Ночница. Коллекция ужасов

– Эх, если бы это был туман! – покачал головой Алексей Михайлович. – Этот смог – настоящий коктейль из ядов. Смертельно опасная отрава. Не вздумайте даже на секундочку снять защиту.

– Куда уж там! Мне рассказали, что если долго вдыхать пепел, он превратится в цемент, смешавшись со слизью в легких. И все, хана! – коснулся мембраны Денис.

– Все так, – кивнул Светлов. – Микрочастицы пыли и песка может сдержать только хороший респиратор. Медицинские маски не помогут. Если проявишь неосторожность, забьются бронхи и наступит удушье.

– Хрен там! – отмахнулся Блоха. – Я, может, только жить начал! Смерть не входила в мои планы!

– Главное, чтобы ты не входил в планы смерти… – мрачно подытожил Алексей Михайлович, обгоняя коллег.

В задымленном городе, где асфальт хрустел разбитыми стеклами, с трудом узнавался величественный Санкт-Петербург. И без того пасмурная столица пропиталась мертвенной серостью. Из-за скопления пепла в атмосфере солнечный свет больше не доходил до поверхности Земли. Он тормозил где-то там, натыкаясь на плотный щит из углекислого газа, сероводорода и метана. В любой момент эта гадость могла пролиться кислотным дождем, но и до тех пор вредила не меньше, создавая вечные сумерки и холод позднего октября в середине лета.

Прошкин знал об этом явлении: так называемый антипарниковый эффект – одно из последствий ядерной войны, что еще ребенком он увидел в фильме Константина Лопушанского «Письма мертвого человека». Тогда, в конце восьмидесятых, он и подумать не мог, что столкнется с чем-то столь же грандиозно-ужасным в реальной жизни.

Но пришла зима. Вулканическая зима. Температура по всей планете отступила от нормы почти на десять градусов. А это означало лишь одно: продовольственный кризис и, как следствие, неминуемый голод. Даже незначительные климатические изменения в 1816 году, когда столбики термометров лишились пары-тройки градусов, привели к катастрофе по всему миру: Германия утопала в наводнениях, Швейцария расчищала сугробы в июне, Англия в панике скупала зерно, а Ирландия массово вымирала от череды эпидемий. О том, что случится на этот раз, было страшно подумать. Посему Александр гнал прочь фантазии о будущем: не было в них больше ни смысла, ни утешения.

– Дорогие, что ищете? – Резкий мужской голос с заметным акцентом изрядно напугал группу.

Пожилой кавказец улыбался желтыми зубами. Завидев встречный интерес, он зазывающе мотнул головой, приглашая следовать за ним.

– Давай-ка я пойду с тобой, – немного помедлив, предложил Денис.

– Нет, не стоит. Все в порядке, – осек его Прошкин. – Я мигом!

Нагнав незнакомца у стареньких «Жигулей», мужчина безотлагательно перешел к делу:

– Мне нужен «L-тироксин». Дозировка сто.

– Хм… – нахмурился горец, открывая багажник. – «L-карнитин» помню, у меня его спортсмены берут. А твой таблетка у меня нет. Зачем она?

– У одной хорошей женщины проблемы с щитовидной железой. Может, знаете кого-то, кто поможет?

– Может, и знаю, дорогой. Но бесплатно я тебе не товарищ. Ты прости, такой время! – развел руками торгаш.

– Сколько?

– Пять тысяч рублей.

– Недешево…

– Дядюшка Або сделает все в лучшем виде, – улыбнулся грузин, принимая купюру. – Завтра приходи сюда в это же время.

– Откуда мне знать, что не обманешь?

– Если кину – больше не придешь, так? А мне нужны постоянный клиент, я двадцать лет на рынок работал! Один и тот же мест. Репутация!

– Хорошо, – поджав губы, кивнул Александр. – Тогда до завтра!

– Эй! – окликнул делец. – Это для жена?

– Нет. Просто хочу помочь одной хорошей женщине.

– Значит, будущий жена! – расхохотался мужик, захлопывая багажник.

Прошкин ничего не ответил, он просто вернулся к заскучавшей группе, и вместе они двинулись дальше в поисках необходимого. Все эти небезопасные шатания по призрачной версии Питера… Кто знал, что жизнь рядового инженера возьмет столь крутой поворот? Никто. Впрочем, можно было догадаться. Устраиваясь на работу в научно-технический центр, Александр подумал: «Заслон. Интересное название у компании! Кого, бога ради, она защищает?!» Теперь Прошкин знал кого: стариков и детей, инвалидов и просто обездоленных прохожих, что волею судеб оказались под ее крылом.

Нуждающихся и так было немало. Теперь же добавились еще двое – Софи и Куно. Казалось бы, плюс два голодных рта, ничего хорошего! Но именно благодаря гостям из Германии Александр почувствовал себя важным и незаменимым. Что крылось за этим ощущением? Желание потешить эго или чистая симпатия, что трансформировалась во что-то большее? Прошкин знал ответ, но продолжал его игнорировать. В конце концов, Майер недавно потеряла мужа. Она не готова к новым отношениям. Но в условиях конца света… В любую секунду может пробудиться очередной супервулкан, что добьет Землю. Целый мир висит на волоске. Когда влюбляться, если не сейчас?