Ночи темной луны

— Ах, извините, какая я невнимательная хозяйка! — воскликнула Лариса, словно я и в самом деле был гостем, и поспешила в кухню, а я как бы невзначай увязался следом.

Наша беседа, легкая и непринужденная, продолжилась, мы перешли к обсуждению современных фильмов. Глядя на ее оживленное, раскрасневшееся лицо, блестящие глаза, я не мог поверить, что не так давно она лежала связанная, с кляпом во рту на софе, дрожа от страха. Она на удивление быстро сумела переключиться, доверчиво увидев во мне не бандита-насильника, а приятного знакомого, хотя на самом деле для нее незнакомого.

«А как бы поступила Аня в подобной ситуации? — подумал я, вспомнив о жене. — Наверняка не стала бы угощать чаем незнакомца, выискивала бы любую возможность, чтобы вырваться на свободу».

Наша беседа во время чаепития имела привкус легкого флирта. Когда я разомлел от чая и варенья из крыжовника, Лариса решилась задать вопрос, который я настороженно ожидал.

— Александр, вы можете серьезно ответить: кто и почему вас преследует?

Мысленно я прокрутил множество вариантов ответа, но ни на одном из них не смог остановиться. Одни казались чересчур лживыми, другие — примитивными, третьи — сумбурными. Неужели моя фантазия исчерпалась?

— Лариса, извините, пожалуйста. Это у меня хобби — так знакомиться с понравившимися женщинами, — произнес я как можно серьезнее и виновато повесил голову.

Она, похоже, на мгновение даже поверила мне, а потом, поняв, что это розыгрыш, улыбнулась несмелой улыбкой. В этот момент кто-то позвонил в дверь.

«Выходит, она не солгала насчет мужчины, живущего здесь? Еще семейных разборок мне не хватало!» — И тут я понял, что это не так: Лариса выглядела не менее растерянной, чем я.

— Не знаю, кто бы это мог быть! — сказала Лариса, вставая из-за стола, а у меня екнуло сердце: «Мои преследователи? Четвертый этаж, отсюда я не сбегу».

Я пошел за ней, стараясь двигаться неслышно. Лариса приникла к дверному глазку, а я стоял рядом, обливаясь холодным потом.

— Кто там? — спросила Лариса и уступила мне место у глазка.

За дверью, набычившись, стояли два «шкафа» — любителя тяжелой атлетики.

— Милиция, открывайте! — гаркнул один из них.

Возможно, это и милиция, но как раз про такие ситуации говорят: хрен редьки не слаще. Я пришел в себя и отрицательно затряс головой, замахал руками, опровергая их слова. «Кому из нас она поверит?» Лариса внимательно на меня посмотрела, задумалась, опустив глаза. Я был полностью в ее власти.

— Извините, но я только что из ванны, я раздета, и мне холодно! Что вам нужно? — поинтересовалась она, и я в знак благодарности молча пожал ей руку. Похоже, ей и в самом деле было холодно — и голос ее дрожал, и сама она дрожала.

— Мы разыскиваем опасного преступника, убийцу. Есть информация, что он может прятаться в этом подъезде. Откройте, мы осмотрим квартиру!

Меня прошиб холодный пот. Интуиция мне подсказала, что важен не сам ответ, а интонация отвечающего. От напряжения в ушах даже зазвучала фуга Баха.

— У меня никого здесь нет, и я стою раздетая! — Лариса овладела собой, и в ее голосе даже прозвучали гневные нотки. — В квартиру я вас не пущу, думаю, вам достаточно моего ответа.

Она держалась великолепно, и я бы ее расцеловал, но боялся этим испортить дело.

— Мы хотели бы убедиться, что он не стоит рядом, с ножом у вашего горла. Откройте, осмотр не займет много времени!

— Я же вам сказала, что никого здесь нет и я не одета! — раздраженно повторила Лариса. — Откуда я знаю, кто вы? Почему с вами нет нашего участкового? Покажите ваши удостоверения!

— Удостоверения у нас есть, — миролюбиво произнес «шкаф» и даже вытащил из кармана какую-то книжечку, быстро махнул ею перед глазком и тут же спрятал.

— Открой нам, и мы поможем тебе одеться! — Его напарник загоготал и тут же схлопотал от товарища удар локтем по ребрам, заставивший его поперхнуться.

— Спасибо, но я не парализованная, сама управлюсь! Мне пора в ванную — разговор окончен! — твердо заявила Лариса и стала шумно удаляться от двери, а я, напротив, припал к глазку.

Похоже, Лариса была очень убедительна, потому что они стали звонить в соседнюю дверь, но и там их не пустили в квартиру. Ругаясь, они стали спускаться на этаж ниже. Видно, обход квартир они начали с самого верхнего этажа. Я вернулся в кухню, где меня ожидала моя спасительница.

— Большое спасибо, что выручили меня. Это была не милиция, — сказал я, виновато пряча глаза. Мне было неловко, ведь совсем недавно я так грубо обращался с ней, а она меня спасла в прямом смысле этого слова.

— Я была уверена, что это не милиция. С милицейскими был бы наш участковый, и они вначале должны были предъявить удостоверения и представиться.

Я вытаращил глаза, изумленный ее познаниями, подумав при этом: «Ого-го, оказывается, мы кое-что в этом понимаем!»

— Откуда вы узнали, что там не было участкового и они не показывали удостоверений, ведь в глазок смотрел я?

— Участковый не отозвался, а он меня хорошо знает. Они не представились, я слышала. — Лариса победно посмотрела на меня.