Ночи Кадира. Сага о Гленарде, том пятый.

Один из сопровождавших Галтхана зоргов-всадников резко взмахнул рукой, и в Гленарда, как молния, полетело короткое копье. Гленард ждал чего-то подобного, поэтому среагировал мгновенно: магия проснулась, время замедлилось. Он с внутренней усмешкой наблюдал, доставая меч из ножен, как наконечник копья из рыжего ржавого железа надвигается на него. Еще чуть-чуть, и Гленард сделает шаг в сторону, уворачиваясь от оружия, шаг вперед, взмах рукой, и Галтхан, изрубленный, рухнет на серую землю, заливая всё вокруг алой кровью.

Гленард уже начал свое движение, как вдруг что-то перекрыло ему путь. От неожиданности он не сразу понял, что, а когда осознал – похолодел. Витан, верный добрый Витан, бросился вперед, закрывая хозяина от смерти своим телом. Он же не знал, что Гленарду, на самом деле, почти ничего не угрожало…

Гленард замер, прервав движение на полпути. Копье ударилось в грудь Витана, пробило его насквозь, ломая ребра грудины, и высунулось из спины, разорвав одежду. Витана отбросило назад, и он упал спиной на Гленарда, подхватившего его. Гленард не удержался на ногах и осел на серую землю, которую стремительно покрывали алые капли крови – крови его верного слуги, спасавшего ему жизнь.

Галтхан снова оскалился в усмешке и выхватил саблю. Короткий тихий свист в воздухе, завершившийся мягким ударом. Галтхан резко обернулся. Две стрелы торчало из шей сопровождавших его бандитов. Они уже умирали, но еще не успели этого осознать. Через секунду оба тяжело сползли с лошадей и грохнулись оземь.

- Алвууд!!! – заорал кто-то из отряда зоргов, указывая на вершину холма.

Рыжий атаман резко озирался по сторонам испуганными глазами. Новый свист. Четыре стрелы. Четыре трупа. Галтхан попятился, кинул саблю в ножны, вскочил на коня и с места рванул галопом, шибанув пятками по бокам скакуна. Его спутники бросились за ним, оставив еще семерых убитых, прежде чем успели выйти из зоны обстрела лучников.

Гленард изумленно озирался, и, наконец, увидел то, что напугало бандитов. На вершине двух холмов по разным сторонам от него стояли две небольшие группки высоких воинов в легких плащах. Убедившись в том, что бандиты удирают, не оглядываясь, лучники побежали вниз по склонам, легко, большими прыжками, словно паря над землей.

- Альвы! – запоздало крикнул Вернард, подбежав к Гленарду.

- Мятежные альвы, - машинально поправил его Гленард. – И еще не известно, лучше ли это, чем зорги-бандиты…

- Что с Витаном?

- Всё плохо… - Гленард осматривал рану, качая головой. Действительно, всё было плохо, очень плохо. Сердце не задето, но легкое точно пробито. И так близко к сердцу… Скорее всего, задеты важные сосуды.

- Ваша милость… - Витан улыбнулся одними губами, из уголка губ стекала струйка пенящейся крови.

- Держись, Витан, - Гленард положил руку на плечо своего слуги, своего друга. – Всё не очень хорошо, но я постараюсь помочь. Спасибо тебе, что закрыл меня, друг мой.

- Гленард… - Витан пристально смотрел в глаза Гленарда. – Прости меня…

- За что?..

Но Витан уже не успел ответить. Он забился в агонии. Гленард обнял его, чувствуя огонь крови своего товарища и тепло слез на своих щеках.

Витан умер.

Гленард аккуратно положил его тело на землю, закрыл ему глаза и встал, весь покрытый кровью и пылью. Вытер слезы, выпрямился и спокойно, твердо взглянул в глаза подошедшего командира альвийского отряда.

Глава XXI.

И пусть не обманывают вас, братья, рассказы о том, что варвары эти, дескать, не признают богопротивных альвов и отвратительных зоргов и гонят их от себя. Ибо всё это лукавство есть и только. Когда придет темный час, и поднимется над нашей святой родиной волна нашествия, когда кадирские еретики занесут над нашими головами свои кривые сабли, тогда нелюди будут на самом острие этих сабель на нас идти. Те же отвратники, что нынче меж нами живут, хлеб наш едят и на девушек наших бесстыдными глазами заглядываются – вот они первыми нам в спины ножи вонзят, в горла нам зубами своими клыкастыми вопьются и всю кровь нашу высосут до капли, а кадирцы уже вслед за ними придут на готовое.