Ночь пламени

«Следуй за мной. Когда кортеж остановится, дай знать другим, где меня искать. Это плохие люди. Они собираются причинить природе вред», – мысленно добавила я и без труда передала образы Телириена и Дэниэла – тех, кого следовало найти духу.

Он завертелся и завис прямо передо мной.

– Дух крови много просит, но мало дает!

«Воздуху нужна чистота?» – склонила я голову набок, не зная, что ему предложить.

– Воздуху нужна игра! Вольность! Свобода!

Я улыбнулась. Конечно, как я могла об этом забыть! Воздух любил резвиться, как маленький ребенок. Духи земли требовали сбора урожая, посадок и благословения почвы, водные просили очистить реки или сделать русло для слабого истока… А вот с огненными я не связывалась. Один поселился в замке Картак, но исключительно из-за Телириена. Я боялась огня. Когда видишь его разрушительную силу, то и духов этой стихии стараешься избегать.

«Тогда поиграем в игру: накажи плохих людей, – предложила я. – Но Вектору знать о наших шалостях необязательно».

– Вектор говорит, плохих людей нет!

Я невесело усмехнулась. В чем-то Хранитель духов был прав, но…

«Эти люди хотят навредить Артении», – честно сказала я.

Воздушный дух заметался.

– Воздух любит Артению!

«Тогда помоги мне в этой небольшой игре», – попросила я его.

– Помогу-помогу! – вертелся дух, обдавая меня порывами холодного ветра со снегом. К холоду я уже привыкла, а вот поддержание контакта с духом через собственную кровь начало утомлять. Снова дал о себе знать голод.

«Кортеж выдвинется на рассвете. В нем меня увезут плохие люди. Воздух может играть с ними как хочет», – улыбнулась я духу и завершила контакт. Он нарисовал на окне зимний узор и улетел. Но я знала, что он все понял и обязательно последует за мной, как только найдет Телириена и Дэниэла.

Да, играть на наивности духов было нехорошо, но у меня сейчас не было выбора. Я охотно побегала бы с ним по лесным полянам, а другим помогла бы что-то воссоздать, но сейчас я просто пользовалась их помощью.

Закусив губу, я подошла к сумке и разочарованно вздохнула. У меня осталось всего две склянки кровезаменителя. Одну я сразу выпила. Поколебавшись, я решила, что оставлять тут алхимическую сумку не хочу. Да, возможно, ее отберут, но она хотя бы будет не так далеко от меня.

Юлента пришла ко мне в апартаменты затемно. Я сразу же отпустила ее, дав понять, что со всем справлюсь сама. Не хватало еще, чтобы она надышалась парами аконита! От завтрака я отказалась.

Выдохнув, я залпом выпила противоядие и надела на себя костюм. Волосы заплела в косу, чтобы не мешались, и стала ждать.

Наконец раздался тихий стук. Я напряглась. Осторожно подошла к двери и все же открыла. Я пристально посмотрела на двоих господ на пороге. Один был в форме Тайной Канцелярии, но это был не господин Энтерис, с которым я говорила вчера. Этот мужчина выглядел более крепким, рослым и серьезным. А вот его сопровождающий…

Едва мы пересеклись взглядами, как он тут же напрягся. Он был молодым, долговязым, но я сразу почувствовала, что передо мной стоит хищник. Такой же, как я.

– Доброе утро, госпожа де Дюпон, – улыбнулся агент Тайной Канцелярии. – Давайте сразу уточним правила игры: вы покорно следуете за нами. Без всяких глупостей. Если ваше поведение покажется нам подозрительным или слишком агрессивным, этот молодой человек вас быстро утихомирит.

Агент наклонился ко мне совсем близко, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.

– Вы знаете, что делает укус оборотня с такими, как вы, – чуть слышно произнес он мне на ухо.

Сердце ушло в пятки. Теперь я взглянула на парня, стоящего за спиной агента Тайной Канцелярии, с еще большей настороженностью и даже враждебностью.

Да, я прекрасно знала, что делает слюна оборотня с такими, как я. Однажды я даже прочувствовала это. Может, зря я пропитала одежду аконитом? Знала бы, что придется вступить в схватку с оборотнем…

– Вашу сумку я заберу, – сказал канцелярист.

Что ж, это было ожидаемо. Я сняла ее с плеча и протянула ему.

– Руки, – продолжил он тем же приказным тоном.

Во мне вспыхнула ярость. Я едва сдержалась, чтобы не оскалиться, но вовремя одумалась и подчинилась.

Я вытянула вперед запястья, и на них тут же сомкнулись тонкие наручники. Руки прожгло болью, и я невольно поморщилась.

– Одно неверное движение – и они вас парализуют, – оповестил меня агент Тайной Канцелярии.

Парализуют?! Значит, все-таки не зря я пропитала одежду аконитом! Остается только надеяться, что за парфюмом оборотень его не почувствует.

Словно подтверждая мои мысли, парень принюхался и чихнул. Ну-ну… Может, надышится и яд его ослабит?

Он поглядывал на меня настороженно, но в то же время не скрывал любопытства. Возможно, при других обстоятельствах мы с ним могли бы объединиться…

Что ж, по крайней мере, сумка поедет со мной. Там есть рецепт противоядия от слюны оборотня. Но есть ли все необходимое для изготовления зелья, если все зайдет слишком далеко?!

Об этом я не подумала. Я даже не предполагала, что агенты Тайной Канцелярии (если, конечно, это были они), приведут с собой оборотня.