Ночь пламени

Автор отмечал, что мстительные древние духи все равно еще оставались в диких районах Артении, но те места люди старались обходить десятой дорогой, чтобы духи не уволокли их в лес и не расправились с ними самим жестоким образом.

Отмечалось, что драконов время от времени находили после их таинственного исчезновения. Все они были в спячке, а попытка призвать к добровольному сотрудничеству всегда заканчивалась сопротивлением и, соответственно, жертвами со стороны людей. Тогда первый король издал указ о том, чтобы драконов, наравне с вампирами, уничтожали без лишних церемоний.

Я отложил архивные листы и прикрыл глаза. И кто по итогу все-таки оказался чудовищем?.. Неужели нельзя было договориться и найти общий язык?

Я доел остывший ужин и лег спать. Завтра отнесу все это в полицейский отдел и поговорю с Габриэлем.

Перед тем как я провалился в сон, меня посетила мысль о том, что неплохо бы наведаться и в саму Тайную Канцелярию. У них ведь всяко больше опыта в поимке заговорщиков, чем у меня.

* * *

Следующий день выдался безветренным, но снежным. Позавтракав, я занес архивы в полицейский участок, а затем отправился к Залу Стихий: подходило время возвращаться в деревню Айтон.

В этот раз а Зале Стихий уже было не так пусто – куда-то на юг Артении, судя по легкой одежде, собиралась отправиться молодая пара. Дежурных магов здесь не было, и это тревожило. Порталы время от времени надо было обновлять, иначе они сбивались, и была высока вероятность оказаться где-нибудь в толще земли или утонуть в Великих водах.

Огненный портал меня не слишком привлекал, поэтому я шагнул к воздушному. Я четко назвал место, где мне нужно было оказаться. Воздух в портале закрутился, выискивая названное место, и я увидел перед собой знакомые дома… На высоте нескольких метров. Ну вот, что и требовалось доказать! Портал уже сбился. Хорошо, что сейчас зима, иначе без сломанных костей не обошлось бы. Надеюсь, той паре повезет больше, чем мне. Зажмурившись, я шагнул внутрь.

Меня обдало холодом, а затем я полетел вниз. Ощущение было как при прыжке со скалы в воду. Сердце будто остановилось. У меня перехватило дух, и… Я оказался по уши в сугробе. Отплевываясь от снега, я огляделся, пытаясь сориентироваться, куда попал.

Я понял, что нахожусь у леса, левее от домов и тракта. Повезло. Идти до дома не так далеко. А как только наведаюсь туда, отправлюсь в отделение полиции. Или к Габриэлю домой, если на рабочем месте его не будет.

И действительно, в отделении Габриэля не оказалось.

Вечно всклокоченный, он моментально открыл дверь, едва услышал стук. Выглянув, он осмотрел улицу, как будто чего-то боялся.

– У нас есть повод для паники? – поинтересовался я.

– У тебя нет. У меня да, – отозвался Габриэль и прошел в гостиную.

Мне показалось или она стала захламлена еще больше?

– Архимаг с королем разругался. Не знаю, в чем причина конфликта, но Гильдия поставила короля перед фактом, что больше она на него не работает. Магический город и его окрестности закрыли барьером. Причем таким, что любого незваного гостя размажет в тонкий блин, если он попытается проехать без разрешения архимага. Всех колдунов отзывают из городов. Продажи магических артефактов теперь будут вестись исключительно через Торговую Гильдию.

– А магические услуги? – недоверчиво спросил я.

– На свитках с заклинаниями. Правда, работать они будут только в присутствии нужного духа, – сообщил Габриэль.

– И тебя отзывают? – догадался я.

– Да, – помедлив, кивнул Габриэль. – А я не хочу отсюда уходить. По крайней мере, пока не узнаю, что здесь происходит.

– Знаешь, может, это и неплохо, – проговорил я в задумчивости.

– Это в каком смысле? – нахмурился Габриэль.

Я молчал. Ну а что я мог ему сказать? «Извини, я думаю, что это заговор, поэтому дело куда опаснее, чем кажется?»

– Дэн, ты разума лишился?! – Габриэль всплеснул руками.

Я невольно вздрогнул. Я ожидал любой реакции, только не подобной.

– Я сделал для этого дела намного больше, чем ты! Я не собираюсь его бросать на половине! Не знаю, чем занимался ты, а я вел расследование. И довольно успешно.

Я поморщился, показав, что для меня дика и неожиданна такая мысль.

Понятно. Габриэль боится, что я присвою все его достижения себе. Если бы не теория заговора, я бы от души посмеялся, а сейчас не знал, что и думать. Но куда хуже было то, что теперь я не мог его отговорить лезть дальше в это дело.

– А если ты не собирался присвоить достижения в расследовании себе, тогда в чем вопрос? – прищурился Габриэль.

– Это дело не только интересное, но и опасное, – со вздохом сказал я. – Это тебе в голову не приходило?

Маг фыркнул.