Ночар

Только через несколько метров он задержался и повернул, наблюдая, как одетые в черное силуэты достают из неподвижной машины Ацеса. Он прикрыл глаза, осознав, что именно сделал. Бежал, оставляя товарища в пищу пламени.

Ночар упал на землю, глуша в горле глухой крик, по его лицу потекли слезы. Какие-то фигуры подскочили к нему, кусками материала туша пылающую одежду. Потом его потащили по земле, через полтора десятка полных жесткой боли метров. Он бессильно поддавался их действиям, как будто находясь не в полном сознании. Даже не прореагировал, когда ему вывернули руки и сковали их сзади зажимными ремнями. А потом подняли за шиворот пожженной блузы, ставя на колени.

Только тогда до него дошло, что происходит. Ночар слабо рванулся, распахнул глаза… И взглянул прямо в бушующий шторм.

Совсем рядом с ночаром стояла Лорд Ренегат, молча смотря на него. Справа и слева от нее стояли двое мужчин, вооруженные и одетые почти так же, как ночары. Только без серебряной луны на плече.

— Мы берем его к нам, госпожа? — быстро спросил один из их, доставая из кармана пакет с красным крестом на наклейке.

Он резко разорвал упаковку и протянул его Весперу.

— Хочешь жить, мальчик? — процедил он немного издевательским тоном. — Тогда пей.

Часть красной жидкости вылилась на землю, распространяя чудесный искушающий запах настоящей крови. Веспер провел языком по обожженным губам. Голод и страх вскипели в нем, поднимаясь почти к уровню безумия.

— Мы всегда можем посадить тебя обратно. — Ренегат кивнул головой на пылающий фургончик. — Твой выбор.

Ночар с ужасом посмотрел на него. «Пуля в голову, — мысленно заплакал он остатками сил. — Господа, я прошу, можем ли мы договориться? Пуля в голову».

— Оставь, — внезапно приказала Аранея.

Она подошла поближе к узнику, наклонилась, посмотрела ему в лицо.

— Я когда-то была такой, как ты, — сказала Лорд медленно. — И верила в то, во что ты сейчас веришь… Так что я тебя понимаю.

Она положила ладонь на его плечо. Ночар застонал от боли, чувствуя, как обугленная одежда касается обожженной кожи.

— Иногда нужно просто немного времени, чтобы осознать, что ты воюешь на неправильной стороне. — Аранея замолчала и легко вздохнула. — Как тебя зовут? — резко спросила она.

— Веспер, — ответил ночар, прежде чем успел вообще подумать о каком-либо сопротивлении.

Лорд выпрямилась и убрала ладонь с его плеча.

— Я дам тебе немного времени, — объявила она внезапно. — Думаю, что ты уже совсем близок к пониманию… Жалко было забирать тебя насильно.

Она бросила короткий, многозначительный взгляд ренегату, который все еще держал в протянутой ладони пакет с кровью. Тот послушно кивнул, забрал руку. Он поднял упаковку ко рту и начал пить. По-видимому, не хотел выкидывать ценную жидкость.

Веспер смотрел на него голодными глазами, чувствуя, как во рту собирается слюна, а потом посмотрел на Аранею, на ее полные дикой бури глаза.

— Я никогда… к вам… я не присоединюсь, — с трудом выдохнул он. — Я ночар… из Рода Воинов… а ни один из нас никогда не изменил.

— А я? — перебила она с легким смехом. — Ну что ж, я так понимаю, моя скромная особа — это недостаточный пример. Я была всего лишь вторым номером. Сюда должен прийти сам Ультор, это бы вас убедило.

Веспер тут же замолк, чувствуя себя обессиленным. Он еще раз закашлялся, слабо, с трудом глотая воздух. Все тело пылало болью, голова кружилась. Ночар упал бы снова, если бы не рука ренегата, сильно держащая его за шиворот. Он перевел мутный взгляд, посмотрел на фургончик и суетящихся рядом с ним ренегатов. Они сноровисто доставали из него какое-то снаряжение, может быть, связь, тщательно спасая его перед разрушением. «КамАЗ» горел, так же, как и остатки обеих «БМВ». Похоже, во все машины попали из «РПГ», абсолютно справедливо, без всяких привилегий.

Ночар сглотнул, с трудом двигая обожженным горлом. Он оглядел поле разрушения, изо всех сил стараясь не взглянуть на госпожу Ренегатов. Какая она красивая, металась в голове отчаянная мысль. Какая красивая.

— Ты придешь к нам сам, по своей воле, — спокойно сказала Аранея. — Причем совсем скоро, как мне кажется.

Веспер молча покрутил головой, отвел взгляд. Он слишком устал, чтобы начинать какие-либо споры.

— Ночары едут! — сообщил один из помощников, прижимая к уху микронаушник. — Группа из Модлина уже в пути!

— Мы закругляемся, — тотчас же ответила она. — Пошли!

Внезапно узник вернулся к ней взглядом, притянутый невидимой силой. Аранея удовлетворенно улыбнулась.

— До свидания, Веспер! — сказала она, снова окинув его этим колдовским взглядом, — ты нравишься мне, ночар… Я бы хотела снова побыть с Воином, это было бы мило, — через ее лицо промелькнула искушенная, полная эротического обещания улыбка. — До скорой встречи!