Ночи темной луны

Вдруг в конце улочки показался подозрительный черный джип «кубик», катившийся мне навстречу. Его движение тормозил учебный автомобиль, а обогнать его не давал неожиданно возникший встречный поток автомобилей. Но через пару минут «кубик» вырвется на простор.

Что, если рвануть во двор следующего дома? Рана на предплечье воспалилась и болезненно дергалась, словно кто-то пытался из нее выбраться. Я увидел, как подозрительный джип остановился и из него показались два «головастика» в кожаных куртках. Так они быстро доберутся до меня. Капкан вот-вот захлопнется.

Но я собрался с силами и бросился бежать, нырнул во двор, из него — в другой. Меня качало из стороны в сторону, и я перешел на быстрый шаг. Надо придумать, как оторваться от них и где немного передохнуть.

Я увидел, как в подъезд рядом стоявшей семиэтажки с входной дверью с кодовым замком кто-то вошел и дверь начала медленно закрываться. Решение созрело мгновенно, я бросился к двери, не дал ей закрыться и вошел внутрь. Я выиграл дополнительные минуты жизни, а возможно, и шанс на спасение.

Здесь высокий цокольный этаж, и по ступенькам к лифту медленно поднимался старичок с бородкой клинышком. Легко обогнав его, я увидел в стороне от лифта проход и ступеньки, ведущие вниз. Там наверняка черный ход, подъезд проходной — то, что мне требуется! Мои преследователи, наверное, уже вошли в этот двор и ломают голову, куда я делся. Если окажусь с противоположной стороны дома, то получу неплохую фору по времени.

Однако мои надежды разрушила железная решетчатая дверь, перекрывающая черный ход. Я в ловушке! Выйти на улицу я не мог — меня сразу заметят. Двор этого дома очень длинный, и моим преследователям не надо много ума, чтобы догадаться, что я где-то рядом. Они начнут обходить подъезды, один за другим, и в конце концов обнаружат меня.

Силы покидают меня. Уже медленно поднимаюсь на площадку между первым и вторым этажом, окно которой выходит на противоположную сторону дома. Открываю окно и смотрю вниз. Слишком высоко, метров шесть будет и асфальт. У меня до сих пор побаливают связки на левой ноге после прыжка с балкона Протагона. Мне тогда повезло удачно приземлиться, но стоит ли искушать судьбу?

Я представил себя внизу, со сломанной или вывихнутой ногой, корчащегося от боли. Их наглые улыбки, когда они подойдут, хохоча и издеваясь, мочась прямо на меня, ведь я жалкий слизняк, находящийся в плену своей боли и ужаса ПРЕДСТОЯЩЕГО! Беспомощное насекомое с отдавленной ножкой.

Остается единственный шанс — уйти через крышу в дальний подъезд, но это если чердак не заперт. Бежать наверх, на седьмой этаж, нет сил. Старичок уже уехал в лифте, тем самым лишив меня нескольких драгоценных минут.

В этом подъезде мне придется провести не самые лучшие последние минуты бытия. Как ни странно, я испытал облегчение оттого, что кошмар последних дней скоро закончится. Казалось, прошла вечность с тех пор, как я лишился будущего. Каждый из предыдущих дней растянулся на годы. Установки прошлой жизни, этакие маячки, мерцающие вдалеке, — деньги, положение, мнение окружающих людей-судей, женщины, так часто тормозившие меня на жизненном пути, словом, атрибуты той жизни, — для меня потеряли ценность. Я безбилетный пассажир на поезде жизни, которого в любой момент могут высадить.

Хлопнула дверь подъезда. Меня покинула дрожь сомнений, я успокоился, лишь рука в кармане куртки крепче обхватила рукоятку пистолета, в обойме которого осталось четыре патрона. Есть еще нож, слабое подспорье в руках раненого и обессиленного человека.

Послышалось постукиванье каблучков, и к лифту стала подниматься женщина. Судьба вновь манила меня призрачностью надежды. Вызванный лифт, кряхтя всеми суставами и что-то бормоча на каждом этаже, пошел вниз. Я спустился с площадки к лифту. Молодая женщина в красном нелепом пальто, странной, светлой меховой шапочке-самопале испуганно посмотрела на меня. Карие глаза на продолговатом лице с хищным, орлиным носом, который на ее лице выглядел дисгармоничным. Если бы не этот нос, она была бы очень привлекательной.

Когда я, пропустив вперед женщину, заходил в лифт, входная дверь в подъезд начала ходить ходуном — мои преследователи уже здесь.

— Вам на какой этаж? — первым спросил я.

— Четвертый, пожалуйста. — Женщина улыбнулась усталой улыбкой.

— Извините, у вас случайно нет телефона? Очень надо позвонить. Видите ли, я шел в гости и забыл номер квартиры, — пояснил я, растягивая губы в улыбке.

— Скажите, кто вам нужен, и я подскажу. Я в этом доме живу уже очень давно и знаю всех жильцов подъезда.