Ночной кастинг

— Дурацкие правила, — продолжила ворчать Эля, когда они вернулись в коридор. — Кто только таких в режиссёры пускает?

— Чего ты ругаешься-то? — примирительно заметил ей Шляппо. — Может, ещё позвонят…

— Ага! Держи карман шире! Всё у них куплено, берут только по блату!

— Не знал, что тебя так волнует актёрская карьера.

— Меня не волнует, но я из принципа!.. Погоди-ка… — Эля, отдуваясь, плюхнулась на лавку рядом с Веснушкой, которая с явным любопытством наблюдала за дискуссией.

— Скажи мне. — Эля наконец-то извлекла на свет телефон. — Раз ты сюда как на работу ходишь, а вот эту девочку ты тут, случайно, не встречала? — И она вывела на экран одну из фоток Арины.

Кристина поднесла изображение ближе к лицу, увеличила-уменьшила, прикоснувшись пальцами к экрану, и подняла взгляд на Элис.

— Вроде бы видела. Красивая такая девчонка, — сказала она. — В самом начале кастинга она сюда с мамой приходила.

— С мамой? — удивилась Эля, стараясь не выдать своего волнения, — после слов Кристины по её телу забегали нервные мурашки.

— Ну, а с кем ещё? Не с бабушкой же.

— А как мама выглядела? Невысокая, полная, светленькая такая?

— Светленькая вроде, да, с кудряшками. И да, полненькая.

«Подходит под описание тёти Марго! — молниеносно пронеслось в мозгу Элис. — Но не факт. И всё же очень близко. Если так, то… То что?»

— А ты сама-то? — Элис глянула на Кристину с беспокойством. — Почему одна? Не страшно? Тебе сколько лет?

— Мне пятнадцать уже. А чего бояться-то? Тут же не подпольное казино.

— И бабушка тебя отпускает?

— Отпустит она… — надула губы Веснушка. — Я сбежала по-тихому. В постель «куклу» из простыни и подушек засунула и сбежала. Чтобы бабушка не волновалась.

Остаток ночи Эля спала урывками. Новая информация, полученная от веснушчатой знакомой, будоражила сознание. Самое обидное — пока это не очень-то приближало к конечной цели предприятия, как то: обнаружение Арины. В какой-то момент, ещё там, в подземелье Колизея, у Эли возник порыв ворваться в просмотровую и устроить допрос находящимся там отбиральщикам, но здравый смысл взял верх. Ну действительно, кто бы стал что-то рассказывать сумасшедшей девушке, даже если бы Арина и вправду появлялась там на пробах. Это же не преступление. Поэтому и местную полицию вызывать нет никаких оснований. Так, с наскока, проблему не решить. Может, тогда, попробовать поговорить с устроителями кастинга по-хорошему? Объяснить, при помощи Вени, в чём проблема. Но опять же: а вдруг каким-то образом «чёрные очки» и «смуглянка» замешаны в исчезновении Арины? Тогда пиши пропало. И спугнём, и подставимся! Что же делать-то, чёрт возьми?!

Посоветоваться бы с кем?

Эля перевернулась на другой бок. В темноте комнаты слышалось тихое посапывание лежащего на матрасе и смотрящего десятый сон Вени.

«Ёлки-палки, — подумала Эля. — Уже утро скоро, надо хоть немного вздремнуть, а то буду завтра как варёная курица. Да и утро вечера мудренее. Даже если кастинг закончится, в любом случае контакты этого самого международного киноагентства можно будет установить при необходимости. С Кри этой веснушчатой созвонимся, интересно, что ей вчера на кастинге в итоге сказали? Короче говоря, найдём, чем заняться. А сейчас спать, спать, спать…»

Эля попыталась заставить себя не думать о плохом, расслабиться, раствориться в окружающей её темноте. И уже стала проваливаться в спасительный омут забытья, когда Вениамин вдруг, не просыпаясь, пропищал тонким голоском:

— Ну что же ты стоишь и только смотришь-то? Покупай давай!

Утром чуть свет Шляппо умчался на занятия, а Элис провалялась почти до десяти часов по местному времени. Валялась бы ещё, но заставила себя встать — она сюда не на курорт приехала, а каждый день и даже час отсутствия вестей от Арины уменьшал шансы на успех. Разумеется, Эля наказала всем: если от пропавшей подруги поступит какая-либо информация, сразу оповестите! Но по отсутствию сообщений и звонков становилось ясно, что стоит начинать уже по-настоящему беспокоиться. Любые шутки закончились.