Ночи Кадира

Глава XX

При этом Галират оказался постоянно окруженным врагами. И здесь мы говорим не только и не столько об Империи, с которой до определенного момента прямых военных столкновений не происходило. Но Галират, стремительно расширяясь, вытеснил на свои границы всех, кому в новой идеологической реальности не нашлось места: от представителей коренных рас (в основном, зорг даджиды) до местного человеческого населения, не желавшего принимать новую религию и ассимилироваться. Популяции изгнанников оказались сконцентрированы в относительно узких полосах пригодных для выживания земель и достаточно быстро приумножали свою численность, создавая постоянно увеличивающееся демографическое давление на Галират практически со всех сторон. Это, в свою очередь, вынуждало все салтаматы и самого Галира даже в мирное время содержать большие вооруженные силы, пригодные для сдерживания этого давления. Что, опять-таки приводило к увеличению расходов, налогов и еще большему социальному расслоению, вызывающему еще большую потребность в военной силе для физического поддержания лояльности зависимых классов общества уже внутри Галирата — замкнутый круг. Само собой, такой «паровой котел» должен был рано или поздно взорваться, что и случилось в итоге. Правда, значительно позже.

«Политическое и социальное устройство Кадирского Галирата времен заката Первой Династии», профессор Насиф арр Аарсаль, официальное издание Кадирского университета

7 день X месяца — 2 день XI месяца

579 года После Падения Звезды

Шаг за шагом, минута за минутой, час за часом, день за днем, километр за километром.

Дни сменялись днями, а странная маленькая армия Гленарда всё брела и брела сначала на запад, а затем на север. С припасами Базията стало, конечно, полегче. У людей появилась надежда, и далекая цель, ранее казавшаяся совершенно недостижимой, стала выглядеть хоть и трудной, но реальной.

Они шли от деревни к деревне, по мере возможности пополняя свои запасы. Но степь была населена очень редко, и за триста километров пути, за двенадцать дней, они встретили всего два населенных пункта, ни один из которых и близко не мог сравниться с деревней Йабрин. Достать еду здесь было тяжело, даже за золото, местным жителям самим не хватало. Впрочем, совсем уж голодать им больше не приходилось. И хотя бы с водой теперь проблем не было, хоть и приходилось экономить.

Многие всё же не выдерживали тяжести пути. Сказывалась и накопившаяся измотанность, и скудность питания, совокупно обострявшие, видимо, старые болезни, дремавшие внутри организмов и проявляющиеся сейчас. Ставшие еще более холодными ночи усугубляли положение. Топлива для костров катастрофически не хватало. Самых слабых старались отогревать ночью, но всё равно, по три-четыре человека каждую ночь Гленард терял. И даже днем согреться было уже трудно, зима стремительно приближалась.

Все настолько измотались, что в первой же деревне пять человек отказались идти дальше, решив, что остаться там жить лучше, чем умереть в пустыне. Узнав об этом, к ним присоединились еще три десятка спасенных. Гленард не считал себя вправе заставлять их идти дальше. Он просто подошел к ним и спокойно рассказал, что с ними будет, если они всё-таки решат остаться.