Ночная кукушка

Никто не понимал, что происходит. Одни опасались штурма, другие боялись, что нельзя будет вернуться домой и семьи станут волноваться. Минерва бесконечно вертела ручки настройки приемника, но по всем каналам были только шум и обрывки голосов. Улучив момент, она побежала в туалет и, запершись в кабинке, попробовала поговорить с Альбусом — сначала на одной карточке, потом на другой... Но нарисованный Дамблдор не отвечал на вопросы и не смотрел на нее. Он только рассеянно улыбался и поправлял очки, а потом совсем ушел.

К вечеру беспокойство стало невыносимым. Совы не появлялись, вечерних газет не было, никто понятия не имел, что творится во внешнем мире. Охранники отмалчивались, не снимали масок и не вступали в разговоры. Подчиненные осаждали Малсибера, который только разводил руками и повторял: "Я получил приказ, я знаю не больше, чем вы". Минерва знала, что это неправда, — у Малсибера был "связной брегет", по которому он мог при необходимости соединиться с Лордом и кем угодно из организации. Но не приставлять же ему палочку к горлу, тем более когда лаборатория напичкана охраной...

Спокойствие сохраняли только повара-китайцы — может, потому, что не особенно понимали по-английски.

— Не знаю, как вы, — заявил наконец Беллами, — а я собираюсь выпить чаю. Все равно делать больше нечего.

Он позвонил поварам, и вскоре в столовой накрыли к чаю. Впервые Минерва видела, чтобы в большом зале, среди кадок с комнатными растениями и столов под белоснежными скатертями, собралось одновременно столько народу. Все слонялись туда-сюда с чашками в руках и в сотый раз мусолили одни и те же предположения: Темный Лорд арестован? убит? будет штурм лаборатории? В уголке всхлипывала одна из бывших учениц Минервы, выпускница Рэйвенкло, которая сейчас работала в зельеварном отделе. У нее был маленький ребенок, который в ее отсутствие оставался с няней, и она боялась, что с ним что-нибудь случится. Ее поили успокоительным зельем и, сами не очень веря, убеждали, что все будет хорошо.

Внезапно в лабораторию влетел Малсибер, настолько взбудораженный, что редкие волоски вокруг лысины встали дыбом. В руках у него был радиоприемник. Он поставил его на стол и включил.

— Тишина! Слушайте все!

Поначалу из динамика доносился только треск и шорох.

— Да что слушать-то? — невозмутимо спросил Беллами, отправляя в рот очередное печенье.

В этот момент шум прекратился. Послышался голос диктора:

— Здравствуйте, уважаемые радиослушатели! В эфире специальный выпуск новостей с Кортни Уэллером. Приносим извинения за то, что в силу технических неполадок вещание нашей станции было временно прервано...

— Технических неполадок, как же! — фыркнул кто-то, но на него тут же зашикали, чтоб не мешал.