Ночь Саммерсенда

– Теперь я хочу получить от тебя секрет. Так будет справедливо.

– О? – Ариен испуганно смеется. Он на мгновение колеблется. Затем он шепчет Элану.

– Мои волосы похожи на что? – Элан с удовольствием прикасается пальцами к серебряным прядям. – Звездный свет?

Ариен складывает руки на груди.

– На самом деле это уже не секрет, если ты выбалтываешь его всем подряд.

Элан смеется, ничуть не сожалея. На краю сада появляются две фигуры – Кловер и Тея, они машут нам.

– Вы идите вперед, – говорит Лета Элану и Ариену. – Мы пойдем домой позже.

Элан берет Ариена под руку. Мы смотрим, как они выходят из-за деревьев и пересекают поле. Их голоса затихают. Мы снова наедине.

Я кладу голову на колени Леты. Она лениво проводит рукой по моим волосам.

– Ты хорошо все сделал сегодня вечером у костра.

– Я никогда не буду таким, как мой отец. – Это мысль, которую я вертел в голове весь вечер. С тех пор, как я посмотрел в зеркало и увидел, что его черты отражаются в моих собственных.

– Может быть, и нет. Но имеет ли это значение? Тебе решать. – Она указывает на поля и деревню за ними. – Ты можешь позаботиться об этом по-своему.

Мы остаемся вместе, смотрим, как огонь в жаровне превращается в тлеющие угли. Когда мы возвращаемся в деревню, площадь пуста. Я беру с алтаря два фонаря. Зажигаю свечи своей зажигалкой. Мы медленно идем домой, наши огни похожи на крошечные звездочки в темноте.

Когда мы подходим к поместью, в доме темно, за исключением единственной лампы в переднем окне. Мы заходим внутрь. Гасим наши фонари. Я смотрю в сторону гостиной. Мы должны соблюсти еще одно правило – мы оба это делаем, – но ни один из нас не подходит к закрытой двери.

Лета смотрит, как рассеивается дым от фонаря. Задумчивая улыбка на ее губах. Я снова думаю о ее вопросе о моем отце. Как о примере лорда, которым я хочу быть.

– Невозможно стереть то, чем я являюсь. Что я сделал. Я никогда не заменю своего отца, – я опускаю взгляд на свои руки. Мои пальцы все еще скованы ядом. – У меня такое чувство, как будто я пытаюсь следовать по пути, по которому шел он. Но я не могу полностью следовать за ним. Есть места, где земля сдвинулась. Где мне придется искать свой собственный путь.

– Возможно, ты сможешь заменить его, – соглашается Лета. В ее голосе слышится тихое понимание. – Но тебе и не обязательно идти по этому пути.

Я представляю себе будущее таким, каким оно может развернуться перед нами. Урожаи, костры и дни десятины. В середине зимы мне исполнится двадцать. Мы встанем перед деревней и закружимся вокруг костра. Лета споет песнопение в самую темную ночь года.

– Даже без проклятия моя жизнь всегда будет казаться чем-то, что я украл, – признаю я.

Лета берет мои руки в свои. Она наклоняется к моим запястьям. Прижимается губами к шрамам.

– Все, что мы сделали, чтобы быть здесь, – пересекли жизнь и смерть, – это должно оставить след. Но ты заслужил свое место. Твоя жизнь – это не украденная вещь, Роуэн Сильванан.

Я притягиваю ее в свои объятия. Она прижимается ко мне. Затем она запускает пальцы в ленты на моей рубашке, развязывая их. Она двигается медленно, намеренно лениво. Она начинает целовать мою шею, пока возится с лентами. Когда ее зубы мягко прикусывают мое горло, у меня вырывается стон – громче, чем ожидалось в тихом коридоре.

– Тсс! – шипит Лета, смеясь.

Она толкает меня обратно к стене. Заключает меня в клетку своих рук. Встает на цыпочки, чтобы снова поцеловать меня. Я смотрю на нее сверху вниз, вспоминая ее печаль, когда она стояла в поле в конце процессии у костра.

– Я знаю, ты сожалеешь о том, от чего отказалась.

Она качает головой.

– Я не…

Я прижимаю пальцы к ее губам, успокаивая ее.

– Существо, которым ты была в Вейрском лесу, когда я призвал тебя к алтарю, оно все еще часть тебя. У костра… Ты выглядела как волшебство.

– У меня еще осталось немного магии, – дразнит она. – Позволь мне показать тебе.

Ее пальцы скользят по моему запястью, по печати. Связь уже не та, что раньше. Но когда она целует меня и нажимает пальцами на заклинание, возникает искра тепла, которая заставляет меня начать задыхаться.

Я хватаю ее за талию и разворачиваю к себе. Мы поменялись местами, я прижал ее спиной к стене. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее снова. Ловлю ее задыхающийся смех у своего рта. Я крепче сжимаю ее талию, просовываю колено между ее бедер. Она выгибает спину и прижимается ко мне, ее юбки шуршат вокруг нас.

Мы, спотыкаясь, поднимаемся по лестнице. Через лестничную площадку и в коридор. К тому времени, как мы подходим к моей двери, все, чего я хочу, это затащить ее в свою комнату и вечно целовать. Лета смотрит на меня, ее губы изогнуты в улыбке.

– Мы должны были пойти в другом направлении, в мою комнату. Там гораздо больше места.

Я запускаю пальцы в ее волосы. Тяну до тех пор, пока ее голова не откинется назад и не обнажит горло.

– Больше места для чего именно? – Я провожу губами по ее шее, подчеркивая свои слова новыми поцелуями. – Тебе придется быть очень конкретной.

Она делает вид, что обдумывает мой вопрос.