Ночь в тоскливом октябре

- У меня есть отсюда другие выходы, дурак. А вот у Айлин... если начнется пожар, у нее будет только один выход отсюда... вылететь в трубу! - словно удивленный собственным остроумием, он засмеялся. Потом пробормотал, - Я сегодня в ударе.

У себя в голове я уже представил, как пламя взвивается вокруг Айлин. Видел внезапный ужас в ее глазах. Смотрел, как она извивается в агонии, пытаясь вырваться из наручников. Слышал ее крики. Видел, как загораются ее волосы. Видел, как ее кожа покрывается волдырями и лопается, как шипит подкожный жир...

- Просто скажи, чего ты хочешь, - произнес я, - Ладно? Просто скажи, и я сделаю.

- Во-первых, никаких фокусов. Полное сотрудничество от тебя и твоих друзей.

- Я не знаю, где Киркус.

- Главное, чтобы не мешал.

- Если попытается вмешаться, я с ним разберусь. Ты только не устраивай никаких пожаров, хорошо?

- Посмотрим. А сейчас, если ты не соврал, и девчонка стоит на стрёме внизу... как ее там, Кейси?

- Да.

- Иди к ней. И приведи ее сюда.

- Зачем?

Еще одна стрелка вонзилась в Айлин. Наконечник этой воткнулся ей в левую грудь сбоку. Она вскрикнула "Ааа!" и задергалась от внезапной боли, тряся и раскачивая голой грудью. Резкие движения длились лишь несколько секунд. Когда она успокоилась, стрелка все еще торчала из ее тела, но болталась, готовая вот-вот выпасть.

Терпеливым и слегка развеселенным голосом, Рэнди сказал:

- Иди вниз и приведи мне сюда Кейси. Мы будем ждать. Мы ведь будем ждать, Айлин?

Всхлипнув, Айлин выпалила:

- Да.

- Хорошо, - сказал я, - Я все сделаю. Но на это может уйти несколько минут.

- И помни, чтоб без фокусов.

- Я понял, - сказал я, начав отползать.

Кейси, уже встав на ноги, потянула меня за рукав и помогла подняться. Когда я повернулся к ней лицом, она поднесла палец к губам. Потом двинулась вперед меня через дверь. Я последовал за ней.

Не издавая никаких слышных мне звуков, она скрылась на темной лестнице. Я спустился вслед за ней, держась рукой за перила.

Внизу, я почувствовал, как меня дернули за рубашку. Кейси потащила меня за собой извилистым маршрутом сквозь первый этаж магазина. Когда мы достигли сияния витрины, она остановилась и обернулась ко мне.

- Что он с ней там делал? - спросила она.

Я понял, что Кейси не видела, лежа на полу.

- Кидал стрелки от дартс. Три раза попал.

- Уууу...

- Может, тебе лучше убраться отсюда, - предложил я.

Она обхватила меня руками и крепко обняла. Я погладил ее волосы. Они были влажными, как и шея.

- Нет, не думаю, - прошептала она.

- Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.

- Айлин оказалась там из-за нас, - прошептала она.

- Ты не виновата.

- Еще как виновата. Тебя с ней не было сегодня только из-за меня. Ладно, не так уж важно, кто виноват. Что сейчас важно - это спасти ее.

- Я не знаю, как.

- Хороший огнетушитель мог бы помочь. Тут должен быть где-то. По правилам положено в таких местах.

- Ты уверена?

- Я ведь жилищный инспектор, помнишь?

- А, конечно.

- И магазинный инспектор тоже. Магазинам нельзя работать без огнетушителя.

- Не знаю, как нам его найти вовремя, - сказал я, - И его вообще может все равно не быть. Даже если он тут и был, я не думаю, что Рэнди все это организовал спонтанно сегодня, уже после того, как схватил Айлин. Он наверняка все здесь подготовил заранее. И уж вряд ли оставил нам огнетушитель на виду.

- Может, он его при себе держит, - сказал Кейси, - На всякий пожарный.

- Может быть.

Она отпустила меня и шагнула в сторону.

- Пора возвращаться.

- Без тебя.

- Нет, со мной.

- Кейси...

- Не волнуйся за меня.

- Не волнуйся?

- Я умею за себя постоять.

- Знаменитые последние слова.

- Я этим как-то занималась до своих восемнадцати, и до сих пор жива, как видишь. Цела и невредима - по большей части.

- Боже, Кейси...

- Пойдем.

Я потянулся было схватить ее, но моя рука нащупала лишь пустую тьму. Я попытался ее догнать, но наткнулся на что-то, упавшее с грохотом. Только тогда я вспомнил про фонарик в кармане. Я вытащил его, включил, и яркий луч прорезал темноту.

Но и с ним я не мог найти Кейси.

Глава 69

Освещая себе дорогу фонариком, я помчался через лабиринт антикварной лавки, пробрался к лестнице и начал карабкаться. На площадке я обнаружил Кейси, стоящую в дрожащем сиянии дверного проема. Она просто стояла там, и глядела, похоже, на меня. Я засунул фонарик в карман и пошел к ней, но она сразу попятилась.

- Погоди, - шепнул я.

Но не успел я добраться до верхней ступени, как она повернулась ко мне спиной и шагнула за угол.

- Я здесь, - объявила она, громко и четко, обращаясь к Рэнди.

Катана все еще лежала на полу, где я ее оставил. Я прошел мимо, приблизился к Кейси и остановился бок о бок с ней.