рядом ткач.

Он, конечно, не силач.

Но один мешок вдвоем.

С ним до хаты донесем.

Вот и хата, вот мешок.

В нем на ощупь жирный бок.

Поросёнок, каравай…

Ну, скорее открывай,

Аж слюна сбежала с губ…

Из мешка вылазит Чуб.

“– С Вами шутку вот сыграл. -

Усмехнувшись, он сказал.-

Но лежит там, знаю я,

Иль баран, или свинья.

Подо мною что-то билось

И всё время шевелилось.”

Кум и ткач – обратно глядь.

Дьяк в мешке! Ни дать – ни взять…

“– Вот Солоха,” – Чуб кряхтит.

Да, пожалуй, он сердит.

Думал, что поклон ему.

Вообще лишь одному.

Вот и сани дали в срок,

Но один стоит мешок.

Значит, кто-то взял второй.

Навалились всей гурьбой,

Дружно за руки взялись

И по снегу понеслись.

Прикатили, настежь дверь.

Глянем, что в мешке теперь.

А оттуда громкий стон.

И от страха девки вон…

Хорошо, что Чуб входил

И гурьбу остановил.

“– Ах, батько, в мешке гудит

Чтой-то стонет и хрипит.”

“– А мешок откуда взялся,

От кого он вам достался?”

“– Кузнеца мешки лежали.

Вот один мы подобрали.”

“– Ну, посмотрим… Вылезай.

Только девок не пугай.

Кто сидит там? Голова!

Ну, Солоха… Ну, вдова …”

Серебром туман прозрачен.

К петербургу путь назначен.

Месяц чуть не зацепил.

Словно муха проскочил.

И Вакула погоняет

Да крестом плута пугает.

Черт , как лист в лесу дрожит.

Мир иной в ночи не спит.

Вот колдун в горшке несется

И метла по небу трется.

Звезды в жмурки завелись.

Духи в облаке слились.

Но блестит вдали огонь.

Черт становится, как конь.

Он – скакун летит, несет.

Петербург Вакулу ждет.

“– Что к царицы, во дворец?”

“– Нет , вези меня хитрец,

К казакам из Сечи в дом.

С ними я чуть – чуть знаком.

И в карман запрыгни мой.

Крест держу я над тобой.”

Черт в минуту похудел

И в карман Вакулы сел.

Запорожские дружки

В люльках курят корешки.

“– В помощь Бог! Здоровья вам!”

“– Кто таков, откуда сам?”

“– На Диканьке вы гостили

По соседству рядом жили.”

“– Помним мы тебя казак.

Ты проездом, али как?

Время нет на разговоры.

Едем мы к царицы скоро.”

“– Вы к царице, во дворец!”

На карман нажал кузнец.

Просит взять он осторожно.

Запорожцы молвят : "– Можно!"

Платье новое подали

И в свою карету взяли.

Что за лестницы, перила.

Удивило, поразило.

Залы, двери и паркет.

Да повсюду яркий свет.

Запорожцы поклонились

В стороне остановились.

Генералы суетятся

Их мундиры серебрятся.

Золотом блестя погон.

Вдруг, вступает в залу Он!

Знатный, статный и большой.

Только глаз один кривой.

“– То Потемкин, батько наш.”

Казаки застыли аж…

В ноги снова бьют поклон.

Не спеша подходит Он.

Тут на землю все упали.

Запорожцы закричали

“– Милуй, Мамо! Милуй, нас!”

“– Встаньте!" – слышится приказ.

Голос женский и понятный.

Повелительно – приятный

Приподнял Вакула взор.

А пред ним весь царский двор!

И царица улыбаясь,

Князя светлого касаясь,

Справа от Ее руки.

“– Что хотите казаки?”

Ну, пора кузнец решился.

В ноги царские свалился .

“– Не вели меня казнить.

Милость Вашу попросить.

Жинки бы одеть хоть раз.

Черевики, что на Вас.”

И с царицей все хохочут.

Залы полные грохочут.

И с царицыной ноги

Золотые башмаки

Подает ему лакей.

“– Черт, неси домой скорей.”

Миг и вот Вакулы хата.

А теперь пришла расплата.

Он плута за хвост берет

Хворостиною дерет.

Вот поет к заре петух.

И пропал нечистый дух.

По Диканьке ходят слухи.

От одной к другой старухе.

Сплетню мигом подхватили,

Про Вакулу все решили.

Даже видел кто-то мол,

Как он к проруби ушел.

Знать несчастный утопился.

Свербыгуз перекрестился.

Дьяк поклоны в церкви бьет.

Певчий "Отче наш" орет.

Праздник вовсе не идет.

И Оксана слезы льет.

“– Где же ты любимый мой?

Стать хочу твоей судьбой… “

Громко колокол звонит,

А кузнец устал и спит…

Видно выбился из сил.

Аж обедню пропустил.

И на службу не успел,

Нет важнее нынче дел.

Как проснулся – огорчился

Богу тихо помолился.

И пошел на разговор.

Чуб сердитый, до сих пор.

На крыльцо кузнец поднялся.

В дверь тихонько постучался.

На колени опустился.

Чуб открыл и поразился…

“– Не гневись, за что ругались.

Слышал с батькой вы братались

Вот возьми нагайку, бей.

Лишь прости меня скорей.

В жены мне Оксану дай!”

“– Ладно! – был ответ -Ступай!

За сватами! Свадьбе быть!

Будет – ли она любить?"

“– Ай!” – Оксана засияла.

И к Вакуле подбежала .

Золотые черевики.

С них бриллиантом блещут блики.

От царицы, из дворца!

Любит девка молодца!!!