Ночь с четверга на пятницу

— Да, еду на своём джипе. Даже лыжи специально прихватил — Пирожинский в Кузьминках каждый вечер катается. В эти дебри «наружке» на машине будет не пробраться. А ты лучше с мотоциклом не связывайся, чтобы по малолетству не задержали.

— Я сегодня без мотоцикла. Поеду в метро или на маршрутке. — Стефан одёрнул свой пуловер, поправил серый воротник рубашки. И, решившись, прибавил: — Эмка тяжело больна, жалко её оставлять. Если со мной что-то случится, не забывай о ней, отец. Передай, что я очень любил её, очень! И никогда бы не бросил. Кроме неё мне никто не нужен — пусть знает. А там…

— Понадеемся, что вы с ней ещё и гимназию закончите, и свадьбу сыграете. По справедливости, если уж кому-то суждено голову сложить, это должен быть я. А у тебя жизнь впереди! — Артур, остановив возражения Стефана, взглянул на часы. — Всё, мне пора ехать. Действуем, как договорились. Фотку Шубиной я тебе показывал — не ошибёшься. Материалы она должна передать прямо у метро. Начнёт темнить, приглашать на квартиру или во дворы, — уходи. Это засада! Тогда уже дожидайся вестей от меня. Вероятно, сегодня они охоту не начнут — весь остаётся ещё питерская часть, тоже очень интересная. Игорный бизнес и проституция среди курсантов и солдат внутренних войск — это прикольно! Не какие-то там печки-лавочки…

Тураев говорил на всякий случай тихо, грохоча стульями и вешалками. Между делом он переоделся в зимний спортивный костюм и лыжные ботинки. Сами лыжи стояли в углу прихожей, и Стефан поймал себя на мысли, что очень хотел бы покататься. Его классический «шведский шаг» доводил до визга девчонок в гимназии. Парни завистливо хмыкали, а физрук откровенно пророчил ему успех даже на Белой Олимпиаде.

— Слышишь меня, сынок? — Артур заметил, что парень о чём-то задумался, и хлопнул его по плечу, поправляя шапочку с помпоном. — Этим вечером у меня начинается смена в Дорохово. Если никаких затруднений не возникнет, лучше подрулить завтра на заправку. Останется только Питер, но об этом мечтать пока не будем…

— Я выполню всё в точности, отец.

Стефан смотрел на измученного, поседевшего человека, о котором совсем недавно ничего не знал, с необъяснимой нежностью. Тураев чувствовал это и тоже улыбался. Впервые с тех пор, как лишился родного сына, он чувствовал, что сердечная рана молчит. Артур ничем не заслужил этих мук, и небеса сжалились над ним.

А потом сердце снова заныло от всяких печальных предчувствий. «Два одиночества» встретились только для того, чтобы вскоре расстаться.

— Пока!

Тураев, подняв с пола лыжи, щёлкнул Стефана по носу. Потом он неторопливо открыл дверь, вышел на площадку. И не было, наверное, на свете в тот миг более мирной квартиры и более преданных друг другу людей.

— Звони, когда освободишься…

— Позвоню, — пообещал Стефан и захлопнул дверь.

Он не думал сейчас о том, как поедет на «Каширскую», что его там ждёт. Прижавшись лбом к стеклу, Стефан следил за Артуром. Вот он идёт с лыжами к джипу, нажимает кнопку пульта, открывает дверцу, укладывает лыжи на заднее сидение. Потом, прогрев мотор и очистив стёкла, трогается с места. И там, где стоял «Гелендваген», остаётся темно-коричневый прямоугольник. Джип стоял здесь долго; ночью прошёл обильный снег. Сейчас позёмка быстро заметала следы людей, машин, собак, птиц.

Стефан до боли в глазах вглядывался в густеющие сумерки, стараясь распознать в какой-то из едущих следом за Артуром легковушек возможный «хвост», потому что у дома всё было спокойно, и парковка пуста.

Стефан вздрогнул от сиплого, зловещего боя напольных часов, которого он раньше не замечал. Парень попятился от высокого резного ящика с белым циферблатом и стрелками, каждая из которых представляла собой миниатюрную косу — символ вечности мира и бренности рода людского.

Зрачки Стефана расширились, и он почти не видел циферблата. Торопливо сорвав с вешалки куртку и кепку, он обошёл квартиру. На всякий случай плотнее завернул кран в ванной, проверил, везде ли выключен свет. Несколько секунд постоял на пороге комнаты, будто прощаясь с ней и не желая покидать этот ненадёжный приют. За двумя узкими окнами наискось летел снег, и воздух становился сиреневым из-за разгоравшегося над парковкой фонаря.

Стефан, тряхнув головой, прикрыл дверь в комнату, взял с подзеркальника напоясную сумку, куда собирался положить полученный от Шубиной диск. И вышел из квартиры, всё ещё жалея, что они сегодня так и не поговорили с Эмилией.

«Мамка» стояла неподалёку от входа на станцию, откуда поезда уходили в одном направлении — к центру. Толстая, как афишная тумба, она прибавляла себе объёма ещё и шубой из речного бобра, мех которого всегда славился прочностью, и соболиной шапкой в стиле допетровского боярина. А вот каблуки сапожек выглядели, видимо, по контрасту, очень широкими и тонкими, готовыми вот-вот надломиться.