Ночной кастинг

— Ложная тревога, — сообщила ему Эля. — Ни одной глупой мухи пока ещё не попалось в твою сеть. Так что отправляйся на свой диван под потолочным фризом и бери пример с меня.

Самое смешное, что минут через десять Элис задремала. С ней такое случалось. Нервное возбуждение иногда действовало на неё парадоксально: инициировало торможение в коре головного мозга, что приводило к выработке «сонного гормона».

Во сне она стояла в большой пустой комнате с белыми стенами и белым потолком перед длинным, в несколько сегментов, столом, заваленным бумагами и альбомами. Прямо по центру за столом сидел смуглый мужчина в шляпе, удивительно похожий на Адриано Челентано. Элис опустила взгляд вниз и с удивлением обнаружила, что на ней надета воздушная балетная пачка из белоснежной ткани, а на ногах — пуанты.

— Давайте, пожалуйста, с третьей позиции, — на чистом русском языке предложил «Челентано».

«С третьей? — в панике подумала про себя Эля. — Это как? С третьей, с третьей…» Она чувствовала, что от волнения начинает потеть — щекочущая капелька потекла под корсетом вниз по спине.

Элис попыталась встать на носочки, но большие пальцы неловко подогнулись, и она едва не завалилась вперёд, в панике глянув на «председателя комиссии», но тот, кажется, не заметил её оплошности.

Тогда Эля повернула стопы на девяносто градусов носками друг к другу и неуклюже и косолапо скрестила ноги. Потом расставила руки в стороны, подняла голову и выдавила на лице что-то вроде кривой улыбки. Однако «Челентано» призыв разделить радость претендентки не принял; он так же индифферентно, без всякого выражения, смотрел на неумелую кандидатку.

После немой сцены, которая длилась секунд десять, председательствующий всё же вернулся к разговорной жизни и заявил:

— Чуть не просадил курсовую! Представляешь, если бы я не вспомнил про консультацию!

Эля вздрогнула и открыла глаза.

В комнатку из прихожей входил Вениамин. Шляппо дошёл до стола, неаккуратно положил чёрную папку на край, которая, стоило ему отвернуться, с тихим звуком упала на пол, и только тут заметил распластанную на диване гостью.

— А, спишь? Извини. Тогда спи дальше, — виновато пробормотал он.

— А ты расписание занятий записывать не пробовал? — угрюмо поинтересовалась Эля, с кряхтеньем приводя себя в полувертикальное положение. — У вас что, летних каникул не бывает?

— Некогда было записывать, — отозвался Вениамин, усаживаясь на стул. — А учебный год в университете Sapienza действительно без каникул.

Элис, сбрасывая с себя остатки дурацкого сна, помотала головой, словно лошадь, отгоняющая мошек.

— Слушай, дело на сто тыщ миллионов! — сказала она. — Твоя помощь требуется.

— Опять? — испугался Веня.

— Да плёвое дело совсем. Надо на кастинг записаться. Вот, видишь, объявление. — Эля подошла к хозяину квартиры и тыкнула пальцем в раскрытый экран ноута. — Сегодня последний день. А я ж по-итальянски не шпрехаю.

Вениамин вздохнул, с тоской посмотрел на Элю и достал из кармана телефон.

Дозвониться удалось со второго раза. Из всего разговора Эля различила только «ciao», своё имя, которое Вениамин произнёс почему-то как «Эльза Герцэнэ» и «grazie».

— Ну как? — с неподдельной заинтересованностью вопросила она.

— Записался, — кивнул Веня. — Только почему-то спросили, не трансвестит ли я?

Элис прыснула в кулачок.

— А сам не догадываешься? Ты представился Эльзой, а разговаривал мужским голосом.

— А-а-а… Ну да, точно. Странно, но у них кастинг вечерний. Вернее, ночной даже. И как раз в Колизее.

— Бинго! — Эля прищёлкнула пальцами. — И мы снова идём в Колизей!

— Что значит «идём»? — запротестовал Вениамин. — У меня завтра…

— Как я там одна-то объясняться буду?! А так скажем, что ты мой агент-промоутер.

— Ну нет!

— Вениаминчик, — Элис сложила руки лодочкой, — я без тебя пропаду. Ну пожалуйста! А за это проси, чего хочешь!

Колизей под покровом ночи напоминал какие-то зловещие развалины. Конечно, по периметру было выставлено габаритное освещение, но сама тёмная громада фасадного кольца вызывала угнетающее впечатление.

Веня с некоторым трудом отыскал служебный вход, а потом многословно объяснял очень хмурому сторожу-охраннику, почему тот должен их пропустить. Но преграда в конце концов оказалась преодолена, и вскоре, поплутав по внутренним помещениям, парочка входила в ярко освещённый дополнительными лампами коридор. Он представлял собой что-то вроде предбанника. По обе стороны вдоль стен стояли лавочки, а перед входом в следующее помещение располагалась вполне себе современная конторка-ресепшен с миловидной девушкой за ней.

На правой лавочке сидели, судя по виду, две претендентки: ярко накрашенная особа приблизительно такого же возраста, как Элис, и совсем молоденькая девчушка с конопушками на щеках. Левая лавочка пустовала.

— Подожди здесь, — строго шепнул подопечной Веня, примеряя на себя образ импресарио, поправил очки и прошёл к стойке.

Девушка-секретарша после короткого разговора выдала ему пару листочков. Эля тем временем уселась на лавку неподалёку от Веснушки, обратив внимание, что похожие листочки есть у обеих кандидаток.