Ночь в Новом Орлеане

A kiss to build a dream in fire.

Give me a kiss before you love me

And my imagination will feel my hungry heart

Leave me one thing before we part

A kiss to build a dream in fire.

Уловил я первые два куплета вечной песни сердца. Такого никогда не было со мной. И только когда злополучная чашечка с еспрессо оказалась у меня в руках, я понял, что на сцене играет сам Луи Армстронг собственной персоной. Как же я раньше не догадался! Ведь величайшего джазмена, последнего, из века марширующих оркестров Нового Орлеана и самого знаменитого. Пожалуй, ещё более популярного, чем Боб Диллан.

Когда он пел третий куплет, его глаз выпал, и он не смог его поднять, потому что всецело был занят игрой и не мог отвлекаться. И тот глаз так и остался висеть на нерве, как маятник, качающийся вправо, влево, вправо, влево. Когда песня была завершена, Луи вправил глаз обратно, поклонился под ликующие аплодисменты и снова начал петь. На этот раз, что-то другое.

В середине игры, глаз снова выпал и начал вертеться.

Это было настолько противно, что я почувствовал, что не смогу даже взять второй еспрессо. Редкость для меня. Но это прошло и я заказ ещё.

– Так сильно нравится кофе? – спросил мой сосед.

– Не твое дело! Да, нравится, но мы живем в демократической стране, где люди вольны сами выбирать себе оружие для самоубийства! И я горжусь этим! – внезапно для себя самого тираду на английском, совсем не скрывая акцент, наверное, для убедительности.

Наверное, глубоко в душе я думал, что больше шести чашек кофе в день – вредно для здоровья. Ну разве не бред?!

И только после всего этого, я понял, что рядом со мной сидит Али.

– Что ты здесь делаешь? – быстро просил я, чтобы он не успел обидеться. Лучшая стратегия.

– Нет, что ты здесь делаешь?

– Пью кофе, слушаю музыку, – я сделал глоток из маленькой чашечки и посмотрел в сторону сцены, чтобы показать, что не лгу, – А ты?

– Тоже, как и ты, слушаю Армстронга. Давно его не слышал. В смысле, вживую. Жаль, что такие талантливые люди живут меньше двух сотен лет и умирают всегда намного раньше, чем успеют мне надоесть. Например, Моцарт и Паганини… Но не буду утомлять тебя историей моих знакомств. Все мне всё равно не рассказать, а по мелочам не имеет смысла. Просто скажи: ведь разве все хорошие люди не эгоисты, что так рано умирают?

– Те ещё сволочи, – подтвердил я, – но большие эгоисты те, кто живет долго и всем назло. От таких и избавляться жалко, сами ведь такие, и терпеть мерзко.

– Это да. Но у меня беда: люди мне слишком медленно надоедают. Сначала умирают, а потом, лишившись их, избегать и так нельзя. К сожалению.

Я заметил, что тот тоже пьет еспрессо. Поэтому, я заказал ещё два кофе и начал разговор с чистого листа.

– Почему мои солдаты ходят голые по Бурбон стрит? Это как минимум непристойно.

– Да? А я-то думал, что тебе будет все ровно. Прямо как мертвецам.

– Так это ты все организовал?

– Да нет, просто не стал вмешиваться. Просто, понимаешь, этим существам скоро умирать. И помирать массово. Так пусть повеселятся, пока могут.

– Почему умирать?

– Разве не понятно?! мы ведем войну с богами. А в этом деле без жертв не обойтись.

– Кстати о жертвах, у нас ведь остались мессершиты?

– Осталось и много! Если будет мало, ещё сделаем. А зачем надо?

– Я решил: нужно Асгард брать.

От этих слов у Али чуть было не выпала чашка еспрессо из рук.

– Экий ты радикальный! – одобрительно заметил он, – но для того, чтобы взять Асгард штурмом, нам потребуется в миллион раз больше мессершитов, чем у нас есть сейчас. До тебя мне бы в голову не пришло, что кто-нибудь способен на такое. Ты смотри, я ведь умереть от истощения могу!

– Не нужно брать Асгарл силой. Асы не настолько важные враги, чтобы терять на них пол армии…

– Когда это ты успел стать стратегом?! – нагло перебил он меня, но заметив, что я не закончил, внимательно продолжил меня слушать.

– … поэтому, необходимо отправить штурмовой отряд, чтобы пробить оборону асов и убить Одина.

– Убить Одина?! А ты, случайно, не обезумел от тонны кофеина, что выдул?

– Не обезумел. В этом вопросе можешь быть спокоен.

– Но каким способом ты хочешь, чтобы маленький отряд пробил непробиваемую оборону и убил неубиваемого?

– Большой армией это сделать практически невозможно – признаю. Маленьким во много раз сложнее, но на этот случай, у меня есть план.

– Да? – он уставился на меня с надеждой на идеальную идею, способное сделать невозможное.

Эх, знал бы он.

– Асгард – самый высокий из миров, не так ли?

– Да.

– Но для Вселенной понятие абсолютной высоты отсутствует, так?

– Я не астрофизик, но думаю, что так.

– Значит, есть пространство, которое было бы выше Асгарда.

– Даже если так, то к чему ты ведешь?

– Большая армия слишком заметна, но вот маленькая смогла бы пролететь высоко над Асгардом, а потом быстро спикировать вниз на место, где находится Один и облить его волной огня.

– Если бы бога можно было убить так легко.