Ночь пламени

Также в записях говорилось, что вампиры владели половиной нынешней Артении и несколькими островами в Великих водах. В современных записях приводились сведения о том, что два острова были выжжены, но дальше было не пробраться: русалки топили корабли, ведя их прямо на скалы и рифы. Примерно в то же время люди узнали и об острове наг, но те быстро дали понять, что с ними шутки плохи.

Также я узнал, что вампиры питаются только кровью; нормальную еду есть могут, но не видят в ней смысла, кроме эстетического.

Оборотни стали для вампиров настоящим бичом. Люди сумели договориться с оборотнями и с их помощью начали избавляться от вампиров, вынуждая тех спасаться бегством.

Первое время вампиры даже пытались бороться, но, быстро заметив, что их численность сокращается, подались в бега. Драконы бросились им на помощь, но в итоге пострадали сами – уже от магов, которые тогда только учились контролировать свою силу. В те времена они просто выпускали свою неуемную мощь, сражая драконов с одного удара.

Драконы, кстати, встречались практически везде – от далеких островов до высоких горных пиков. Вампиры могли бы перейти в атаку, но не стали рисковать. Они начали искать укрытие, пока драконы принимали весь гнев магов и людей на себя. Люди разоряли их пещеры, уничтожали кладки и сражали драконов магией. А иногда использовали стихию дракона против него самого. Так ледяные драконы, встречаясь с магами воды, застывали во льдах, а пламя огненных маги отводили в сторону, из-за чего те поджигали леса и вызывали гнев лесных духов. Вампиры закрылись в своих городах и возвели защиту, воспользовавшись магией крови. И до сих пор люди не могут открыть ворота в эти города. Считалось, что драконы ушли куда-то за Великие воды, а вампиры, возможно, еще существуют где-то на островах, но добраться до них не представляется возможным.

– Значит, Лимирей, возможно, не последняя, – произнес я.

Легче от этой мысли мне не стало, как и от описанных событий войны. Здесь они были поданы без художественной обработки – все сухо и по делу.

Кстати, я не увидел ни слова о полукровках. То, что бывают полуэльфы, я знаю. А полувампиры? И чем в таком случае они питались? Человеческой едой или все-таки кровью?

Я отложил записи и закусил губу. Ну да. Когда живешь в такой тирании, рано или поздно терпение лопнет. Только вот методы освобождения у людей были слишком радикальными. Представив Лимирей на месте одного из вампиров тех времен, я содрогнулся: Лим, моя Лим точно не заслуживала такой участи.

Может, и вампиры, которые выжили, изменились? Прошло уже столько времени… Наверняка они учли свои ошибки. Да и источник крови им все равно нужен.

Так, хорошо. Записи о драконах я оставлю на вечер, а завтра с утра отправлюсь обратно в свою деревню.

Я взял с тумбочки свои заметки по этому делу и бегло пробежался по ним. Переписал лист, решив не сообщать Габриэлю о своих выводах по поводу вампиров, драконов и заговора, и оставил только записи об огнезащитных артефактах, некромантах и огненных духах, которых, кроме как в Пустыне Знойных Барханов, нигде не поймать. Хоть сам туда отправляйся, честное слово, и спрашивай у духов, не видел ли кто из них подозрительных типов! Может, зря я отпустил Телириена? Он должен быть с ними на короткой ноге.

Нет, это уж совсем крайний вариант, если мы не найдем никаких зацепок в Торговой Гильдии или артефактников.

С такими мыслями я отправился вниз. Расследование приняло неожиданный оборот. Раскрывать заговоры я был не готов. Это дело действительно для Тайной Канцелярии, а не для простого полицейского вроде меня.

Глава 11. Торговая Гильдия

За ужином я взялся за архивы о драконах, чтобы немного отвлечься от невеселых мыслей, и сам не заметил, как погрузился в чтение.

О драконах было куда больше информации, чем о вампирах. Автор здесь не скупился на выражения, называя их то пособниками вампиров, то их прихвостнями… В общем, старался всячески подчеркнуть, что вместо того чтобы поделиться мудростью с людьми, эти крылатые ящеры встали на сторону вампиров, которые людей угнетали.

Как и рассказывал Телириен, драконы все были разные. Именно они дали начало традиции отмечать праздники стихий. Драконы могли управлять стихиями так, как сейчас ими управляют опытные маги. Только если маги работают тонкими нитями и потоками, драконы пользовались своей стихией в чистом виде. Каких-то драконов почитали наравне с Великими Духами. Например, драконы воды способны были унять шторм и обеспечивали водным странникам улов и безопасное возвращение домой. Драконы воздуха пригоняли тучи в засушливую погоду. Другие драконы вели дела с духами, обеспечивая богатые урожаи.

Как только драконы исчезли, людям пришлось учиться договариваться с духами самим. После потрясений войны духи были обижены и требовали в ответ на свою благосклонность жертв и крови. Позже они смилостивились и принимали дары уже скромнее. Такие, как сейчас.