Ночница. Коллекция ужасов

Не придав словам коллеги особого значения, Потехина улыбнулась и скрылась в коридоре.

– Послушай, Даниил, если сегодня все повторится, я тебя вызволю! – уверенно кивнула Егожина.

– Глупость и безрассудство, но, насколько мне удалось понять, отговорить вас невозможно.

– Ты же мой пациент, я несу за тебя ответственность! – строго заключила девушка и взглядом указала на дверь.

– Как знаете, Дарья Алексеевна, видит бог: я пытался вас остановить… – понуро выдавил из себя Карпов, направляясь к выходу.

Остаток вечера пролетел незаметно. Скопившаяся бумажная волокита ускорила время. Дарья и глазом не успела моргнуть, как стрелки часов показали полночь. Очередное добровольное дежурство в ночь. В ожидании того, что могло произойти, Егожина нервно кусала губы. Вместе с тем, как пустела больница, таяла уверенность доктора в собственных силах. Идея отправиться на выручку Даниилу начала казаться тем самым бредом, о заразности которого предупреждали профессора на кафедре.

Что, если Дарья ненароком подхватила ментальный недуг от собственного пациента? Вдруг появление Карпова странным образом запустило механизм саморазрушения в некогда крепкой и стабильной психике? Давно забытый синдром «студента-медика» вновь обретал реальные черты. Боязнь обнаружить в работе собственного мозга то или иное отклонение еще никогда не терзала Егожину так сильно. Плюнуть и закрыть глаза на творящиеся странности? Или попробовать соприкоснуться с миром, что до недавнего времени казался выдумкой? Даша терялась в сомнениях, но в глубине души уже знала ответ.

Это было похоже на боязнь темноты, с которой рано или поздно справляется каждый ребенок. Первая ночь без настольной лампы кажется непреодолимым испытанием, безумием, которое оттягиваешь до последнего! Малышке Даше в этом смысле пришлось даже труднее, чем сверстникам. По какой-то неведомой причине она панически боялась мрака. Каждая попытка уложить ее спать превращалась в маленькую психотерапию – мать и отчим вкрадчиво объясняли, что страшиться нечего. Мол, все эти звуки, подозрительные скрипы и силуэты – лишь игра воображения, а ты в ней – ведущий! В любой момент можешь сказать стоп или поменять правила.

Будучи послушной крохой, Даша кивала и улыбалась, но в то же время искренне верила, что родители ошибаются… Не со зла, а по неведению они заставляли ее поверить в то, что ночь – самое безопасное время, когда за каждым ребенком приглядывает ангел-хранитель. «Он сидит у изголовья и сыплет тебе сонную пыль в глаза… Вот почему их так не хочется открывать поутру!» – подмигивала мама, целуя дочурку в лоб. От этого на душе у малышки становилось тепло и спокойно.

Но стоило ночнику погаснуть, а двери закрыться, сладкие речи старших теряли силу, оставляя девочку наедине с неизбежным. Нечто просыпалось, стоило Даше расслабленно обмякнуть. Грубый удар в провисающую железную сетку кровати вынуждал распахнуть глаза и замереть в оцепенении. Словно мореплаватель, потерпевший кораблекрушение и чудом уцелевший на крошечном плоту, Егожина молилась, чтобы чудовище, атакующее снизу, ушло!

Чаще всего так и случалось. Пара толчков, стон-другой – и все прекращалось… на какое-то время. Но бывали ночи, когда неведомое зло расходилось не на шутку. Тогда Даша чувствовала, как место у изголовья занимал не ангел-хранитель, а кто-то другой. Зловонное, тяжелое дыхание, скрежет зубов и отвратительные прикосновения ледяного языка, приходящиеся на непокрытые одеялом части тела. Малышка каждый раз задерживала дыхание, чтобы не закричать. Спасти могли только робкие шаги матери в коридоре. Странным образом они вынуждали чудовище скрыться, с чем не справлялись ни молитвы, ни соль, которой по совету бабушки кроха посыпала пол вокруг собственной кровати.

Теперь, два десятилетия спустя, Дарье вновь приходилось возвращаться в ужас бессонных ночей. На этот раз спасителей у нее не осталось: мама живет в другом городе, отчим не так давно умер. Но и сама Егожина уже не та малышка, что трепетала с наступлением полночи. «Я смогу постоять за себя и за тех, кто на меня рассчитывает!» – уверенно произнесла доктор и, накрывшись пледом, попыталась заснуть.

– Дарья Алексеевна, подъем! – раздался знакомый голос.

Будучи уверенной в том, что ее разбудил санитар или охранник, девушка открыла глаза. У кровати стоял Карпов. Взъерошенный и бледный, он активно жестикулировал, увлекая за собой.

– Я уже сплю? – прошептала Егожина вслед ночному визитеру.

Ответ Даниила не потребовался. Едва поднявшись на ноги, Даша ощутила странную рассеянность, будто тело наполнилось гелием и в любую секунду было готово воспарить над полом. Оглянувшись, девушка нашла подтверждение догадкам. Физическое тело, не потревоженное явлением Карпова, покоилось в глубоком сне.

– Что я могу для тебя сделать? – задыхаясь от нахлынувших эмоций, прошептала Даша, едва оказавшись в коридоре.