Ночи становятся короче

Кечкеш водружал на нос очки и принимался просматривать газеты, которые обычно приносил из города Кальман, затем слушал последние известия, передаваемые по радио. Говорил он очень мало, при этом имел обыкновение поглядывать на собеседника поверх очков, отчего походил на хозяина дома.

— Эти гитлеровцы будут бесчинствовать до тех пор, пока маршал Сталин как следует не надает им по заду. Скажи же и ты что-нибудь, Тодор… — начинала разговор тетушка Линда, постукивая кулаками по бедрам.

— Маршал Сталин… Этот грузин хоть куда… — выдавливал из себя Тодор, поглядывая на Линду из-под очков.

— Русский он человек… Ты только так говоришь. Пошла я от тебя, — говорила тетушка Линда, а сама не двигалась с места.

Беглецы в такие моменты обычно говорили хозяйке традиционное «Спокойной ночи» и шли в свою комнатушку. Уходил к себе и Кальман. В доме гасили свет, чтобы ребята могли незаметно выйти из дому.

Спустя добрый час после этого Лаци слышал скрип сапог Кечкеша, когда тот проходил по двору.

«Вот черт! — думал Лаци про Тодора. — Дома жену как прислугу держит, а к тетушке Линде ходит разговляться. Дома измывается над старухой женой, плетью лупит родную дочь. Короче говоря, грубый, серый крестьянин, и вот — на тебе — завоевал сердце тетушки Линды, которая была намного добрее и культурнее его».

Как-то ночью Лаци, крадучись, вышел во двор. Город потонул во мгле. Нигде ни огонька. Где-то совсем близко послышалась автоматная трескотня, а вслед за ней ухнуло несколько пушечных выстрелов. И лишь где-то высоко в небе стрекотал советский самолет-разведчик. Проворные лучи прожекторов сновали по темному небу, а вслед за ними его прошивали трассирующие пулеметные очереди, но безрезультатно. Через минуту прожекторы погасли, а самолет погудел еще немного и улетел в сторону Чепеля.

На рассвете в городе объявили воздушную тревогу.

— Хорошо день начинается, — заметил Лаци.

Когда жители скрылись в бомбоубежище, Лаци подошел к двери. Над городом показалось несколько эскадрилий штурмовиков и двухмоторных бомбардировщиков. Зенитки открыли по ним огонь. Несколько штурмовиков отделились от общего строя и, ведя огонь из автоматических пушек, пошли в пике на зенитные батареи. Так повторялось несколько раз, пока зенитки не замолчали.

«Это уже настоящая осада Будапешта», — подумал Лаци.

Самолеты сделали еще один заход. Земля гудела, дребезжали стекла в окнах. У одного из самолетов загорелся левый мотор. Из него вырвалось ослепительное желтое пламя.

Лаци с замиранием сердца следил за самолетом и думал: «Только бы дотянул, а там уже свои, пилоты могут спрыгнуть с парашютом. Каким мужеством и хладнокровием должен обладать пилот, чтобы сидеть в тоненькой кабине из плексигласа над городом противника, когда в тебя стреляют зенитки, а тут еще мотор горит!..»

Вечером пришла Магда. В корзине под тряпками она принесла горшок с фасолевым супом, кусок черного хлеба, сало и копченое мясо. Все это тетушка Риго прислала парням на завтрак и обед.

— Мама сегодня целых полдня простояла в очереди за фасолью. И нужно же было случиться так, что через несколько домов от лавки осколком снаряда убило женщину и ребенка. А после обеда она стояла в очереди за хлебом. Стояли они стояли, и вдруг подъехали гитлеровцы на грузовике и забрали весь хлеб. Женщины чуть было не разорвали пекаря на куски, но что он мог поделать… Домой мама пришла вся в слезах.

— А это что? — спросил Лаци, показывая на кусок черного хлеба.

Магда сначала растерялась, но потом быстро взяла себя в руки.

— В хорошем доме всегда должен быть запас на черный день…

Разве могла Магда признаться, что в этом куске, оставленном доброй старушкой специально для Лаци, и вчерашний и сегодняшний ее паек.

Ребята ели фасолевый суп, в котором не было ни кусочка мяса, и хвалили его, хотя он с трудом лез в горло.

А Магда все рассказывала и рассказывала о событиях в городе. Власти хотели было очистить Чепель от рабочих, но те забастовали и остались на своих местах. Нилашисты озверели еще больше. Что ни день, то новые облавы. На площади Петефи они поймали какого-то дезертира и тут же расстреляли его. Несчастный бежал домой из Эстергома.

— Если бы у людей было оружие… — проговорил Лаци, и его рука с ложкой замерла на полпути: снова перед его взором встало туманное осеннее утро, когда его выведут во двор, чтобы расстрелять.

— Хорошо бы достать настоящие документы, такие, как были у ребят из группы Шомоша, — заметил Йене. — Вот то документы! С ними человек может побродить, увидеть что-то, а не сидеть взаперти, как крот…

— Это верно, — перебил друга Лаци. — Нет ли известий от братьев Шомошей?

Магда покачала головой:

— Тетушка Риго тоже интересовалась, спрашивала дядюшку Шомоша, но и он ничего не знает. Да и откуда ему знать?

— Хотел бы я находиться в такой же безопасности, как эти двое ребят… Смелые ребята, упрямые. Уж если что взбредет им в голову, они так и сделают.

Магда собрала посуду и надела пальто.

— Уже уходишь? — с болью в голосе спросил Лаци.