Ночная ведьма

­синем небе мерцают звезды и непрестанно кружат мессеры. Софья Леева и Оксана Константинова изо дня в день беспощадно сражаются с ними. Я не ожидал увидеть в этих двух совсем молодых женщинах качества, которых ждешь от мужчин. Мне довелось встретить удивительных людей, и в них я открыл величие русской души. Женщины вслед за своими собратьями-­мужчинами подхватили старую присказку привычных к боям пилотов: «Наша жизнь, как детская рубашонка, — коротенькая и вся обос…а»[19].

— Это я ему сказала, — хмыкнула Аня. — Хотела увидеть физиономию этого Гроссмана, когда заговорю по-мужски. Он все время так напирал на наши элегантность и шик! Но должна вам заметить, девочки, что он на Оксану намекал, конечно… Только на нее и смотрел.

Аня понимающе толкнула Оксану плечом, а та была польщена вниманием. В такие минуты Оксана всегда была на седьмом небе от счастья.

— Нет, эта девица всегда нарасхват! — поддела ее Вера.

— Забрала себе всех наших красавцев, так ей мало! — добавила Галина. — А ведь нам тоже хочется перезимовать в тепле!

И вся четверка расхохоталась.

Вера взяла из рук Оксаны газету, чтобы прочесть статью целиком.

— Как ты оправдаешь эту… скажем, подстановку? — дочитав, спросила она Аню.

— А я не стану ничего оправдывать. Я вернусь к моим «ночным ведьмам», и все будет забыто.

— Марина Раскова отбыла на несколько недель. Тебе ничто не мешает летать здесь до конца твоего отпуска, а потом вернуться в свой полк, — предложила Галина. — Ты же всегда мечтала управлять Яком и биться с врагом лицом к лицу…

Галина прекрасно знала, какую свинью Ане подложил Голюк, знала и то, насколько Аню это потрясло. Галина промолчала, но, как и ее подруги, негодовала, когда некоторые соратники-­мужчины позволяли себе — тем более теперь, в военное время, — недостойные выходки в отношении женщин.

В Аниной голове теснилось множество доводов, склонявших ее принять эту безрассудную идею. Во-первых, это было бы прекрасной местью за Татьяну. Во-вторых, Аня могла бы принести настоящую пользу, летая на более мощном самолете.

Вера ошеломленно открыла рот:

— Но это же безумие!

— Это может сработать… — настаивала Галина. — Бывает, после крушения пилоты возвращаются. Софья исчезла меньше месяца назад. Ну или вот еще: наш полк понес многие потери, а новичков подвезли позавчера. Ты вполне можешь быть одной из них… Давайте же попробуем!

И, как нередко с ней бывало, припечатала крепким словцом. Все рассмеялись.

Оксана и Аня восхищенно посмотрели на Галину. Вера под конец согласилась с подругами, сколь безрассудным ни казался ей такой шаг.

Девушки пришли к единодушию. Аня опять вспомнила предсказание Далиса. Опять пришло время для вранья.

Несколько дней Аня сможет наслаждаться жизнью, которой ее лишили. «А что потом?» — снова задалась она вопросом. Аня обещала Софье позаботиться о Косте. Чем больше она об этом думала, тем меньше ей хотелось оставлять мальчика здесь с другими детьми. Но куда она спрячет его, вернувшись в свой полк?

Аня отложила на потом эту заботу, не дававшую ей уснуть, и решила украсть несколько дней из той жизни, которая принадлежала ей по праву, пока Голюк не перебежал ей дорогу. Ее глаза лихорадочно блестели, в них стояли слезы ярости, вызванной несправедливостью, — но теперь эта ярость могла найти выход!

Подруги обступили Аню и обняли.

— Отдохнешь немного от своих арбузов и верблюдов! — объявила Вера.

— Какие верблюды на Кавказе? — рассмеялась Галина. — Кстати, а вы знаете про женщину, которая впервые увидела верблюда? — У Галины на каждый случай находилась смачная байка. — Женщина начала причитать: «Ах, моя бедная лошадка, что с тобой сделали энкавэдэшники?»

Глава 45

Цимлянский заказник,

сентябрь 2018 года

Павел и Василий обескураженно смотрели друг на друга. И пытались понять, что произошло. Как и почему советская летчица могла оказаться в кресле пилота чужого самолета, к тому же с пулей соотечественника в голове? Кто такая была эта Аня? Оксана Константинова и Софья Леева были героинями газетных страниц, но об Ане нигде не встречалось ни слова. И в то же время между этими летчицами, несомненно, была ­какая-то связь.

— Что в те годы могло повлечь расправу без суда и следствия? — спросил Павел.

— Шпионаж, дезертирство, предательство Родины… выбирай на свой вкус, — не задумываясь отозвался Василий.

— Или же она застукала шпиона, — добавил Павел, почесывая за ухом. — Я не нашел никаких следов Ани Любимовой в архивах «Правды» или других газет того времени, в том числе послевоенных. Ничего. Зато я посмотрел некоторые секретные архивы НКВД, официально выложенные в интернет в 2010 году одновременно с рассекреченными документами по расстрелу нескольких тысяч поляков под Катынью весной 1940 года. Интересно, что в отношении этих трех женщин было заведено дело. Я получил доступ ко многим документам, и дата гибели Ани Любимовой осталась невыясненной. Слова «январь 1943 г.» в деле зачеркнуты и заменены на «февраль 1943 г.» со знаком вопроса.

Дима его перебил: