Ночар

Он рванул головой набок, снова убежал взглядом, не отвечая. Лорд только рассмеялась, повернулась кругом и побежала к притаившимся поблизости транспортерам. Ренегаты поторопились за ней. Тот, который все время держал Веспера за шиворот, теперь выпустил его и устремился к товарищам. Ночар тяжело рухнул на землю, падая на правый бок. Как в тумане он видел исчезающих за деревьями ренегатов. Закрыл глаза, чувствуя, как его охватывает волна сильной дрожи. Ожоги жгли все сильнее.

Под прикрытыми веками тотчас же появилась искушающая улыбка Аранеи. Обещание рая, с миллионами змей, клубящихся в траве. Он прекрасно об этом знал, отдавал себе отчет в их существовании… И все же желание, чтобы Лорд Ренегат выполнила свое обещание, жгло его сильнее, чем покрытая волдырями кожа.

«Пуля в голову, — мелькнуло в его голове. — Я действительно хотел слишком многого?»

7

Вид Алацера, когда он наклонялся над уцелевшим ночаром, не обещал последнему ничего хорошего.

— Масса трупов и один живой, немного надкушенный Веспер, — холодно процедил капитан. — То есть как обычно, ничего нового. Я уже начинаю привыкать.

Он достал нож и пересек зажимные ремни, освобождая руки ночара. Тот с трудом поднялся, положил ладони на землю, сел.

— Они все погибли? — спросил он в оцепенении.

Алацер гневно сжал губы и молчал.

— Ацес? — просительно бросил Веспер.

— Сгорел, — прохладно объявил капитан, распрямляясь.

Ночар бессильно повесил голову, закрыл глаза, под его веками снова горели слезы.

— Не устраивай мне здесь театр, — яростно рявкнул Алацер. — Ты можешь мне сказать, что здесь произошло? Почему Ацес, а вернее то, что от него осталось, лежит на земле рядом с фургоном? Сам из него вышел, в таком состоянии? И почему ты лежишь на земле, связанный, как поросенок? Ну, может, немножко припеченный… Но живой?

Веспер сжал ладони в кулаки. Почему это проклятые ренегаты не могли бы хоть раз постараться и сделать отбивную из этого гребаного говнюка? Он поднял взгляд.

— Нас поймали ренегаты, господин капитан, — выдохнул он, пытаясь сохранить спокойствие.

— Всех убили, а тебя сэкономили, я так понимаю, — саркастично объявил Алацер. — Они тебя должны чертовски любить, что-то мне так кажется. У тебя, наверное, там знакомые на самом верху.

— Ни один ночар никогда не изменил! — взорвался Веспер. — И я тоже нет! Так что, Алацер, отвали от меня к чертовой матери, ладно?

— Следи, как ты обращаешься к старшему по званию, — рявкнул капитан, его глаза горели бешенством. — Изменил ты или нет, решит Лорд. Дела подобного рода не входят в сферу моих компетенций. Мне только не нравится то, что я вижу, — он взглянул на землю, покрытую темными пятнами. — Это все чертовски воняет нелегальной кровью. Вставай!

Веспер с трудом поднялся на ноги. Он пошатнулся и чуть не упал снова.

— Я уже тебе говорил, этот театр меня не впечатляет, — прошипел Алацер. — Не изображай мне здесь сцен, как какой-то истерический пидор. Ты немного обжегся, и все тут. Завтра, самое позднее послезавтра будешь здоров. Залезай в машину, быстро!

«Я горел живьем, говно ты этакое! — хотел крикнуть Веспер. — Ты что, не понимаешь?» — но подавил крик и овладел собой. — Так точно! — сказал он немного дрожащим голосом.

Ночар медленно пошел к фургону, провожаемый странными, обеспокоенными взглядами приятелей. Залез внутрь, сел на пол, рядом с уже собранными телами ночаров. Он посмотрел на стену, не сказав ни слова и даже не спросив, есть ли у них что-нибудь съедобное и не хотят ли они немного помочь товарищу.

Перед его глазами снова стояла искушающая улыбка Госпожи Ренегатов.

Веспер представил, что смотрит прямо в темные глаза Аранеи… А потом, собравшись, нарочито наплевал ей в лицо.

Она немедленно исчезла.

А ему захотелось плакать.

Они двинулись обратно к Эмову.

8

— Я когда-нибудь прибью эту гниду, — с ненавистью шептал Нидор, перевязывая ожоги Веспера. — Даже не оказал тебе первой помощи, дрянь. Если бы он соблаговолил хоть разок полить это пантенолом, ты бы сейчас иначе себя чувствовал.

— Он уже меня в душе обвинил и осудил, — прошипел ночар через сжатые от боли зубы. — Зачем деликатничать с изменником? Он считает, что я заслужил все это и значительно больше.

— Ну он еще попляшет, — вполголоса заворчал друг, — не его дело выносить такие приговоры. Лорд терпеть не может таких случаев. Увидишь, он этому гаду устроит.

— Как раз сегодня у Ультора будет другая пища для размышлений, — хмуро ответил Веспер. — Он потребовал нас на вечер, всех троих. Уж точно не на разговор о первой помощи.

— Спокойно, сначала мы себя защитим, — с нажимом объявил Нидор. — А потом поднимем тему… Выбрав правильный момент. Повернись.

Веспер послушно развернулся, подставляя спину, с которой обожженная кожа слезала красными лоскутами. Капитан покачал головой, гневно сжимая губы, и принялся за дальнейшую перевязку.

— Я еще до него доберусь, — прохрипел он с ожесточением в голосе. — Пока что я был тихий и мирный. Но это просто выходит за рамки. Я подожду, но все равно до него доберусь. Честное слово.