Ночи Кадира

— А я не говорю, что мне самому не хочется вновь ступить на дорогу приключений. Но это единственная и последняя глупость, которую я делаю. И я хочу, чтобы это путешествие по Кадиру так же стало твоей последней глупостью. Пора успокоиться Гленард. Мы достаточно повоевали. Пора и в штабе посидеть. Пусть теперь другие воюют, а мы их будем направлять с высоты своего опыта. А наша с тобой главная задача — сделать так, чтобы и мы, и они, и вся Империя, жили долго и, по возможности, счастливо. Договорились?

— Договорились.

— Ну, тогда — добро пожаловать домой, дружище! — Славий крепко обнял Гленарда.

— Как вы, кстати, без меня? Что нового в Империи?

— Как видишь, я пока жив, и пока еще я на троне. Войн не было. Крупных заговоров тоже не было. Крестьянские восстания не появлялись. Всё тихо с виду, хотя, я уверен, твои ребята из Дома Тайной Стражи расскажут тебе совсем иную картину. Ты хорошо их натренировал, что Крейгана, что Миэльори, что остальных. Они работают, и работают хорошо, даже когда тебя нет рядом. Вот еще один аргумент против твоего личного участия во всех этих операциях Тайной Стражи. Ты сплел отличную паутину, так что теперь сиди и жди, как паук, пока в нее будут ловиться жирные мухи.

— Ну, и замечательно, — Гленард улыбнулся. — Честно говоря, я не сомневался, что они справятся без меня. Иначе бы я не решился их оставить без присмотра. Как Лотлайрэ? Как юный Славий и Аэринн?

— Всё хорошо. Лотлайрэ порядком поволновалась, но ее беременность проходит нормально. Ниара, Солли и Миэльори ее поддерживают. Твои дети тоже с ней, в Рогтайхе. Растут быстро. Только готовься, что Лотлайрэ тебе голову открутит, когда вернешься. Она прямо очень-очень на тебя злится за твое неожиданное путешествие. Даже больше, чем я.

— Я ее понимаю. Но она имеет право злиться, я полностью признаю. Ну, что ж, постараюсь пережить эту встречу, хотя уверен, что это будет не проще, чем выжить, повстречавшись с мантикорой. А как твои? Как Ниара и Катарина?

— Тоже всё хорошо. Даже в такой короткой поездке очень по ним скучаю.

— Ну, и замечательно. Скоро будем дома, и всех любимых обнимем. Разреши кратко доложить о результатах моей поездки?

— Докладывай, Гленард.

— Первое и самое главное — четыре сотни спасенных людей. Похищенные из Империи люди найдены и возвращены обратно в Андерриох. Мои ребята их допросят и отправят домой. Мы также обеспечим им поддержку и помощь. Кстати, Галир Айзиф также обещал прислать значительную сумму для компенсаций пострадавшим и их семьям. Он чувствует себя частично виноватым в том, что допустил этот кошмар. Я установил, что похищения организовывались принцем Исуфом с помощью Юррена ан Глареан. По словам Галира Айзифа, оба уже казнены.

— Юррен так и не успокоился?.. Вот, собака! А зачем вообще они похищали людей?

— Вот это интересно. У Исуфа и Юррена был странный помощник по имени Джалил. Впрочем, не исключено, что на самом деле именно он был главным и просто использовал Исуфа как источник необходимых ресурсов. Этот Джалил в своем замке на северо-востоке Галирата оборудовал лабораторию, в которой ставил над людьми магические эксперименты. Вероятно, Исуф посчитал, что подданных Галирата в этих целях использовать неправильно. Или у людей с севера есть какие-то особенности, важные для Джалила. Как бы то ни было, я уверен, что Джалилу удалось научиться изменять людей каким-то образом. Он превращал их в послушных ему чудовищ и даже наделял их магией.

— Ты уверен? Прости, но это звучит просто невероятно.

— Невероятно? Ну, ты же сам был в Стране вархов. Там тоже всё было невероятным. И самое интересное, что я уже с такой магией, как у Джалила и его подручных, уже встречался. Ты помнишь Элайну? Я рассказывал тебе про ее магические способности.

— Да. Там еще этот варх, Галхар, помогал их обуздать, правильно?

— Именно. Свои способности она получила после того, как в детстве была похищена и попала в похожую лабораторию, только на севере, в горах. Я подозреваю, что этот Джалил был связан и с тем случаем тоже. Возможно, перебрался из Империи в Галират. На имперском он говорил отлично. Только с немного странным акцентом.

— И где он теперь?

— Предположительно погиб. Во время освобождения людей в лаборатории Джалила произошел взрыв.

— Твоя работа?

— Частично. Я отражал огненный шар, брошенный в меня Джалилом. Непросто было, кстати. Если бы не магия вархов, я бы точно поджарился. Впрочем, меня бы зарубили раньше.

— Гленард!

— Ну, я же жив в итоге. А взрыв уничтожил замок почти полностью. Я спрашивал у Айзифа и Джамала, командира Черных стражей, нашли ли тело. Но там всё так сильно горело, что никаких останков не сохранилось. Скорее всего, Джалил погиб. Однако на всякий случай мы должны предполагать, что он с его мерзкими монстрами может появиться где-нибудь еще. В том числе, в Империи. Мы будем следить.

— Будем надеяться, что он всё-таки сгорел. Что еще?