Ночь пламени

«Я могу внедриться во дворец и попробовать разузнать побольше об Андельвейсе. Может, получится встретиться с принцессой или королем и выяснить, что им известно. Я все еще на королевской службе. Если на меня выйдут заговорщики, у нас будет неплохой шанс их подловить. А вы с Телириеном проверьте Мингана. Тебя ищут, тебе нельзя во дворец, а Тел слишком заметный. Даже его сказка о проклятии не поможет. Я дам вам несколько зелий, используйте их с умом».

Я тяжело вздохнул. Ну вот, мы вернулись к тому, с чего начали.

– А если тебя раскроют?

Лимирей забрала у меня лист бумаги и написала новые строчки:

«У меня есть пара боевых зелий на этот случай и связь с духами. Они помогут. А после мы можем встретиться в условленном месте и подумать, что делать дальше, если удача окажется не на нашей стороне».

– Лим, это выглядит как авантюра, – потер я переносицу. – Я не хочу так рисковать.

«А какие у тебя есть идеи?»

– Никаких, – признался я.

«Ты влез в опасную игру. Мне остается только поддержать ее. Николас мертв. Идти мне некуда».

Я осторожно обнял Лимирей за плечи и прижал к себе. Она уткнулась мне в плечо и расплакалась.

– Что это с ней? – озадаченно спросил Вектор.

Я не ответил. Не хотел еще больше ранить Лимирей. Смерть Николаса она до сих пор воспринимала болезненно.

– Спасибо, Вектор, – негромко произнес я. – Твои сказки нам очень пригодились. Дальше мы сами.

– Не за что. Постарайтесь выжить в этой заварушке, – назидательно сказал он. – Духи любят хороших людей, к кому попало они не потянутся. Я не знаю, что происходит, но буду болеть за вашу команду, – подмигнул Вектор.

– Спасибо, – снова поблагодарил его я.

Лимирей отстранилась от меня и протянула руку Вектору. Хранитель духов сжал ее пальцы и неожиданно улыбнулся.

– Может, свидимся еще.

– Надеюсь, – усмехнулся я и поежился. Несмотря на разожженный костер, меня трясло. Внешнее тепло было не способно прогнать внутренний холод.

– И еще… Вектор, можно тебя кое о чем попросить? Не в службу, а в дружбу.

Карлик склонил голову набок, всем видом говоря, что слушает меня внимательно.

– Леший просил присмотреть меня кое за кем, но я в розыске, Лимирей без дома, и мы еще некоторое время туда-сюда помотаемся… Может, ты найдешь для него место? – произнес я и взял на руки енота. Он привстал на задние лапки и принюхался к Вектору.

– Отчего ж не присмотреть? – произнес Хранитель духов. – Найду место для этого несмышленыша.

– Спасибо.

Я протянул ему енота. Зверек, привыкший ко мне, в страхе вцепился в мою руку, не желая расставаться. Я погладил его, успокаивая, и все-таки передал Вектору. Он тут же спрятал его под плащ и тонко свистнул. К нему сразу подлетел дух ветра и подхватил, закружив над нами. Я зажмурился, почувствовав на лице уколы снежинок.

Кажется, пришло время посмотреть, что находится в сумке, которую мне принесла Лимирей.

Я подкинул хвороста в костер и оглянулся на Лим. Она сидела, запрокинув голову, и смотрела на звездное небо. Взгляд ее был полон невысказанной тоски.

Невольно я вспомнил, как в детстве развеивал такое ее настроение. Для этого достаточно было обрызгать ее водой из ручья или запустить снежком, чтобы отвлечь ее на месть…

Я улыбнулся. Может, и сейчас сработает? Только надо потеплее одеться. К счастью, в сумке нашлось все необходимое. И даже немного съестных припасов.

Кидаться в нее снегом мне все же не хотелось, и другая идея, как поднять настроение Лимирей, пришла почти сразу. Переодевшись, я присел рядом с ней и тоже взглянул на звезды.

– А помнишь, как мы прыгали с водопада? Тогда еще госпожа Мелиндор упала в обморок, – вспомнил я с усмешкой. – А тот случай, когда я прыгнул через костер и на мне вспыхнули штаны?

Я пытался тогда сделать это вместе с Лимирей, но от одного вида пламени она была в ужасе… Это сейчас я понимаю, что у нее случилась паническая атака. Но стоило мне закричать, как она отмерла и сразу принялась меня тушить. Точнее попыталась. Пламя лизнуло ей руку, и она попросту сбросила меня в реку…

Да, сейчас вспоминать все это было весело, а вот тогда мне было совсем не до смеха. Кажется, шрам от ожога у меня остался до сих пор.

– А в праздник стихии Огня мы стащили бутылку медовухи…