Ночной Базар

Граф был другим. Он предпочтет убить иначе. Тонко, быстро, незаметно. Девушка и сама не понимала, отчего ей так страшно, что все тело покрыто мурашками. Она была в ситуациях и похуже этой.

Но сейчас ее пугала не сама смерть, а человек, ею грозящий. Он был другим, будто менялся, словно вокруг него была сама тьма, которая поглощала все живое и человеческое, что было в нем.

– Почему вам так важно туда попасть? Почему жаждете отыскать Ночной Базар?

– Мне нужно лекарство.

Авеил вытянул руку и на кончиках его пальцев, поглощая их, заплясал огонь черного цвета, испускающий темный дым. Граф закатал рукав, и Али увидела, что дым будто просачивается сквозь кожу, заполняет взбухшие вены, расползается пепельно-графитным пятном от пальцев к запястью… Чем дольше играл с огнем Авеил, тем глубже и дальше проникала эта тьма.

– Ночной Базар никогда не был сборищем святых, порой там заключают сделки с самыми гнусными людьми, но почему-то именно меня он отвергает. Ни один мой посыльный не вернулся живым. Я пробовал найти дорогу сам, но это было невозможно. До этого дня.

– Я расскажу все, что должна была передать, – сдавленно прохрипела Али.

Граф вынул из кармана письмо, встряхнул им и зловеще отчеканил:

– А уже не нужно. Ты проведешь меня туда. Ведь ты уже там была и даже вернулась.

– Я не смогу. Каз говорит, что нельзя войти или выйти в одном месте дважды. Проходы Ночного Базара постоянно меняются.

– Полагаю, ты умная девочка и справишься. Раз смогла сделать однажды, сможешь и снова.

– Почему я, а не Каз? Думаю, лучше попросить его.

– Нет, он не подходит, – помотал головой Авеил. – Ночной Базар впустит только проходчика, а передо мной закроется. Я чужой для него. Я перепробовал все средства и варианты, но даже самый гнусный проходимец оттуда не может мне помочь.

– Я не понимаю, – ответила Али. Она чувствовала, как потеют ее ладони. – Откуда вы взяли, что со мной это сработает? Я всего лишь человек. В тот раз мне просто повезло.

– А я рискну.

Граф широко улыбнулся. Он был слишком близко. Темный огонь с его пальцев начал тянуться к Али. Девушка не понимала, что происходит с ее телом, горло будто сдавливало невидимой силой. Ее ладони, сжимавшие узкий подоконник, дрогнули и соскользнули. От неожиданности Али оступилась, дернулась, чтобы удержать равновесие, и чуть не выпала из открытого окна – но ее подхватили клубы темного дыма, исходящего уже не от кончиков пальцев, а от всей руки Авеила. Девушке хотелось закричать, позвать на помощь, но она не могла произнести ни звука. Граф продолжал жутко улыбаться. Он взмахнул кистью, пылающей мраком, и Али отлетела в сторону, ударившись головой об стену.

Глаза еле открылись. Комната плыла. Граф что-то говорил, но она не слышала. Черный туман, клубясь, обволакивал его уже до плеч. Вдруг Авеил развернулся в сторону двери, и мир вокруг потемнел.

Когда Али вновь открыла глаза, над ней склонились Каз и незнакомый парень. Сама девушка лежала на кровати, но уже не в комнате маркизы.

– Что произошло?

– Тот тип пытался тебя убить, – весело ответил спутник Каза, парнишка с ярко-рыжими волосами. Он улыбался, будто все это было забавой. Каз же был, как всегда, серьезным.

– Мы его вырубили ненадолго. Ты была без сознания, и мы решили отнести тебя подальше и хотя бы на время спрятать, а затем допросить Графа. Но, когда мы вернулись, его уже не было.

– К вопросу о моем спасении: где я?

Али оглядела помещение, и это явно была не ее спальня, хоть и очень похожая. Девушка догадалась, что это одна из гостевых комнат.

– Меня здесь поселили, – ответил Каз. – Я пока не разобрался, где твоя комната. Убежище не из лучших, но другого нет.

Али кивнула, а затем посмотрела на парня, стоящего рядом с Казом.

– Кто ты? – спросила она.

– Заул.

Девушка перевела взгляд на Каза, требуя подробностей.

– Он пришел с Ночного Базара. Я пока не выяснил как.

– Все еще дуешься? – рассмеялся Заул, но под пристальным взглядом Каза успокоился и обещал рассказать все после ужина.

И только сейчас Али взглянула на своих спасителей внимательно. Оба были знатно потрепаны. У Каза под глазом расплылся здоровый синяк, рукав рубашки был порван. Заул стоял с разбитой губой и со ссадинами на щеке, а его волосы были в таком состоянии, будто парень катался по полу, – в спутанной шевелюре даже застряло несколько клочков бумаги.

Но так их разрисовал явно не Граф – он не стал бы прибегать к простому кулачному бою. Выходит, парни пришли на помощь уже в подобном состоянии?

– Вы что, подрались между собой?! – с удивлением догадалась девушка.

Парни ничего не ответили и старались избегать взгляда Али. Она, конечно, знала, что все мальчишки недоумки. Но не могла предположить, что и в другом мире они точно такие же.

– Что произошло у тебя с Авеилом? – спросил Каз, явно пытаясь сменить тему.

– Ему пришло в голову что я могу провести его в Ночной Базар. Это так?

– Здесь есть логика. Ты уже была там. Раньше я не видел ни одного человека, гуляющего по Ночному Базару. – Каз споткнулся и добавил: – Кроме себя.

– Я тоже, – поддакнул Заул.