Ночь пламени

Ярость вспыхнула во мне с новой силой. Только попадись он мне завтра в этом кортеже, и я сделаю с ним то, чего избегала делать с людьми все это время! Я до капли выпью из него всю кровь и выброшу иссушенное тело на потеху падальщикам где-нибудь в лесу!

Чтобы хоть как-то выместить свою злость, я вылетела из кабинета и с таким грохотом захлопнула за собой дверь, что она даже слетела с петель. Но мне было все равно. Сейчас я хотела оказаться в своих покоях и… И привести мысли в порядок.

Ленстрему я бросила такой взгляд, что он не рискнул даже ко мне приблизиться. Развернувшись, я отправилась искать свои апартаменты одна. Плутание по коридорам позволило успокоиться и выплакаться, не обращая внимания на встречных, но когда я наконец взяла себя в руки, то поняла, что окончательно заблудилась. Я даже не знала, в какой части замка нахожусь. Но мои мысли все еще были далеко отсюда.

Значит, заговорщики предлагали Николасу работать на них. Он отказался. Пригрозил, что сдаст шпионов Тайной Канцелярии. И за это его убили. А перед этим пытали, чтобы узнать, где он берет кровь вампира и чешую дракона для зелий. И он не сказал. До последнего не выдал меня.

Я остановилась и беззвучно всхлипнула. Слезы сами полились из глаз.

Завтра на рассвете меня будет ждать кортеж. И завтра на первом же свободном участке пути я разнесу его в щепки. Духи помогут мне. Они дадут знак Дэниэлу и Телириену.

Дэниэл…

Почему мне так его не хватает? Хочется уткнуться ему в плечо и просто выплакаться. Он не станет ни о чем спрашивать. Не будет ничего говорить. Лишь потом начнет задавать вопросы, пытаясь узнать, что творится у меня внутри.

Я вытерла слезы и уверенно двинулась вперед. Я слышала чьи-то шаги по коридору. Может, это караульный? И он поможет мне добраться до моих покоев?

И правда, впереди показались двое. Но это были не гвардейцы. Скорее всего, верные подданные Его Величества. Я преградила им дорогу и в нерешительности замерла. Великие Духи, как же им сказать, куда мне надо?

– Госпожа?..

Молодые люди с нескрываемым интересом посмотрели на меня, и я почувствовала себя очень неловко. Не люблю такое внимание. Хватило мне одного ухажера – больше не хочу. Потом не знаешь, как от них отделаться.

Я покачала головой и, поняв, что не смогу попросить их о помощи, отступила назад и проскочила мимо них.

– Кто это? – услышала я одного из них.

– Не знаю. Я ее раньше здесь не видел.

Я усмехнулась: «И вряд ли увидишь, ведь после моей выходки наверняка вся Артения будет знать, кто я такая». Впрочем, если мы предоставим королю все доказательства, то, может, он будет более благосклонным и снимет с меня и Дэниэла все обвинения? Если не с меня, то хотя бы с Дэниэла…

Поплутав еще немного, я все-таки обнаружила знакомые коридоры и устремилась в свои апартаменты. Здесь я могла побыть одна. Это хорошо. Будет время написать Дэниэлу письмо и посвятить его в свой дальнейший план действий. Надеюсь, они с Телириеном не зря забрались в особняк аристократа и нашли там что-то стоящее.

Я осмотрелась. В комнате ничего не изменилось за исключением того, что на стуле оказалась моя алхимическая сумка, а на письменном столе – ключ с запиской: «От лаборатории». Соблазн заглянуть туда появился почти сразу, но я отказалась от этой мысли, потому что знала, что могу застрять там надолго. И еще я поняла, что столкнулась с другой насущной проблемой – я не смогу снять это платье самостоятельно.

Пришлось вызывать Юленту. Благо в комнате стоял оповещатель для прислуги – артефакт, который позволял дать сигнал кому угодно и куда угодно при условии, что нужный человек находится в области его действия.

Юлента появилась почти сразу. Она помогла мне раздеться, расплести волосы и даже растелила постель. Я оставила ей записку и попросила меня разбудить за пару часов до рассвета. Если я все-таки усну, то утром могу проспать, а огорчать заговорщиков раньше времени я не хотела.

Юлента принесла мне мой уже выстиранный и высушенный охотничий костюм и оставила меня, пожелав спокойной ночи. Да, в этом была какая-то ирония.

Первым делом я села за стол и пододвинула к себе лист бумаги и чернильницу. Дэн должен быть в курсе того, что я задумала. Мы вместе во все это впутались. Вместе нам и заканчивать.

Я долго скрипела пером, излагая все, что сегодня со мной произошло в замке. План действий я расписала во второй части письма. Дважды перечитав послание, я подошла к окну и с трудом его распахнула. Ледяной воздух, ворвавшийся в комнату, тут же заставил меня отпрянуть назад. Стуча зубами от холода, я подошла к алхимической сумке и вытащила оттуда нож Собирателя и кровезаменитель. Можно было бы приготовить его в здешней лаборатории, но у меня не оставалось времени. Конечно, еще можно было выпить «Энергетика», но тогда велика вероятность, что завтра я останусь без сил в самое неподходящее время.

Я подошла к окну, порезала ладонь и зарылась ею в снег. Закрыла глаза. Кто-то из духов должен был отозваться.