Ночная птица

– Ждите меня в своей машине, – резко произнес Истон. – И не выходите, пока я не вернусь.

Он собрался подняться наверх, но доктор Штейн схватила его за руку:

– Инспектор, выслушайте меня. Я не ошибаюсь. Помните, вы показывали мне пуговицу? Я видела спортивный пиджак Даррена. На нем не хватает именно такой пуговицы.

– Я же сказал, доктор Штейн, садитесь в машину.

Он смотрел, как она, понурившись, сунув руки в карманы, идет прочь. Когда психиатр скрылась за поворотом, Истон бегом бросила по аллее наверх. Поднимаясь по ступенькам патио, он вслушивался в музыку, которая звучала отовсюду через множество динамиков, спрятанных в шпалерах. Песня закончилась и началась снова. Ночная Птица продолжал петь. Дразнить его.

Дорожка, мощенная плитняком, вела от патио к дому. Проходя мимо окна гостиной, Фрост заглянул внутрь. Дом просматривался полностью, вплоть до открытых задних окон, выходящих на обрыв. Гостиную и кухню соединял короткий коридор. Сейчас там было темно. В коридоре, ведшем к спальням, было светло, но там никого не было.

И вдруг из динамиков закричала женщина.

Звук был таким, будто женщина рядом. Позади него. Над ним. Этот странный, сдавленный крик становился все громче, пока не заглушил музыку, а потом неожиданно со всхлипом оборвался. Фрост не узнал голос; он не мог определить, Люси это или нет.

Инспектор выхватил пистолет. Он подбежал к входной двери и заколотил в нее кулаками:

– Полиция! Откройте!

Никакого ответа.

Он нажал на ручку, и та поддалась. Оказалось, что дверь не заперта. Истон налег на нее плечом, и она открылась внутрь. По дому разгуливал холодный, влажный воздух, вползавший с вершин в открытые задние окна. В холле пахло свежими орхидеями. В темном коридоре, в одной из комнат, лаяла собака, возмущенная неожиданным вторжением, и царапала когтями закрытую дверь. Фрост снова крикнул:

– Полиция!

Кэрол Кинг сразу замолчала. Дверь в конце коридора приоткрылась. На пол упала полоска света. Фрост направил в ту сторону свой пистолет:

– Медленно выйдите с поднятыми руками.

Он увидел, как босой ногой открыли дверь пошире. В дверном проеме стоял мужчина, его голова и торс скрывались в полумраке. На нем были только боксеры.

– Подойдите ближе, – потребовал Фрост. – Медленно.

С каждым шагом мужчина подходил все ближе. Наконец свет из холла упал на его лицо. Фрост узнал Даррена Ньюмана. Его губы были сложены в улыбку. Появление вооруженного полицейского не вызвало у него ни страха, ни удивления. Собака продолжала лаять, и Ньюман щелкнул пальцами, приказывая ей замолчать.

– Какие-то проблемы? – спросил он.

Фрост все еще держал его под прицелом.

– Кто еще есть в доме?

– Мой секретарь.

– Я слышал женский крик, – сказал Фрост.

– Что я могу на это сказать? Симона любит пошуметь, когда у нас с ней секс.

– Пусть выйдет, – приказал Фрост.

Ньюман закатил глаза и, обернувшись, крикнул:

– Симона, тут на тебя хотят посмотреть. Копы желают убедиться, что я не придушил тебя.

Истон не спускал глаз с коридора. Дверь спальни распахнулась, и в проеме можно было увидеть край незастланной двуспальной кровати и часть стены, оклеенной металлизированными обоями с рисунком из голубых полос разного размера. К Фросту, не обращая внимания на оружие, неторопливым шагом двинулась женщина с очень короткими светлыми волосами и в персиковой мужской рубашке. Бедра женщины были обмотаны черным полотенцем, а незастегнутая рубашка прикрывала лишь часть грудей.

– Даррен, опять твои шутки? – спросила она. – Этот парень – стриптизер?

– Нет, он настоящий коп.

Фрост убрал пистолет в кобуру.

– С вами всё в порядке, мисс?

– Ну если не считать, что мне помешали на пути к оргазму, то да, со мной все в порядке, – ответила она.

– Вы здесь по доброй воле? Вас принуждали к половому акту?

– Принуждали? Едва ли.

– Вы принимали наркотики или употребляли алкоголь?

– А вот это не ваше дело, – взвилась Симона. – И если вы намерены рассказывать мне о прошлом Даррена, не утруждайтесь. Я все о нем знаю. Да оставьте же вы его в покое!

– Вы помните, как оказались здесь? – спросил Фрост.

– Помню ли я? – переспросила женщина. – Что за вопрос?

Ньюман щелкнул пальцами, будто фокусник, приготовивший иллюзию.

– Он думает, что я погрузил тебя в транс, чтобы переспать с тобой. Ты же загипнотизирована, не понимаешь? Ты видела сегодняшние новости? Когда я поставлю «Соловья», ты опрокинешься на спину, а поутру и не вспомнишь об этом.

– О, уж я-то вспомню, – обратилась Симона к Фросту. – Поверьте мне. У меня все тело болит – такую растяжку он мне устроил.

Ньюман подмигнул.

– Ну что, довольны, офицер?

– Пока да, – ответил Фрост.

– Тогда убирайтесь из дома. Кстати, оставьте мне свою визитку. Готов поспорить, что вашему начальству будет интересно узнать, как вы вломились сюда с оружием наперевес. Конечно, я надеялся, что на вашем месте будет Фрэнки. Мне очень хотелось, чтобы суд вынес для нее запретительный приказ.

Истон восхищался умением Ньюмана манипулировать людьми. По змеиному взгляду этого человека он понял, кто перед ним. Безжалостный, расчетливый хищник.

– Вам было известно, что доктор Штейн преследует вас?