Ночь пламени

Габриэль мертв.

Юстас мертв.

Меня обвиняют в их убийстве и отстраняют от дела. Хотя, судя по словам господина Мальтена, он в любом случае собирался меня отстранять. Интересно, по какой причине?

Странно только, что меня не попытались убить.

Или в этом и состоял план: посадить меня за решетку, а затем избавиться? Тихо и незаметно – преступник же! И наверняка обставят как самоубийство.

От подобных мыслей меня передернуло, но к этому все явно шло.

Самое любопытное, что все произошло после посещения Пламенного города. Как будто кто-то следил за нами.

Я похолодел. Лесные эльфы ведь связаны с природой! Может, на растениях была вовсе не зараза, а заклинание-шпион?!

Господин Мальтон не сводил с меня взгляда. Приближающиеся с лестницы шаги заставили нас одновременно повернуть головы.

Киджин Амори шел в сопровождении дочери трактирщика, Эмилии. Рядом с ней уверенно шагал господин в дорожном плаще. На боку у него были закреплены ножны с мечом.

– Господа, вы приглашены в качестве свидетелей, – вкрадчиво начал Амори. – В номере господина Лемана сейчас будет проводиться обыск.

– А в чем его обвиняют? – нервно спросила Эмилия, перебирая складки своего платья.

– В двойном убийстве, – не без удовольствия сказал Амори.

Девушка охнула и закрыла рот руками. Я угрюмо на нее взглянул, а затем еще мрачнее посмотрел на начальника столичного отделения полиции. Надо же быть таким…

Я посторонился, пропуская всех внутрь. Первым прошел агент Тайной Канцелярии. Следом за ним – все остальные.

– Я могу… – начал Амори, но Леон жестом оборвал его и, словно профессиональная ищейка, начал осматривать комнату. Стол, шкаф, кровать, тумбочка, мои личные вещи – все подверглось тщательному досмотру.

Я скрестил руки на груди и терпеливо ждал. Мысленно даже делал ставки: найдут что-нибудь или нет, потому что если меня всерьез собрались убрать…

– Господа свидетели, – произнес Леон все тем же бесстрастным голосом, возвращая меня в реальность, – обратите внимание: в тумбочке господина Лемана найдена оберточная бумага со следами белого порошка. Яд, которым отравили двух уважаемых господ, тоже имеет вид порошка белого цвета, – озвучил он и изъял улику, спрятав ее в специальную сумку.

Я мрачно созерцал найденную улику. В тумбочке я хранил исключительно личные вещи и с точностью мог сказать, что подобной вещи там не было. Я мысленно выругался. Ведь предполагал подобный исход, но не с такими последствиями! Мог бы и почаще проверять свои вещи…

Я мысленно поздравил пессимистичную часть своего разума с выигранной ставкой. Однако я еще не все проиграл. Ни сварливому начальнику отделения столичной полиции, ни агенту Тайной Канцелярии.

– Тогда я требую заключения алхимика, – холодно сказал я. – Одна улика – еще не основание для обвинения. Мне не было смысла их убивать, я с ними работал. Отсутствие мотивации налицо, – произнес я.

Леон чуть поморщился. Амори едва не заскрежетал зубами.

– Будет вам заключение, – отозвался Мальтен.

– То есть ты хочешь сказать, что тебя подставили? – ехидно осведомился Киджин.

Я раздраженно на него взглянул. Так хотелось ответить что-нибудь… Но нельзя. Я под подозрением, а препирательство с полицейским может расцениваться как попытка нападения. Только хуже будет. Так что я предпочел проигнорировать его реплику.

– Господа, спасибо за помощь, – кивнул понятым агент Тайной Канцелярии, – теперь распишитесь вот здесь. Стандартная процедура, чтобы засвидетельствовать увиденное.

Эмилия и путешественник (судя по заношенному плащу, им и был второй пришедший) расписались на пергаменте и поспешили вниз. Я снова остался с Леоном и Киджином. Двумя волками, которые отчаянно хотели упечь меня за решетку.

Как там говорил Юстас? Если все плохо – спасай короля?

Только вот возникла одна маленькая проблема: по ту сторону решетки я королю ничем не помогу.

– И еще кое-что, – медленно произнес я.

Если результаты экспертизы будут свидетельствовать против меня (а я был больше чем уверен, что недоброжелатель и об этом позаботился), то оставался еще как минимум один вариант.

Леон и Киджин терпеливо ждали продолжения.

– В Прибрежном городе работает некромант. Он может провести независимую экспертизу и допросить умерших. А они уж точно ему не солгут.

Леон и Киджин настороженно переглянулись.

– Но некромантов не осталось после Войны Магов… – неуверенно протянул господин Амори.

– Это вы так думаете, – холодно сказал я. – Мне точно известно, что несколько мастеров спокойно живут и здравствуют с позволения Гильдии магов. Они находятся под ее протекцией, так что я настаиваю на обращении к услугам независимого профессионала. Моя вина еще не доказана, и я сделаю все, чтобы ее опровергнуть.

– Далеко вы залезли, пользуясь положением, данным Тайной Канцелярией, – прищурился Леон. – Я сделаю то, о чем вы просите, но исключительно потому, что у вас была хорошая репутация, господин Леман.

Киджин растерянно моргнул. Я не сдержал торжествующей улыбки. Что, не знал таких подробностей?

– На то время, пока вы находитесь под следствием, сдайте свои значки, – произнес Леон.