Ночь пламени

Вектор склонил голову набок, внимательно осмотрел кандалы, прищелкнул языком и потер подбородок.

– Дух стихийный заключенную в них силу может умерить, – помедлив, произнес Вектор. – Но знать надо, чья стихия.

Я в задумчивости закусил губу. Выбора у меня все равно не было.

– Попробуй их сломать, – выпалил я. – Тогда узнаем, с помощью какой стихии они были созданы.

– Умеешь соображать, – одобрительно кивнул Вектор. – А ну отойди!

Я подчинился. Он тонко свистнул. Воздух закрутился напротив разбитого окна, а затем внутрь влетело нечто ледяное. С его появлением в камере сразу стало совсем холодно. Дух мороза!

– Руки вытяни! – распорядился Вектор.

Стуча зубами, я послушался. Тут же я перестал чувствовать руки. Дух мороза обхватил мои кандалы. Надеюсь, я не отморожу конечности совершенно.

Вектор цыкнул на духа мороза, тот отстранился от меня, а затем вылетел в окно. Карлик схватился за наручники и ударил по ним.

Гениально! Воздействие очень низких температур делало металл хрупким, и от кандалов можно было избавиться.

Практически сразу мне стало нечем дышать. Сработала защита. Перед глазами заплясали яркие точки, и все начало темнеть. Я задыхался. С трудом сохраняя вертикальное положение, я привалился к стене и стал медленно по ней сползать. Не знаю, сколько длилось это состояние. Как по мне, прошла целая вечность. Прекратилось все так же внезапно, как и началось. Я начал жадно хватать ртом воздух, мало-помалу избавляясь от слабости и ярких точек перед глазами.

– Тю-ю, воздушная защита! – со знанием дела произнес Вектор. – Повезло тебе! Воздушники везде поблизости. А вот огненных с огнем не сыщешь!

Я медленно сел. Кандалов на руках уже не было. Они распались на несколько частей. Я был свободен.

– Духу воздуха долг вернуть не забудь, – подбоченился Вектор. – Ему не понравилась защитная магия.

– Обязательно, – пообещал я.

– А теперь колдуй, коли хочешь выбраться, – продолжил наставлять меня Вектор. – И меня подсади до окна! Я тебя не видел, ты меня не видел!

– Идет, – кивнул я. – Но погоди, могу я задать один вопрос?

– Сказки я рассказываю за плату, – мгновенно отозвался Вектор.

– Да леший с ними! – отмахнулся я. – Сейчас не до них. Просто… Почему ты мне помогаешь? Учитывая то, в чем меня обвиняют…

– Духи знают ответ, но люди духам не верят. Оклеветали тебя, а по следу уже идут плохие люди, – произнес Вектор.

– Идут по следу, говоришь? – мрачно повторил я.

Это плохо.

– Вектор, а ты можешь попросить духов связаться с Лимирей?

Он чуть склонил голову набок. Кажется, он не понимал, о ком идет речь.

– С духом крови, – поправился я. – Она сейчас в замке Картак. Попроси передать ей, что мне очень требуется ее помощь. Я не справлюсь с этим делом один.

– А-а, – понятливо закивал Вектор. – Примчу посланника к духу крови, но путь далек.

– Спасибо! Я постараюсь как-нибудь продержаться до ее прибытия, – оживился я, вспоминая, сколько летел от замка Картак до деревни Айтон на драконе. Столица была в другой стороне, но, думаю, время в пути до нее было примерно тем же.

Я подсадил Вектора и помог ему выбраться через окно. Перебирая ногами, он ссыпал на меня снег и вскоре исчез. Подозреваю, что его забрал дух воздуха.

Я обернулся на дверь. Значит, придется выходить отсюда обычным способом. «Колдуй, коли хочешь выбраться», – вспомнил я слова Вектора и криво усмехнулся. Похоже, выбора у меня нет. Остается надеяться, что я успею покинуть это здание раньше, чем за мной придут. Ох, надеюсь, магическая защита и дальше будет играть на моей стороне…

Я взял шапку и спрятал в нее руки, к которым уже возвращалась чувствительность после освежающих процедур морозного духа. Встал на ведро и принялся разгребать снег. Чтобы добраться до земли, копал я очень долго: зима выдалась на редкость снежной.

– Великие Духи, дайте мне сил на магию, – прошептал я. – Духи земли, я прошу у вас помощи. Я верну вам дань, но сейчас мне очень нужна энергия.

Хоть бы услышали!..

И они отозвались. Я почувствовал такой прилив сил, какого не испытывал даже во время обучения в Академии магов.

– Спасибо! – горячо поблагодарил я духов и обернулся на дверь камеры.

Ничего лучше, чем открыть ее отмычкой, мне в голову не пришло.

– Ладно, попробуем так, – пробормотал я и воззвал к магии земли. Стихия услышала меня. Стены чуть дрогнули, и внутрь потянулись корни. Тихо-тихо! Мне всего лишь нужна отмычка!

Корни перестали заполнять собой камеру. Только самый тоненький корешок продолжал расти, пока не превратился в ключ.

Я бережно взял его. Ключ остался у меня в руке, а корни стали врастать обратно. Мысленно поблагодарив стихию земли, я быстро подлетел к двери и, затаив дыхание, вставил ключ. Охранное заклинание не сработало. Хорошо.

Я тихо приоткрыл дверь камеры и выскользнул в коридор. Огонек зажигать я не стал и двигался больше ощупью. Так, осталась еще одна дверь, которая отделяла меня от лестницы, а там и выход.