Ночь сурка

Полузасыпанная снегом машина внизу… Он вспомнил, как дядя Паша рассказывал про Марго… Прыгала между машинами с мобильником, он сказал: думаешь, около машины лучше ловит сигнал… Лучше ловит? Или… что?

…Гнездо встретило его тишиной и полумраком. Из-за закрытой двери кухни невнятно доносились голоса. Посиделки продолжались. Федор разделся и пошел к себе. По дороге заглянул к Рубану. Лиза сидела под горящим торшером, вязала. Она подняла голову, посмотрела поверх очков. Федор спросил негромко:

— Как он?

— Как и был, — ответила Лиза. — Без памяти.

— Вы тут всю ночь?

— Позже придет Паша. Мы его не оставляем одного; если ненадолго, закрываем на ключ. Дозвонились?

— Дозвонился. Спокойной ночи, Лиза.

— И вам.

Федор осторожно прикрыл дверь и пошел к себе. Взял «оперативный вопросник и цитатник» и погрузился в чтение.

Вопрос первый. Кто взял письма с угрозами?

Он задумался. Если взял… Рубан немолодой человек, вполне мог перепрятать и забыть, а потом не вспомнил… события пошли лавиной. Да и он, Федор, больше к вопросу писем не возвращался. А что, если…

Федор схватил фонарик и выскочил из комнаты.

…Мастерская располагалась на отлете, в левом крыле Гнезда. Федор толкнул дверь, надеясь, что она не заперта. Она действительно была не заперта. Федор вошел. Тут было холодно и сыро — с тех пор как унесли Рубана, здесь не топили. Луч фонарика скользнул по гипсовым фигурам-привидениям: безглазые, с мучительно перекошенными лицами, они застыли в неестественных позах; из черного пластикового мешка около дивана вывалилась рука Марго-дубль с кроваво-красным маникюром; круглая безволосая голова лежала на диване, уставившись в потолок широко открытыми глазами; на щеках — легкомысленные красные сердечки. Федору показалось, что ресницы куклы дрогнули, и он поспешно отвел луч фонарика.

Он потянул на себя ящик секретера, стал перебирать бумаги. Знакомая уже коробка сигар, янтарные четки, рекламные проспекты, открытки…

Едва слышный звук — легкий шелест, треск половицы — привлек его внимание. Он повернул голову. Последнее, что он увидел, была черная ломаная тень на стене. В следующий миг он почувствовал сильный удар в основание шеи, потерял сознание и качнулся вперед, сминая хрупкий столик. Бумажки из упавшего ящика разлетелись по мастерской…

Глава 20 Возвращение

…Ему казалось, что его везут в тряской телеге по булыжной мостовой. Где-то тонко и отчаянно плакала женщина. Плакала и звала, перемежая его имя с именем бога. Он чувствовал тупую боль в затылке и острый молоток, отбивающий ритм в висках. С трудом поднял руку, потрогал лицо…

— Живой! — Женщина зарыдала. — Слава богу!

Она стояла перед ним на коленях; обнимала за плечи. Ее лицо было в тени, и Федор не сразу понял, что это была Стелла. Под потолком слабо светился матовый шар — она включила свет.

— Что случилось? — Слова дались ему с трудом; язык был деревянным, в горле саднило.

— Я не знаю! — сказала она с отчаянием. — Я шла на кухню, хотела сделать чай и увидела, что в мастерской кто-то есть, свет фонарика было видно из-под двери. Я испугалась, а потом услышала стон, и… я думала, вас… — Она не сумела закончить фразу. — Господи, как я испугалась!

— Я живой, Стелла. Вы никого не видели?

— Нет, здесь были только вы. И в коридоре никого… Вы можете встать?

— Попробую.

Федор попытался подняться. Боль в затылке и подкатившая тошнота стали нестерпимы, и он сцепил зубы, чтобы не застонать.

— Вам плохо? Позвать кого-нибудь? Ивана?

— Не нужно, я сейчас…

Ему удалось сесть. Стелла все еще обнимала его за плечи. Он почувствовал слабый запах ее волос. В глазах летали черные мушки, в затылке пульсировала боль. Ее волосы пахли лимонником. А может, ему просто это показалось.

Опираясь на край дивана, он поднялся с пола. Постоял, пережидая головокружение.

— Вам нужно лечь… пожалуйста! — Она перестала плакать, смотрела умоляюще. В лице ее читались страх и неуверенность.

— Все в порядке, Стелла… нормально. Не бойтесь… — Он растер ладонью затылок. — Я присяду… немного кружится голова…

— Может, воды?

— Нет… сейчас. Стелла… вы не могли бы собрать…

— Бумажки?

— Бумажки. Сюда на диван. Кажется, я сломал столик…

Он попытался улыбнуться, ему хотелось подбодрить ее, но она не приняла и не поняла его слов и улыбки. Лицо у нее было несчастным и заплаканным. Он наблюдал, как она собирает с пола разлетевшиеся листки. Нагибается, заглядывает под диван. Страх в лице, страх в интонациях, страх и скованность в жестах…

Он перебирал открытки, буклеты, рекламки, конверты. Она стояла рядом, не решаясь сесть. Он похлопал ладонью около себя:

— Сядьте, Стелла. Вы спасли мне жизнь.

Она не двинулась с места, лицо ее оставалось испуганным.

Два письма в одинаковых белых конвертах… Он держал их в руке, он знал, что это. Это было ожидаемо, чутье не подвело его. Они выпали из туристического буклета с Ривьерой-Майя. Он достал письмо из одного из конвертов, прочитал: «Пора собираться. Готов? Не страшно?»

— Что это? — спросила Стелла.

— Письма с угрозами. Леонарду Константиновичу.