Ночи Кадира

— Мне удалось установить более тесные контакты и с Корпусом Стражей Галирата, и с Галиром Айзифом лично. Я надеюсь, это поможет и в будущих переговорах, и в улучшении отношений между Империей и Галиратом в целом. Ну, и в совместном поиске преступников.

— Хорошо. Это будет полезным.

— И еще, похоже, у нас повышается репутация среди мятежных альвов. На обратном пути через степь Мархфир я повстречал группу альвов. Сначала мы не очень поладили, но потом даже подружились. Наш расчет на Лазаинара, похоже, оправдывается. Примерно половина альвов задумалась о возвращении в Империю. И это увеличивает наше влияние в Мархфире, уменьшая, соответственно, влияние агентов Кадира. Кадир в степи вообще непопулярен — но они сами в этом виноваты с их тупой ненавистью ко всем нелюдским расам. Как ты понимаешь, это не способствует симпатии ни альвов, ни зоргов к Кадиру, а их в степи большинство.

— Когда ты всё успеваешь? — Император покачал головой. — Лазаинар сейчас в Рогтайхе. Встреча с ним назначена сразу после моего возвращения. Твое участие тоже будет нужным.

— Конечно. Буду рад с ним встретиться. Дело с альвами небыстрое, но, вроде бы, потихонечку продвигается.

— Что еще?

— Почти всё. Я встретил нашего старого знакомого Манграйта.

— Да ладно? Этого мудилу повара?

— Именно. Он себя неплохо чувствует в Кадире. Живет в Хадике, это в центральной части Галирата, один из богатейших городов, не бедствует и даже обладает весьма респектабельной репутацией. И, похоже, плотно работает на Корпус Стражей. Он нам, кстати, немало помог. Буквально вытащил с эшафота. Впрочем, вероятно, организатором этой операции был не он, а он просто был подставным лицом. Возможно, в будущем нам удастся его завербовать в качестве двойного агента. Особенно если он откроет ресторацию в Рогтайхе, о чем он мечтает.

— Ты хочешь запустить предателя в столицу?

— Я хочу, чтобы он был нашим информатором в одном из ключевых городов Кадира. Одним из многих информаторов, конечно. Я вообще планирую очень серьезно развивать агентурную сеть в Кадире. Оказалось, что эта страна значительно интереснее и обширнее, чем мы представляли. А мы про нее почти ничего не знаем. У меня есть серьезное подозрение, что агентов Кадира в Империи в десятки, а то и в сотни раз больше, чем агентов Тайной Стражи в Кадире. Нужно исправлять этот дисбаланс.

— Согласен. Только аккуратно. Не хотелось бы скандалов. Только начали налаживаться наши отношения с Галиром.

— Конечно. Есть еще вопрос с Тадешом ан Зведжин.

— А он-то что?

— Как ты помнишь, его задачей после событий в Рауде был шпионаж при дворе Галира. В этой роли мы его больше использовать не можем. Айзиф и Джамал ясно дали понять, что они подозревают в Тадеше шпиона и настойчиво попросили забрать его в Империю. Они, кстати, еще в шутку, но, на самом деле, довольно серьезно попросили не высылать из Империи преступников в Кадир. Предложили отправлять их к зоргам или в Шеангай. Ну, или казнить сразу.

— Подумаем над этим. Надеюсь, что многих высылать и не придется. Но требование справедливое.

— Так что с Тадешем?

— А что с ним?

— Нужно забирать его обратно. Свою вину он не то, чтобы искупил, но активно работает над этим. Естественно, я не предлагаю вернуть ему герцогский титул. Но можно дать ему какой-нибудь маленький отдаленный замок под постоянным присмотром и охраной. Пусть живет под домашним арестом, пока мы не придумаем, как использовать его более эффективно.

— Еще можно его просто казнить, — Славий усмехнулся.

— Не замечал в тебе раньше такой кровожадности. Напоминаю, что казнить его отказался именно ты, хотя было за что.

— Молодой был, глупый, неопытный. Это не кровожадность, а, скорее, рациональность. Но ты прав. Раз уж я выбрал сохранить ему жизнь, придется сохранять. Возвращай его обратно. Подыщи для него место, организуй охрану силами местного отделения Тайной Стражи. И армейских подтянем для охраны этого ссыльного. Можно даже разрешить жене и детям его время от времени посещать. Только держи его подальше от Зведжина да и вообще от всех его прежних связей.

— Естественно. Я всё организую.

— А что случилось с Витаном? Я думал, он с тобой. — вступил в разговор Брайн.

— Витан погиб, — Гленард помрачнел. — На полпути через Мархфир мы попали в засаду к бандитам. Они хотели убить меня, но Витан меня прикрыл. Альвы прогнали бандитов, но было уже поздно. Жаль… Я здорово сдружился с ним за эти месяцы. Хотел взять его в Тайную Стражу. Но… Вот так, судьба иногда поворачивается.

— Жаль… — Брайн покачал головой. — Что ж, счастливого ему пути…

— … и хорошего перерождения, — закончил фразу Гленард.

Все помолчали.

— Ну, что ж, Гленард, — Славий хитро улыбнулся, — похоже, за твой поход ты умудрился сделать неожиданно много. Надо тебя всё-таки наградить.

— Мне казалось, что ты уже собрался выдать мне полсотни плетей в награду? — усмехнулся Гленард.