Ночь пламени

Лимирей покачала головой и потянулась к алхимической сумке. Она достала оттуда перо, лист бумаги и принялась писать:

«Дело не в тебе. Архимаг не договорился с королем. Город под усиленной охраной, тебе туда будет не пробраться. Разве что…»

Лимирей оборвала фразу на полуслове и тут же написала следующую строчку:

«Зелье невидимости может помочь пройти максимум за вторую стену, но придется быть осторожным».

– Да, только вопрос, где мы его достанем, – резонно заметил я. – Вещь-то недешевая…

Но вдруг я вспомнил, кто находится рядом со мной, и замолчал.

– Даже если я туда проберусь – дальше что? – устало протянул я.

– Она хочет открыто прийти в замок и спровоцировать тех, кто убил Николаса, – подал голос Телириен.

– Что?!

Я аж с места вскочил и взглянул на Лимирей. Руки сами сжались в кулаки.

– Нет, нет и еще раз нет! Это слишком опасно!

Она тоже вскочила на ноги и с вызовом на меня посмотрела, уперев руки в бока.

– Нет, идеи получше у меня нет, но это – полное безумие! Однажды тебя уже чуть не убили, хочешь повторить?!

Лимирей сделала эмоциональный жест, потом схватила перо и лист бумаги и начала писать. Даже почерк у нее был возмущенный.

– Телириен, хоть ты ей скажи! – накинулся я на дракона.

– Я ей говорил, – лениво отозвался Тел. – Но она настояла.

Договорить дракон не успел. Воздух вокруг нас резко взметнулся. Пламя костра колыхнулось и едва не погасло.

Я бросился к Лимирей и прижал ее к себе, закрывая от порывов холодного ветра. Как только пронесшаяся буря улеглась, я отпустил Лим и огляделся по сторонам.

– Звали, звали, я знаю, что звали! – раздался знакомый скрипучий голос. – Влип, суслик! – ткнул в меня пальцем Вектор.

Я поморщился.

– И все же ты явился, – заметил я.

Лимирей вопросительно на меня взглянула. Я только сейчас заметил, что все это время держал ее за руки, и теперь поспешил отпустить.

– Это кто такой? – бросил Телириен недобрый взгляд на карлика.

– Это Вектор, – представил я его. – Я вам о нем рассказывал.

Лимирей и дракон переглянулись.

– Я попросил его прийти, – признался я. – Вспомнил, что кое-что у него спрашивал, а сейчас вроде как раз есть время его выслушать. Ночью же мы никуда не двинемся с места.

– Я бесплатно сказки не рассказываю, – с гордо поднятой головой напомнил Вектор.

Мне стало неловко. Об этом условии я помнил. Однако остался, мягко говоря, без средств к существованию – наверняка из таверны, где я был, все забрали полицейские.

– Лимирей, ты не могла бы… Я все отдам, как представится возможность, – честно пообещал я ей, чувствуя, как заливаюсь краской.

– Один золотой, – с важным видом произнес Вектор.

Телириен не сводил с него внимательного взгляда.

Лимирей достала из сумки кошель с монетами, вытащила один золотой и протянула Вектору. Тот проверил монету, удовлетворенно кивнул и спрятал в карман.

– А ты кто вообще такой? – вкрадчиво спросил карлика Телириен.

– Вектор я! – раздраженно произнес он. – Тебе еще раз повторить, щегольской щегол?

Я едва сдержал смешок. В чем-то я был с Вектором согласен – в человеческом обличье Телириен и правда был похож на кичливого богатея.

– Я тебя не об этом спрашивал, – отозвался дракон, проигнорировав шпильку в свою сторону. – Обо всех знаешь, в зове ветра отзываешься…

А ведь правда… Я был так поглощен насущными проблемами, что просто не обратил внимания на столь очевидные вещи. Теперь и у меня к Вектору появилось много вопросов.

– И еще на Тайную Канцелярию работает, – заметил я.

– Вектор ни на кого не работает! – оскорбленно произнес карлик. – Вектор свободный, как вольный дух! Просто Вектору тоже надо что-то кушать!

– Тогда кто ты? – повторил я вопрос Телириена.

– То есть ты столько времени с ним общался и не удосужился узнать? – не удержался от ехидства дракон. – Я был о вас лучшего мнения, господин полицейский.

Я окинул его злобным взглядом.

– Я был занят расследованием, а кто достанет мне информацию – я не слишком интересовался, – огрызнулся я. – Тем более совет обратиться к Вектору дал мне агент Тайной Канцелярии.

Теперь мы взглянули на карлика уже втроем. Лимирей смотрела несколько озадаченно, Телириен – с подозрением, а я – с интересом.

Вектор поежился. Ему явно было не по душе такое пристальное внимание.

– Я же помог тебе! – подпрыгнул обиженный карлик.

Лимирей задумчиво прикусила губу и прошла к своей сумке. Я проводил ее настороженным взглядом. Что у нее на уме?

– Помог, – не стал спорить я, отвлекая Вектора. – И я благодарен за эту помощь.

– Давай лучше сказки расскажу, – с деловым видом предложил он. – И мы разойдемся!

– А вдруг мне еще что-то будет нужно?

– Вектор не мальчик на побегушках! – оскорбленно произнес он. – Вектор помогает тем, кто нуждается в помощи! Тайная Канцелярия в ней не всегда нуждается!..